保定府，泉乡县城东门。

县丞张全安、典吏高升在城门口迎接朱载圳。

张县丞见朱载圳穿着正九品官服，立即迎了上来：“老弟就是刘金鹏刘主簿吧？”

朱载圳拱手：“正是。”

张县丞笑道：“我是本县县丞张全安，这位是高典吏。我俩在城门口等你一天了。咱们钱堂尊已经在县衙备好了酒席等着你。”

朱载圳、陆绎跟着二人上了马车，进城直奔县衙。

在马车上，张县丞开始跟朱载圳盘道：“刘主簿是哪一科的举人啊？座师是？”

朱载圳答道：“在下是嘉靖四十年湖广乡试举人。座师是湖广学政宋棕宋大人。”

朱载圳来之前通背过刘金鹏的履历。

张县丞又问：“刘主簿是湖广人？怎么听口音倒像是北直隶老乡？”

朱载圳编了个谎：“属下籍贯是湖广。但一直随父母在顺天府长大。”

张县丞笑道：“看老弟你二十来岁，怎么不继续进学，搏个进士功名？”

大明有制，举人在吏部挂了待选的牌子，就不能再参加会试。

朱载圳道：“属下才疏学浅。能得中举人已是祖坟冒了青烟。考进士是想都不敢想的。

不如在吏部早些挂个牌子，谋个实缺。”

张县丞一副“我懂你”的表情：“呵，咱们这些举人出身的杂官儿，都是这个想法。

早些补上实缺早些翻本嘛！

读书就像是做生意。十年寒窗是咱们投的本钱。只有穿上了官衣，才能往回捞本。”

朱载圳唯唯诺诺：“县丞说的是。”

张县丞忽然想到了什么：“嘉靖四十年的举人。待选不及两年就补了实缺。老兄家里手眼通天啊！在吏部使了不少银子吧？”

朱载圳微微一笑：“没有，没有。”

张县丞道：“老弟，咱们这些出来做杂官的谁不知道谁啊。都是心照不宣。

你运气好。到任正赶上收秋赋。就这一项，就能弄个一底一面五百两银子。”

朱载圳心中一惊：一个八品主簿，光是秋赋一项就能弄五百两银子？

上面县丞、县令、府同知、知府、臬司、藩司、抚台......自下而上得贪墨多少银子？

交给朝廷的秋赋是有定数的。他们贪墨的银子，全是压榨百姓得来的啊！

朱载圳道：“县丞，属下我是头回为官。对于主簿的进项不甚了解。还请您点拨一二。”

张县丞笑道：“咱们一个县里做官。何须生巴巴的称呼什么县丞，自称什么属下。

我比你虚长几岁。以后咱们兄弟相称就是了。

你年轻，又是第一回补缺。怪不得不知道进项。

我给你讲讲。县衙主簿，一年有四进。其一秋赋，其二徭役，其三杂事，其四节礼。

其中秋赋是最肥的。四进加起来，你一年弄上个一千两银子不成问题。一任就是三千两。

对了，怎么没见令尊、令堂陪你一起上任啊？”

朱载圳道：“他们在顺天府过惯了。故而没一同来泉乡县。”

张县丞有些发急：“赶紧接来！四进是正项银。令尊、令堂的两个寿辰是杂项银。

一年办两个寿辰，下面的六房吏首、三班班头、各乡的乡约都是要送拜寿银的。

千万别小看了拜寿银。按照咱们保定府的行价，吏首、班头、乡约每人要送七两银子。

咱们县有十八乡。十八加六再加三，一人七两就是一百八十九两。一年两寿就是三百七十八两。三年就是上千两。

不拿白不拿啊老弟。”

朱载圳装出一脸喜色的样子：“啊，要这么算。我这一任官当下来，岂不能赚个四千两银子？”

张县丞笑道：“那就要看老弟的手黑不黑了。手黑一点的能弄七八千。”

怪不得都说大明是国穷官富。

做一任小小的正九品县主簿，三年下来竟然能弄七八千两银子。

朱载圳道：“看来小弟我没接着往上考，到吏部挂牌子候任是做对了。”

张县丞摇头：“也不能这么说。有利有弊。那群接着考进士的，是本大利也大。”

高典吏插话：“可不是。跟我同是嘉靖二十八年中举的一位乡谊，一直没有在吏部挂牌子，又考了三科，苦巴巴的熬了九年，终于得中二甲。

今年人家已经升知府了，还是升到浙江做知府。他这一任，即便是小葱拌豆腐一清二白，到离任也能赚个十万雪花银。”

朱载圳发现，大明这些“可爱”的读书人把做官当成了做生意。

三人在马车上聊着天，不知不觉到了县衙之中。

钱县令先在大堂内接见了朱载圳。

这位钱县令五十多岁，虽是进士出身，却一直没有升上去，在北直隶几个县转着圈当县令，成了个“老州县”。

钱县令先按规矩走了过场，验了朱载圳的委扎、举凭。

随后钱县令笑道：“刘老弟，今后我们就要一县为官了。走走走，咱们去后衙给你接风。”

众人进得后衙饭厅。