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“不然,向西方列强购买军舰是李鸿章等汉人官员的主张,满清朝廷并不一定愿意拔下巨款支持购买军,因此,在下认为李鸿章等汉人官员主导的购买军舰主张或许能够得到满清朝廷的认可,但是海军的发展必然受到限制,难以像东瀛国海军一样得到国家的全力支持。”
对内叛乱强硬镇压,对外侵略妥协退让,满清政府在两次鸦片战争中的表现不仅让荷兰、比利时等西方小国产生轻视,连日本、朝鲜两国都因此产生了野心。
1869年朝鲜发生自然灾害,大量朝鲜百姓越过图们江逃难到延吉、珲春、敦化、和龙、汪清、安图等地,第二年朝鲜政府先是要求东北官员交还朝鲜难民,几个月后,又改口称朝鲜难民占据的延吉等四万平方公里左右的领土属于朝鲜,要求清政府归还。
面对朝鲜表现出来的野心,清政府仅仅在边界树立一块界碑了事,没有对朝鲜进行任何处罚。
朝鲜国小民寡,虽然有扩张领土的野心却没有与野心相符合的实力,而日本经过倒幕战争,国家实现统一,同时十年维新改革过后,1878年的日本具备了一定的对外扩张实力,黄玉润正是了解到日本近年发展的情况,才断言日本海军是满清海军的大敌。
“黄先生既然十分重视东瀛海军,那么先生认为等国内接收三艘铁甲舰后,汉国的海军实力与东瀛相比如何?”
王正谊移民南美前只是一个有些武艺的普通人,很难分辨出满清与日本的真实实力对比,因此他转而问了另外一个问题。
“国内海军主力舰吨位低于东瀛海军,不过论综合作战能力,汉国海军与东瀛海军应该实力相当。”
1870年前,通过从英国订购两艘铁甲舰和缴获自巴西的三艘铁甲舰,汉国海军在当时的主力军舰吨位上高于日本,不过在与巴西的海战中损失两艘铁甲,汉国海军的主力铁甲舰下降到三艘,而日本在明治维新期间不断购入新的铁甲舰,逐渐在主力铁甲舰吨位上超过了汉国。
1875年末,日本向英国定制三艘新式铁甲舰,随后,汉国再次启动购舰计划,给法国地中海造船厂下达了建造两艘铁甲舰的订单。虽然汉国新定制两艘铁甲舰,不过受到运输移民的财政压力,汉国海军的主力舰吨位还是被日本超越。
黄玉润和王正谊的谈话很快由于两人的见识不同结束,而在汉国新京沿海港口,一艘崭新的铁甲舰正从船坞中驶出。
“这艘铁甲舰长64米、宽9.75米、吃水4.57米、排水量1350吨,以四座三级膨胀式蒸汽机为锅炉提供动力,双轴推进,功率2600匹马力、航速15-16节、续航能力5000海里/8节,
煤舱正常载煤250吨,最大载煤量300吨,……”
一个金发碧眼的洋人在李明远面前滔滔不绝道。
“法尔芒阁下,我相信自己的眼光也相信阁下的能力,不过现在是铁甲舰出厂的时候,阁下关于铁甲舰性能的介绍稍后再说。”
“殿下,相信我,这次不会再让您失望。”
金发洋人忍住继续介绍的冲动,认真保证道。
“嗯,现在可以开始了。”点点头,命令道。
“遵命,殿下。”法尔芒恭敬的向李明远行了一礼,然后转身指挥铁甲上面的技术船工检验对铁甲舰进行检验。
“一号锅炉运行正常,二号锅炉运行正常……左侧船厂密封正常,主炮转向正常、弹药填装正常……”
技术船工将铁甲舰的性能检验结果一个个大声报告出来,听在李明远耳中,却让他有些紧张起来。
十九世纪六十年代到十九世纪末期是处于探索铁甲舰性能的时期,在这段时期出现许多建造铁甲舰的新技术,其中只有少部分技术在建造军舰过程中被证明为合理技术保留下来,其余大部分技术和那些失败的实验船只一起,要么作为废品被肢解,要么作为出口军舰卖给其他国家,最后随着那些具有缺陷的军舰一块被淘汰。
法国人达尔芒作为这个时代的船厂技工,改进了一种新式船用蒸汽机-三级膨胀式蒸汽机,并且很幸运的得到一个大金主的看中,
在三级膨胀式蒸汽机申请专利后两个月,一家南美公司以高价购买了达尔芒的专利,邀请达尔芒到南美运用三级膨胀式蒸汽机技术建造铁甲舰。
出于对自己改进技术的看中,当然也不排除对方给出的报酬足够吸引人,达尔芒利用自己的关系,从法国几个船厂里招揽到四十多名愿意跟随他到南美碰碰运气的技术船工,乘坐商船抵达汉国,然后开始为李明远工作。
三级膨胀式蒸汽机是一项比较成熟的技术,在从手下情报人员马那里得到达尔芒售卖自己的专利后,李明远委派一家法国公司,以汉国新京造船厂的名义从达尔芒手中拿下了专利的所有权,同时达成了雇佣达尔芒到汉国建造军舰的协议。
1870年普法战争后,为了结束德国对法国领土的占领,法国政府拿出了五十亿法郎的赔款赔偿给德国。
五十亿法郎价值等于七亿多法白银,远高于甲午战争后清政府赔偿给日本的赔款。