在大宛与昙国的边境交界处，一队富商正牵着马车，在街上缓缓前行。

这处小镇原本很是贫瘠，自从宋家牵头开始开采矿脉后，往来的商队便渐渐多了起来。虽说这么大面积的铁矿无疑是要被朝廷管控的，但若是有路子，一些人也能买到些流出的私矿，因此镇民们对于这种商队，也见怪不怪起来。

商队为首一人身着靛蓝锦衣，脸上两撇小胡子，眼神漫不经心地扫过街上的货物，显得精干又贵气。他身后跟着一男一女，男的身形高大器宇不凡，女的举止大方容姿清丽，虽说跟着的人不多，却显得很有派头。

——这队商人不是别人，正是隐藏身份前来探查的司明朗，以及随行引路的林菀与贺佳。

为了规避麻烦，司明朗还特意做出了些伪装。他摸了摸小胡子，心想若是云琯琯见到定然要嘲笑他一番的。但如果不遮挡一下容貌，司明朗恐怕早就被宋阁老的眼线发现了。

几人一路谨慎小心，没露出什么破绽，并且将戏做足，沿途一路隐晦地打听着收购私矿的事，也能顺带收集一下情报。

路过一处首饰摊时，司明朗不知看到了什么，居然抬步走了过去。

那小贩见来了条大鱼，顿时眼前一亮，搓着手上前招待：“这位爷，是要给贵夫人带些礼物回去吗？我这都是些有特色的小玩意儿，包您满意。”

司明朗不答，只是顾自从小摊上拿起一支簪子。簪身为木质，做成了蜿蜒的枝干状，上头点缀几朵不知名的小花，虽说用料普通，工艺却颇有意趣。

他看了看，又拿起一旁簪子两相比对，林菀看看他抉择难定的样子，又想了想方才小贩说的话，顿时噗嗤一笑：“老爷，不如把店里的收拾全都打包带回去讨夫人欢心吧。”

司明朗：……

真要全带回去了，还不等带到云琯琯面前，云承弼就得先给他来顿狠的。

他狠狠瞪了林菀一眼，最后还是拿起那只缀花木簪，询问道：“还是这支吧，我瞧着挺有意思，你看怎么样？”

林菀这才正色道：“这花也是昙国特有的品种，虽说寻常，可一旦出了昙国便寻不到了。这里的人都很偏爱这种首饰，琯琯一定会喜欢的。”

司明朗这才放心地交给摊贩包起来。

却没想到，这小贩一听“琯琯”二字，趁着几人不注意时，竟是悄悄抬头，仔细打量了司明朗一番。

片刻后，他唤来一旁也是普通镇民打扮的人，低声道：“去跟上头说一声，可能是宫里的人来了，说不定是上头点名要找的那个。”

那人精神一振，点了点头，便连忙离开了。

而小贩交代完事情，一转头，脸上重新浮现出谄媚的神情。

“这位爷，已经替您包好了，您看看其他的还需要吗？像这个……”

……

而远在千里之外的云琅皇宫内，这段时间却是人心惶惶。

——昙国来的质子病了。

有人说是普通的风寒，也有人说是咳疾，更有甚者，还有宫人谣传说有肺痨或者时疫传进了宫里，只是怕闹得人心不安，所以才按下了消息。

然而就这么传过一遭后，人们面对扑朔迷离的真相，早已是极为不安了。

就连始作俑者云琯琯也没想到，不过是让容妃帮忙在宫里放个消息，居然会把阵仗闹得这么大！

容妃搅弄舆论风云习惯了，一时没有收住手，还当是后宫争宠那一套来进行的。不过好在，虽说夸张了些，还有点副作用，能让薛翰雪的死更加顺理成章、深入人心，也是件好事。

云琯琯整理好心情，带着准备已久的剧本，敲开了云承弼的书房大门。https://www.

“……父皇，儿臣早先去看过，原以为问题没有那么严重。”云琯琯猛地跪倒在云承弼面前，抽抽噎噎地道：“没想到再一去时……薛公子已经快不成了，求父皇开恩，命江太医去救救他吧！”