日军计划制定后,立即展开相关行动。
清军在布置鸭绿江防线期间,曾多次侦探日军的行动,一些朝鲜老百姓也常常过江偷送情报。但是,日军为迷惑对方,故意制造了许多假象。面对纷至沓来的报告,清军觉得扑朔迷离,莫衷一是。
日军接连放出三次假消息,导致清军调动皆扑空。清军各营都对宋庆的指挥表示质疑,隧在宋庆第四次调动他们时,他们选择了按兵不动。
结果,这次日军便来真的了。
10月10日傍晚,日军第三师团桂太郎中将率部先于九连城上游的安平河口泅水过江成功。当夜,日军第五师团在野津道贯中将指挥下又在虎山附近的鸭绿江中流架起浮桥,清军各营还在跟宋庆赌气,以为日军虚张声势因此未曾调动。
11日晨6时,日军越过浮桥,向虎山清军阵地发起进攻。清军守将马金叙、聂士成率部坚持抵抗,因势单力孤,伤亡重大,被迫撤出阵地,日军遂占领虎山。其他清军各部闻虎山失陷,不战而逃。
13日,日军不费一枪一弹占领了九连城和安东县(今丹东)。在不到三天内,清朝重兵近三万驻守的鸭绿江防线竟全线崩溃。
日本陆军再次轻易获胜后,士气高昂,终于让伊藤博文内阁恢复了黄海海战失败以来的自信心。
14日,日本发布《开诚忠告十八省之豪杰》檄文,对满清展开政治攻势,扬言要直捣北京,让清朝皇帝“面缚乞降”。
这十八省即代表中国汉族传统控制的省份,此为日本人煽动汉族反清的手段,为北京谈判的小村寿太郎赢得谈判筹码。
清政府直到15日才得到鸭绿江防线失守的消息,大骂日本政府不讲信用的同时,却是将责任都推到李鸿章身上,掳去李鸿章的黄马褂和三眼花翎,以示惩戒。
杨士骧去找李鸿章时,得知这个消息。李鸿章正在天津武备学堂点将,准备组织援军增援辽东前线。
杨士骧跟他说起王辰浩的先见之明时,李鸿章深感惊讶,于是命杨士骧先回来安排王辰浩同他见面。
杨士骧这时道:“中堂大人的时间很紧,你有两刻钟时间(30分钟)跟大人说话,在这之前我想听听你对辽东战局的看法!”
王辰浩心中苦笑,他能有什么看法?不过是太熟知这段历史而已。但也只是知道日军侵华的大方向,具体细节可是不太清楚。
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