黑衣人很是难得地拱了拱手：“陛下果然聪颖过人，明见万里。”

万昌皇帝笑道：“先生不必客气……嗯，先生的意思就是，云家对沈家来说，是极为重要的，而沈家对云家来说，则可有可无？……所以朕若是真要执行秋临江的变法折子，可以拉拢云家，孤立沈家？是也不是？”

黑衣人点点头：“大体便是如此。.”

“那么对于其他内三家，也是照此办理？”

“原则上差不多，即便有所不同，也只是细节问题。”

万昌点点头，忽然又道：“只是，这拉拢边军，究竟要花多大的代价才能让他们老老实实地不出来为内四家撑腰呢？”

黑衣人道：“陛下问得好，这代价多少，正是此中关键。若是陛下愿意付出的代价太少，怕他们不干，可若是代价太大，则陛下这边又恐不划算。所以这里边就有讲究了。”

万昌点点头：“先生请为朕细细剖析一番。”

黑衣人道：“沈顾秦杜四家，皆是世袭罔替之超品国公之家，忠贤德馨之名天下俱知。”他这般说着，自然能看到万昌皇帝脸上闪过一丝不屑和不喜，不过他却丝毫没有在意，继续道：“不过沈顾两家，沈在前，顾在后，这却是陛下登基之后的事。世人只知沈家从龙有功，因而超过顾家，成为文臣第一世家，其实内中缘由，不过是因为沈家是第一个与边镇联手的文臣之家，而且云家偏偏又是国朝第一边镇罢了。沈家超过顾家，顾家自然心怀不忿，所以才有了顾家借太子之手牵手周家之举……可是依眼下的情况，若是陛下同意了秋临江的折子，沈家和顾家定然会先当下争执，一同维护世家利益再说，这在内阁没有票拟而直接呈上秋临江的折子一事上就能看得出来——他们是同仇敌忾的。.陛下要施展连横之策，第一个原则是抚外而压内，而第二个原则就是，要让沈顾两家齐不了心。只要他们相互之间起了龃龉，则对陛下的反抗力度就越小，而他们对陛下的反抗力度越小，则陛下安抚边镇所需要付出的代价就越小。”

万昌有些疑惑，皱眉问道：“可是如何才能让沈顾两家齐不了心呢？”

黑衣人道：“无他，利益也。”

“先生就不要打哑谜了，快直说吧。”

“不患寡而患不均……陛下，昨天那个内阁关于江苏巡抚的票拟，您还没有朱批吧？”

万昌点了点头：“还没有，无非就是他们两家都想要这巡抚罢了，朕的意思是，先晾他们一晾。”

黑衣人道：“如此就好。”

万昌奇道：“怎么就好了？”

黑衣人淡淡地道：“待陛下决定施行秋临江的办法之时，第一步便是将这江苏巡抚给沈家，而且沈家的其他要求，也可一一满足。同时，对顾家的要求，则全数驳回。”

万昌讶然，却没有开口询问，想了想，明白过来了，笑道：“原来先生是打了这个主意。.沈家好处得的多了，顾家却处处吃瘪，对沈家的不满就一定会上升……若朕猜得不错，先生一定是打算在新法初行之时，对这沈顾两家也搞区分对待，是吗？”

黑衣人点点头：“陛下明鉴，某正是此意。”

万昌笑道：“这倒是个好主意……”他忽然又皱了皱眉：“只是这时候也一样是满足沈家、打压顾家吗？”

黑衣人摇了摇头：“顾恒此人，色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命。同时，他又最怕人说他顾家不如沈家……若经陛下连番扬沈贬顾，此人一定方寸大乱，此时陛下只需派一能言善辩之辈前往劝说，当可让其与沈家决裂。如此一来，四大文臣世家天缺一角，倾覆之日不远矣。”

万昌听得大喜：“先生果然鬼谷之才……如此一来，大势定也！”

万昌这样心气颇高的皇帝出言盛赞，却没让黑衣人有何激动，他的声音依然平静如水：“只要顾家一退出，不论其是观望，还是反助陛下，都将使秦杜两家产生动摇，此时陛下当可趁两家犹豫不决，一举将沈家在朝廷的大部分实力清扫一空，其门下官吏，杀之自然不成，但罢黜想必不难，再退一步说，即便罢黜都难以为之，也可将他们换到一些无干紧要的位置上或者外调偏远之地……如此，沈家实力至少十去八九，威势不复矣。”

黑衣人见万昌两眼放光，继续道：“此时陛下必然已经让寒门士子接掌了沈家空出来的实权职位，那么此时陛下在朝廷中的实力应当足以同时将顾、秦、杜三家一并打压下去了。”

万昌哈哈大笑：“若此事能成，先生当是我万昌朝第一大功臣，到时候朕便撤了左右尚书仆射，重设尚书令，以先生当之！”

尚书左仆射和尚书右仆射便是左丞相和右丞相，集左右二相之权于一身，天下何人能不心动？

然而黑衣人的声音依旧平淡：“某曾说誓不为官，陛下又何必勉强。”他见万昌还要说话，竟然十分不客气地摆手打断：“陛下若真要赏赐，便赐某泛舟垂钓于云梦之间便是，这官儿嘛……借先贤庄子之言：‘宁其死为留骨而贵，宁其生而曳尾涂中乎？往矣！吾将曳尾于涂中’。”

万昌苦笑起来：“先生何必如此固执……好好好，朕不逼先生，先生要泛舟垂钓于云梦之间，朕便将那八百里洞庭送与先生罢了。”（注：云梦泽是不是洞庭湖，此事似乎稍有争议，不过一般认为洞庭湖至少也是由云梦泽变迁而生，故而孟浩然有‘气蒸云梦泽，波撼岳阳城’一说。本书此处取此说信之。）

黑衣人道：“钓鱼之事，不急。方才某还未曾说明究竟该给予云家他们什么好处呢。”

万昌一听，顿时收起玩笑，道：“先生请说。”

“给予多少好处，这个事某无法代陛下决定，甚至无法为陛下规划。某只能为陛下找出与他们联系的最佳时间。第一个，在决定推行新法之前，必须与他们达成一定的意向，那就是新法不会涉及边镇人事任免……这一点尤其重要，可谓保证他们外四家不会轻易动弹的基础。再有就是，陛下可能要承诺今后的军饷军械不会再为难他们。若他们还不肯，则陛下就要破财一笔了，直接给他们银子……拿下沈家，是至关重要的一部，陛下此时绝不能小气了。”

万昌面色沉重，不过仍然点了点头：“朕理会得。”

黑衣人嗯了一声，继续道：“待沈家拿下之后，事情便好办多了。不过那时候陛下要对其余三家一齐动手，就绝对不能让外四家唱什么反调。此时，陛下再给四家下达一个命令，给他们限定一个时间，让他们出征……只要在那一段时间之内攻下的敌国领土，直接划归他们治下，朝廷不予干涉。”

此言一出，万昌皇帝顿时大惊！

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