特雷奥果然朝她这边走过来了，面带微笑——而且还是希尔达最讨厌的那种轻浮笑容，眼看他弯下腰伸出手来做了个邀请的姿势，正和前几次在船上嘲笑她的动作一模一样，希尔达再也忍耐不住，跨上前狠狠一拳朝特雷奥揍过去。可就在这一刻她忽然注意到——那家伙的邀请手臂竟然并不是伸到自己面前，而是向着旁边一位小姐的！

希尔达是个行动派的女孩，动作向来快于思考，当她发现情况不对时，拳头已经挥出去了。不过以特雷奥先前躲过她长枪穿刺的身手来看，对方应该能让过这一拳才是。可让希尔达大为惊异的是——对方居然不躲不闪，硬是挨了她这一拳。

“砰！”

和在花园里一样，一声响之后，特雷奥右边脸上又增添了一块乌青，正与左边脸颊上的巴掌印子相映成趣。这一声响惊动了周围所有人，大家都回过头诧异万分地朝这边看，饶是希尔达天不怕地不怕，这时候也不禁吓得呆住了。就在她六神无主的时候，面前忽然伸出一只手臂，挽住了她的胳膊。

“哦，亲爱的，我不知道你会这么生气……那么，对不起了，小姐。”

特雷奥嬉皮笑脸地朝刚才那位小姐道了个歉，然后便拉着希尔达朝舞场中走去。此时在众多目光注视之下，后者纵有天大胆子也不敢再撒野，只得老老实实跟着特雷奥走。当经过提督普立克身边时，特雷奥朝他眨一眨眼，哈哈一笑，而普立克则面带苦笑，伸出一只大拇指表示佩服，同时从腰间摸出一只钱袋递给对方……德伯韦尔家的大公子志得意满，左手拥着美人，右手接过钱袋，笑嘻嘻走入舞场中去了。

此后坎贝尔，普立克等人可没胆子再去招惹卡奥斯的姑娘们，只是各自找了米兰的小姐作为舞伴……当所有宾客都站好位置以后，柔美的旋律响起，舞蹈开始了。

和着优美的旋律，莉莲娜宛如一只蝴蝶般围着父亲翩翩起舞，跳了一阵，阿尔伯特忽然叹一口气：

“唉，宝贝儿，也许这是你最后一次陪爸爸跳舞了。”

“怎么会呢，您想得太多了。”

莉莲娜用满不在乎的口吻回应着，同时快速作一个大旋转，让红色舞裙与黑色长发同时飘散开来，仿佛一朵盛开的海棠花。

“无论你选中了哪一方，到最后都是要离开米兰的……”

看来阿尔伯特真的是老了，老人的一大特点就是唠叨，莉莲娜望着父亲，忽然微笑：

“那假如我一个都看不上呢？”

“……不会吧！宝贝儿，当今天下，还有比他们更合适的人选么？”

“……”

莉莲娜不再说话，只是专心跳舞，然而比起刚才的轻盈，她的舞步似乎沉重了些。

群舞开始之后没多久，各方宾客的跳舞本事就开始显现出来了——这种宫廷群舞本就是起源于索菲亚，虽然很快就在各国广为流传，但索菲亚贵族在此方面显然更占优势。而卡奥斯人，则要落后得多。

奥利佛小时候倒是受过完整的宫廷礼仪训练，可这么多年过去，舞技早就荒废了，回来之后各种事务繁多，自也顾不上练习这种东西，虽然有妹妹全力引导，依然感到颇为生疏。至于他的部下们，例如龙骑将席斯等人，以前在托契亚国时对于这种宫廷礼仪更是连听都没听说过，来到卡奥斯之后虽然学过一些，可那只能勉强应急，何曾见过这种大场面。虽然他们每个人都是用足了全部精神竭力应付，但在行动时依然处处显得僵硬死板——无论是看个人的表演还是整体动作，来自索菲亚的客人都明显要比卡奥斯人高出一大截。

老侯爵雷金纳德恐怕是整个舞场中表现最为潇洒的一个。老头子年纪虽然大了，动作舞步却十分娴熟，不时引来阵阵喝彩。而且老头子心无旁鹜，把全部注意力都放在舞步上，将身边女伴引导的服服帖帖，一双水汪汪的眼睛老在他身上绕来绕去，显然是被这个银发老头儿彻底迷住了。

相比之下，莱恩斯可算是整个跳舞场中最心不在焉的家伙——从一开始他的眼睛就始终没离开过西奥苔丝左右，以至于舞步大失水准，还踩到了拉格茜丝的裙子，差点让她摔倒。后者气的接连回敬他两脚，这才让莱恩斯的注意力集中一些。

