慕容三藏缓缓道：

“陛下当年为安黎庶降低赋税，每亩地仅取赋两升，又扼豪强兼并，本以为可大收山东百姓之心。哪知人心不足，如今添了花钱的地方，刚上调一些就惹得一些豪族都来造朝廷的反。真是人心不古。”

宰相高熲显然不同意这种论调，立即反驳道：“慕容三藏世家子弟，论起军政行伍或许在行，但说起民生又显然见识浅薄了。”

“……”

慕容三藏没想到他会这么毫不客气地评价自己，不禁蹙眉。

高熲双手拢于宽大袖内，腰杆挺直：

“臣少年时久在地方，深知百姓之苦。方今狼烟未熄，无一岁不动兵戎，农夫五口之家服役者不下二人，或在官署或充兵卒，其余能耕者不过百亩，所出仅是温饱。

“春耕夏耘，秋获冬藏，伐薪樵，贡官府，给徭役，名目繁多，数不胜数啊…百姓肩上的赋役之繁重可想而知！

“常言道‘宁为太平犬，不做乱世人’，只要打仗，就有受不完的苦，服不尽的役，亩取两升听起来或许很低，但只要这仗打不完，受苦就没有尽头！”

高纬听了之后，也是愁眉不展，半晌后才道：

“并非朕好大喜功，诸卿也该知晓，天下一日不统一，战争就一日不会止息，朕是宁要短痛不要长痛，省吃俭用、勒紧裤腰带就是为了早日安定天下！

“诚如高卿所言，亩取两升即便不算什么大恩大德，却总比横征暴敛要好的多，从武成以来的赋税让朕硬生生砍掉了三成！这般做为，反而还不如曹操厚道吗？”

‘这便是所谓的五十步笑百步了。’

直肠子的高颎心想，却不敢把话说得太难听，话到了嘴边，变成了：

“陛下心系苍生黎庶、宅心仁厚，非魏武可比……”

“好了，朕不想听这些。”

高纬不耐烦地打断，他又不是某清帝王，专门爱听这种彩虹屁，假惺惺说什么‘只求实惠及民，何必以美名自托哉？’，叫人作呕。况且，他算是看出来了，高颎这厮肚子里就没憋着好屁。“高卿若有事情要禀报，不妨直谏，这样弯来绕去，岂是你的作风？朕也不是小肚鸡肠的人。”

“是。”高颎麻溜地把腰弯了下去，图穷匕见：“燕北防卫边塞，是重中之重，万万马虎不得，杨檦年迈，卸任在即，但下一任的都督却并未敲定，臣深为忧虑。

“臣记得在月前，臣就上奏举荐一人担任燕北都督一职，但陛下却并未给臣回复，故才有今日一问。臣再次恳请陛下考虑臣的建议，如果陛下要驳回，则应当立即推出合适的人选，军国大事…马虎不得啊！”

高纬瞪了他半晌，不悦地说道：

“你上次举荐的那个虞庆则才入仕没多久，资历不足，功勋也寥寥，朕要是选了他做都督，百官上下岂能心服？他真的能镇得住那些骄兵悍将吗？”

“陛下此言差矣，非常时期，当用非常之人，虞庆则容貌魁伟、富有胆气而且行事果断，他家里世代都是北边豪强，鲜卑语和骑射功夫都很出众，这就极其方便他代朝廷收拢北疆各族的人心，更难得的是此人还好读书，谈吐不俗，是一个文武兼备的全才。”

高颎小心观察着皇帝的脸色，“…所以，臣以为此人是可以担当大任的。”

虞庆则这个人高纬其实是有印象的，做为隋初四贵之一，虞庆则也算是留下了一个不浓不淡的痕迹。

高纬当然知道这是一个人才，高颎把他举荐上来的时候高纬是很心动的，但问题就是他是由高颎举荐的，而他最近瞅着高颎不太顺眼，卡上一卡也是人之常情。

谁让高颎天天和皇帝顶牛来着？皇帝又不是泥塑菩萨，自然有火气，虞庆则差点就成了城门失火殃及的那条池鱼。不过气归气，回过头想一想，在国家大事上意气用事属实不应该。

高颎腆着脸说了半天好话，高纬也感觉气消得差不多了。

他淡淡扫了宰相一眼，心里默念几遍‘相忍为国’，又坐回御座上，道：“能不能担当大任你说了那里算？朕总是要亲眼见一见才行，这个人现在就在京中吗？”