在送走了第一天的英国海军的访客之后，第二天“自由贸易号”开始对法国侨民开放。而这一天的开放结束之后。《伦敦生意人》报却突然报道了一个大新闻。

“据我们从法兰西外贸部了解到的消息，‘自由贸易号’蒸汽巡防舰可能会是下一届巴交会上的货架商品，这一次的访问，其实还带着推销的意思。而且，在完成对英国的访问之后，‘自由贸易号’还将陆续到其他国家进行访问……”

对于法国人这次动作的目的，英国人事先也有很多的猜测。但是大多数人都觉得这是法国人在向英国示威。很多人都怀疑，法国人是不是打算在爱尔兰或者什么别的地方又弄出什么幺蛾子出来。如今看来，法国人根本就不是这个意思，法国人……

“法国人真是想钱想疯了吧？”屠夫歪了歪嘴道，“法国人真是……只要你肯给钱，他们甚至愿意向你出售出售用来绞死他们自己的绞索。”

“屠夫，你说的不错，”刚刚从爱尔兰回到衬裙巷的费金老大道，“不过，你在看这个问题的时候，视野还是小了一点。法国人很爱钱，但是法国人的心思也很大，他们看上的不止是卖几条船的钱。他们这么做的目的其实还是在示威。”

“示威干什么？”巴克问道，“难道法国和英国又要打仗了？”

“法国人并不想，所以他们希望用这种方式，让英国政府清楚地看到，如果两国发生战争，对英国来说会有多大的损失。其实只要想一想和平对谁有利，你就能知道谁希望和平了。”

“真可惜。”巴克说道。

“巴克，不要把希望寄托在这类事情上。英国人民的解放，归根到底还是要靠自己的。首先，最重要的就是，要让人民意识到自己的力量。”

“人民的力量？”

“是的，人民的力量。这是我这次在法国和爱尔兰的旅行中学到的最重要的东西。你看如今法国政府的那些人也很爱钱。老实说，爱钱是大多数人的天性，这并没有太多可以指责的。但是法国政府却绝不敢像英国那样，把农民从他们的土地上赶走，让他们到工厂中去接受三到四年的死刑缓期。

法国的土地要远比英国的肥沃而温暖，天然的就能出产更多的粮食，我在法国，看到政府专门拨出资金，为那些农民修建水渠，安装电力抽水机，为此甚至弄得整个欧洲的铜价都上涨了一大截。而法国的农业税，在整个欧洲都是最低的，法国的农民，种植着肥沃的土地，上面没有贵族收地租，国家的税收又少——甚至都不一定够用来给他们修建那些水利设施。法国政府为什么这样的善待，甚至是讨好法国的农民？”

“为什么？”巴克说。

“因为他们展示过自己的力量。”费金说，“在法国的革命战争中，大多数的士兵都来自农村，都是农民。他们在军队中形成了集体，即使复原了，他们依旧相互之间有密切的联系。这些复员军人将法国的农民组织起来了。所以法国政府如果想要做出任何有损于他们的利益的事情，这些人可都是打过仗，造过反的。天知道他们干得出什么事情。所以，法国政府不但不敢欺压他们，甚至还要想办法讨好他们。

另外，你们知道我还在爱尔兰呆了好长一阵子时间，那里的情况也印证了这一点。”

“费金老大，给我们讲讲爱尔兰的事情吧。”屠夫说。

“嗯，也好，我就和你们讲讲，你们知道，自从英国和法国实现和平之后，英国政府也和爱尔兰的抵抗军也签了一个停火协议，但是这个协议其实……”

英国驻爱尔兰总督府和叛匪们达成了一个临时性的停火协议。双方的大规模冲突就此停止了，但是这并不意味着双方就真的实现了和平。小规模的摩擦几乎无时无刻不在发生。

在“非治安区”，也就是统一爱尔兰人联合会的根据地，备战的行动几乎从未松懈。在此之前，爱尔兰独立军的武器装备一部分来自于法国的援助，另一部分来自于对英军作战的缴获。但是现在，爱尔兰独立军的武器来源又多了一样——自制。

统一爱尔兰人联合会认识到，目前的和平是未必可靠的。只要有可能，英国人就会卷土重来。而在签订了停战协议之后，来自法国的援助却渐渐地减少了，这也正常，因为援助什么的是要花不少的钱的，而现在并没有急迫的危险，所以援助自然就会渐渐地减少。