“待会儿交换舞伴时，你尽可以去找苔丝姐姐，但是现在请至少尊重我。”

面对拉格茜丝义正词严的批评，莱恩斯连忙道歉，并小心翼翼注意做好每一个动作。见他一副慌里慌张的样子，拉格茜丝又禁不住笑了：

“也不用那么僵硬吧，我们这是在跳舞呢……难怪刚才苔丝姐姐说你象木头人。”

“啊！苔丝这么说我？”

“哼，她说的可一点没错，刚才若不是看你嘴上说得那么头头是道，才不会给你那个机会——谁知道你自己傻里傻气的，白白放过去了——不是木头人是什么。”

“……原来……刚才……你也在那里？”

万没料到当时花房里竟然还有第三个人，莱恩斯脸色一下子红到耳朵根，见他居然如此面嫩，拉格茜丝忍不住咯咯一笑：

“哈，现在倒害臊了——刚才表白的时候不是很大胆么。”

“我当时并不知道苔丝就在后面啊……她还说了些什么？”

莱恩斯急促想要得到更多情报，却不料拉格茜丝忽然收起笑容，送给他一个大白眼：

“想知道？自己去问苔丝姐姐好了。”

“……哈，何必呢，拉格茜丝小姐，咱们好歹也算是朋友了……海因一直都很记挂着你呢……”

莱恩斯企图用海因的名字来哄骗拉格茜丝，不过马上换来一个更大的白眼：

“少来这套！卡奥斯和索菲亚，永远是不共戴天的仇敌——你们这一次来，分明就没抱着好心，我是决不会让你们称心如意的！”

“这时候不谈这个好不好……拉格茜丝小姐你的蓝宝石项链可真漂亮……”

莱恩斯嬉皮笑脸地仍想要岔开话题，但后者却并不领情：

“为什么不谈？莱恩斯侯爵你一方面对着苔丝姐姐山盟海誓，可另一方面，每次只要与我们卡奥斯为敌作对的事情，却又都少不了你！——这到底算什么？又怎么让我们接受你！”

见拉格茜丝一脸认真的样子，莱恩斯也不得不收起玩笑嘴脸，亦正容相对：

“这是两回事，拉格茜丝小姐。我和苔丝公主的感情属于私事，而我身为索菲亚的侯爵军团长，为国家效力乃是公务——公私分明，我又岂敢以私而废公。”

“虚伪！”

拉格茜丝毫不客气的斥责道：

“不要忘了，当初若不是苔丝姐姐在雪山顶上存心放过你们，你们早就全军覆没，还谈什么公啊私的。堂堂男子汉，反不如我们女子有担当，亏你还是索菲亚的第一将军呢。”

“……我什么时候得了这个头衔……？”

自知辩不过这位聪明姑娘，莱恩斯在低声咕哝几句以后，只好缄口不言。但拉格茜丝哪肯轻易放过他，仍然继续紧逼：

“那假如有一天，你率军攻入了我们卡奥斯，而苔丝姐姐则统领军队前去迎战，你们在战场上相遇时——你怎么办？”

“我一定退让。”

莱恩斯毫不犹豫的回答，拉格茜丝却又冷笑一声：

“这时候却又不说什么‘公私分明’了么？你不是很忠实于自己的皇帝么？”

“你……拉格茜丝，你到底要我怎么样？”

看来今晚运气不顺，接连碰上厉害女人……莱恩斯有些气急败坏了。拉格茜丝却不慌不忙，微微一笑：

“其实呢，有一个法子，足可以让你公私兼顾啊……”

莱恩斯一听就知道这姑娘想说什么了，连忙抢先摇头：

“不不不，你不用说了，拉格茜丝小姐，我可真佩服你的顽强，一遍又一遍的，明知没有成功的希望却还在反复尝试……”

“贵方的海因主教不也是如此么，多少看起来不可能的事情，最后不还是让他成功了。”

拉格茜丝很不服气的反驳，莱恩斯哈哈一笑：

“可是海因每次行事，都是有成功把握才去做的。明明看不到任何希望却还去乱冲……这可不是聪明人的行为啊。”

拉格茜丝的脸儿渐渐变红，终于，盛怒之下她脱口而出：

“……，那你和苔丝姐姐之间，也同样看不到任何希望了！”

