嘉靖四十四年七月二十五，朱载圳于皇极殿前设拜将台，拜戚继光为征虏大将军。

七月二十六，戚继光率一万骑兵，一万步兵出京，经蓟州开始北征。

与此同时，李成梁也率一万骑兵，一万步兵从河套出兵，目标直指漠北。

相比于太祖、成祖的十几次北伐，远德北伐的总兵力并不多。

一来是因为朱载圳通过大量装备火器，让明军战斗力升了几个档次。

二来是因为鞑靼力量的衰弱。

四万打三万，优势在我。

朱载圳信心满满，此次虽不是他御驾亲征，但有戚继光、俞大猷、李成梁三位名将在，大破漠北、封狼居胥绝不是难事。

他要做的，就是静待佳音。

这日，朱载圳来到了大明科学院的军事工程研究所视察。

梅尔兹和赵士祯给朱载圳行了礼，随后汇报军工所最近的工作。

赵士祯道：“皇上，臣等最近想研发威力更大，烟雾更少的火药。奈何一直失败。”

火药是一切火器的基础。

此时全世界使用的都是黑火药。烟雾大，威力小。

跟后世的无烟火药相比，简直就是金莲家的金针菇遇见了西门家的大茄子。

然而，无烟火药的研发是需要一整套化工体系的。真正意义上能够投入使用、大规模制造的无烟火药是一八八四年才被法国人发明出来的。

朱载圳心道：既然无烟火药整不了，那就从改进黑火药着手。

他仔细思索着自己救狗落水前看过的那些史书。

猛然间，他忽然想到了一本书——《第一次牙鸟片战争清军、英军火器详解》。

彼时，清军其实也大量装备了火炮，单论数量不少于英军。之所以被英军碾压，就是因为火药！

英军使用的火药，是颗粒黑火药。清军使用的火药则是粉末黑火药。

在虎门炮台，英军缴获了几万斤清军的粉末黑火药，他们直接倾倒进了海里。因为英国人认为粉末黑火药是垃圾。

制造颗粒黑火药的关键，在于白糖。

朱载圳点拨赵士祯：“这样，你们把火药跟糖混合，然后加水，搅拌均匀。记住，两斤火药加一斤糖、半升水。

糖别放多了，放多就起沫子了！

搅拌均匀后倒入饼状容器中，放在烈日下暴晒。

待晒干凝固成饼状，用鱼眼筛把药饼挤压成颗粒。”

赵士祯大惑不解：“也就是在火药里加糖水？皇上，这法子听上去......匪夷所思啊。火药最怕受潮。直接加水不是废了？”

朱载圳解释：“受潮的火药，拿到烈日下晾晒后，不一样可以正常使用？加水没问题的。你尽管按照我的法子试验就是了。”

赵士祯是十六世纪的人，自然不会知道，白糖是有机物，能够极大的增加火药爆炸威力。

粉末火药相对于颗粒火药，有着天生的缺点。

如果炮膛、枪膛内的火药填得太紧，火药就会因为缺乏氧气而无法充分爆燃。

填得太松，又会让火器的威力大打折扣。

颗粒火药的出现，正好能够折中。

且颗粒火药运输起来也更为便捷。粉末火药在运输过程中受颠簸，混合的原料粉末会逐渐分离，导致威力下降。

颗粒火药则不然。随便怎么颠簸都会没问题。

朱载圳记得，上说两磅颗粒火药的威力，等同于三磅粉末火药。威力增大了三分之一。虎门炮战时，清军就输在这三分之一上了。

赵士祯虽对朱载圳的方法不以为然。奈何朱载圳是天子。他只能着手安排手下试验。

赵士祯又问：“皇上，新军扩编了十万人。我们兵部造办处那边，似乎应该立即大规模制造火器，以满足新兵之需啊。”

朱载圳却道：“不急！予接到了可靠情报。瓦剌人装备了一批更加先进的火器。待咱们搞到手再说。”

梅尔兹已经学会了汉语。他道：“陛下，我改进了我老师的设计，研制了一门管风琴枪。请您御览。”

朱载圳惊讶：“管风琴枪？走，去看看。”

梅尔兹领着朱载圳来到了武器制造间。

制造间里放着一门管风琴枪。达芬奇设计的管风琴枪是十管。梅尔兹增加了二十根枪管，三层叠在了一起。

这哪里是枪啊，分明是炮！

朱载圳道：“推到靶场去，放一轮予看看。”

众人来到靶场。梅尔兹装填好弹药，点燃引线。

“呲呲，嘭嘭嘭嘭嘭！”

三十枚弹丸飞向三十丈外的大木靶。大木靶顷刻间被打得支离破碎。