“先生，您看看这报纸。”车尼尔将手里的报纸递给贝多芬，“我没能抢到《科学真理报》，只买到了《生意人报》，不过那条消息一样有的，而且也一样就在头版头条。”

车尼尔知道，贝多芬不是很喜欢《生意人报》这样的充满了市侩的气息的报纸。不过当时，人太多，报纸太少，能抢这么一份出来，已经是不错了。

贝多芬接过报纸，一行文字就映入了他的眼睛：“法国科学院设立‘普罗米修斯’奖，奖金高达一百万法郎！”

“一百万法郎”用的是阿拉伯数字，那后面一连串的零几乎让人的眼睛都有些发花。法郎相比英镑，价值其实要低不少，以黄金来计算，一法郎的含金量大约是0.29克黄金，而一英镑大概要7.32克黄金。但是一百万法郎，换算成黄金，那也是整整二百九十公斤黄金，这么多的黄金，这足以让看到这条消息的绝大部分人都陷入疯狂。即使是贝多芬这样的，视金钱如粪土的人，依旧被震撼了一下。

“法国人对科学还真是非常的看重呀。”贝多芬感叹道。

“可不是吗？一百万法郎，真是难以想象。您说是不是。”车尼尔也感叹道。

“卡尔，有没有后悔学了音乐？”贝多芬其实没有听到车尼尔的感叹，不过法国人对科学的看重实际上很对贝多芬的胃口，因为在贝多芬看来科学重要的同样是才华和努力，而不是出身。所以贝多芬在问出这个问题的时候是带着开玩笑的味道的，脸上也满是笑容。

“才不呢，我看见数字就头疼……老师，我觉得这事情不是我们能干的，我们还是先努力把奥运会的序曲写好吧。”

不过在英国，当瓦特他们看到这个消息的时候，可就没有贝多芬他们这么淡定了。

“老天，这家伙这么大方？一家伙就是一百万法郎！这么多钱，这真是，一家伙就成了百万富翁了呀。威廉，你心动了没有？”瓦特向自己的助手威廉·默多克问道。

默多克笑道：“这件事情我记得几个月之前您就已经和我提到过了。我记得这个奖项是针对基础科学，而不是针对技术的。除了医学，基本上，任何可以获得专利的，技术类的东西都不在奖励的范围内。嗯，瓦特先生，我觉得，我的年纪，已经来不及改行学医了。就是我的儿子，也来不及了。如今只能指望我的还不知道在哪里的孙子了。”

“要说当时波拿巴院长的确和我提到过这样的事情，他说基础科学的研究，在难度上一点都不亚于技术——嗯，我觉得其实还要超过技术，至少那些该死的数学，我就已经有不少都看不懂了——但是研究基础科学却不像研究技术，能够给自己带来专利，你总不能发明一个方程式的解法，然后要求每个用这种方式解方程的人都给你支付专利使用费吧？

所以他提议设立这样的一个奖金，用来鼓励那些投身于基础科学研究的人，也让他们能获得一定的财富的补偿。毕竟，能在基础科学上获得伟大成就的人，都是非常聪明的人，如果他们用他们的聪明去干别的，多半能赚到更多的钱。

对他的这个提议，我当时是非常赞同的，我唯一没想到的是，法国人居然这样的大方。我最开始以为，能有一万法郎的奖金，就已经是非常的丰厚了呢。嗯，对了，当时他还邀请了我作为评奖委员会的委员。作为评奖委员会的委员，我有权推荐一个候选人，并且在评选的时候投出一票。”

“那么先生，您准备推荐谁呢？”虽然知道这事情肯定和自己无关，但是对到底是谁会成为那个有机会赢得一百万法郎的大奖的幸运儿依旧充满了兴趣。是的，只要能入围这个候选的圈子，就是幸运儿，因为即使无法得到最后的大奖，但他能够入围，这本身，就会给他带来巨大的声誉。

“啊，这个问题呀，今年将要颁发的是数学和医学方面的奖项。这两个奖项中，老实说，医学一点悬念都没有，肯定是那个叫卡罗尔的爱尔兰人。嗯，在英国，肯定有不少人不愿意看到他得奖，因为他的政治态度……但是，考虑到他对细菌的研究，在医学上划时代的伟大意义。我想，这个奖项应该是毫无争议的了。”

“那么，数学呢？”默多克问道。

“数学呀，争夺很激烈。我打算支持波拿巴院长的助手高斯先生。虽然拉普拉斯先生、还有傅里叶先生也有很高的呼声。但我觉得，我还是更愿意支持高斯先生一点。虽然他应该并不需要我来推荐他。很可惜，在今年的两个项目上，我们英国人基本上只有看戏的份。我很想推荐一位英国的科学家，但是在数学和医学这两个领域，显然我们要落后于欧洲大陆。嗯，也许我今年在王家科学院的会议上，应该提一提这个问题。”