话刚一出口她就后悔了——莱恩斯的身躯分明猛烈颤抖了一下，而原本轻轻搭在她腰间的手臂也突然箍紧，几乎勒得她喘不过起来——不过那仅仅是一刹那，随后，莱恩斯就放开她而缓缓后退，居然退出了跳舞的人群。不顾周围众人的惊奇目光，年轻的索菲亚侯爵竟然独自走出了宴会厅。

拉格茜丝心中不安，她朝西奥苔丝那边看过去，却见后者也正关切的朝这边注视。再顾不上避嫌疑，拉格茜丝连忙追赶出去。幸好莱恩斯并没有跑远，只是站在大厅外面的阳台上，手扶栏杆，仰头眺望着天空，似乎是在注视天边那一轮明月。

“莱恩斯侯爵，我……我刚才只是随便瞎说，并不代表苔丝姐姐的意思，您不要介意。”

拉格茜丝素来口齿灵活，辩才无双，可这时候却感到难以开口。莱恩斯没有回头，过了很久，终于有了回应：

“您没有说错，拉格茜丝小姐。这一段感情，本就是没有多大希望的……我自己肯定会竭尽全力的争取。但是……”

他忽然回头，炯炯双目注视着拉格茜丝，以至于后者有些惊慌的后退一步。

“我绝不会用国家的利益去交换，拉格茜丝，请记住这一点。如果……如果最终，上天还是要我们分离，那我——”

沉寂许久，莱恩斯长长叹了一口气，低下头：

“……那我也只好接受了。”

说完这一句话，莱恩斯便快速转身，返回到大厅中。此时宫廷舞的前半段正好结束，客人们散开各自休息一会儿，如果愿意也可以交换舞伴。莱恩斯再不犹豫，直接走到西奥苔丝面前，向她伸出邀请的手臂。

西奥苔丝微微一怔，抬眼朝哥哥奥利佛看去，后者此刻也正注视着莱恩斯，目光凌厉而且充满压迫感。但莱恩斯并不退缩，反而抬起头与奥利佛相互对视，毫无畏惧之态，两位骑士用眼神展开了激烈对抗。

这一刻其实很短，但在西奥苔丝看来却是无比的漫长……终于，奥利佛回过头来朝她微微颔首，随即就放开妹妹，转身朝公爵小姐莉莲娜那边走过去。

再也没有别人来阻挡，莱恩斯执拗地朝西奥苔丝伸着手。后者沉默了许久，终于缓缓将手掌放入对方掌心……不管周围有多少人在看着，不管那些人在用何等样诧异的目光注视他们，两人终于还是相拥在一起。

舞乐声重新响起，宫廷群舞的第二部分开始了。奥利佛终于成功邀请到莉莲娜与之共舞，此刻正与她一边跳舞一边低语。两人似乎谈得很愉快，不时发出轻微笑声。

但舞场中最引人注目的一对已经不是他们，而是索菲亚侯爵与卡奥斯公主的组合。不过与众人的猜测相反——莱恩斯与西奥苔丝在跳舞时并未热烈交流，反而都很沉默。两人只是默默走着各自的舞步，甚至都低着头，连目光都尽量避免相对。但他们的配合却非常默契，一举一动无不契合，仿佛都能够提前感应到对方的思想，不知不觉间，他们成为了舞会的核心，整座跳舞场中，再也找不出哪一对舞伴比他们更有默契了。

但莱恩斯自己却并未注意到这些，他其实有一肚子话想对眼前佳人倾诉，可却不知道该说什么好。这种感觉已经不是第一次了——当初在科奥林斯圣山的女神庙中；在玫瑰花园里；还有刚才在那花房中……每一次，当莱恩斯有机会与西奥苔丝面对面时，他都会沉醉在一种难以言喻的美妙感觉中无力自拔，而再也顾不上别的。

这一次，莱恩斯事前已经千遍万遍的考虑过措辞，他甚至想着是不是学习奥利佛的榜样，就在大庭广众之下公开向西奥苔丝表达心迹……可事到临头，却还是连一句话都说不出，反而把全部心力都用来感受西奥苔丝的舞步，以配合对方动作。

直到舞蹈快要结束之前，莱恩斯觉得自己无论如何也应该说点什么。思索了半天，他小心翼翼地询问道：

“那……苔丝，你当时怎么会到花房里头去的？莫非这世上真的有魔法，是上天让你出现在那里的？”

听他熬了半天竟然只问出这样一句傻话，西奥苔丝白了他一眼：

“大傻瓜……当然是有人告诉我才去的。”

“谁……啊！果真是她？”

莱恩斯抬起头，顺着西奥苔丝示意的方向看过去，正看见莉莲娜朝他这边望过来，脸上充满了灿烂笑容。