“是。我带十二人从江边，直扑石庄。”石虎恨声道，“石庄已经连个活人都没了，找不到人问，我带人转向西边黄桥镇，因黑，只能入镇找百姓问话，从黄桥镇百姓口中得知，从十前开始，泰州陆续有清军进驻，估计数目有四、五万。”

“你手臂上的伤是怎么回事？”

“出镇打算回来时，遇到一队清军斥候，发生了战斗，兄弟们为了掩护我……全留在那了。”石虎更咽道。

吴争点点头道：“他们是英雄……你先下去治伤。”

等石虎离开后，吴争问道：“另一队回来没有？”

池二憨摇摇头。

吴争转身盯着地图，泰州有四、五万清军，这么来，清军是想进攻泰兴，可不对啊，十八万清军是要渡江攻靖江的，为何连一个不设防的泰兴都不占领？

那明还来得及攻靖江吗？

这肯定不对！

再有，远离江岸的泰州都只有四、五万清军，其余清军去哪了？

难道是……通州？

那也不对，通州在靖江以东，距离甚远，无法在短时间对靖江进行攻击。

难道清军的目标不是靖江，而是常州常熟？

这倒是有可能，常熟临近嘉定、吴淞，可以对吴淞自己正在建的新城展开攻击，也算是可报一箭之仇，可问题是清军渡江进攻，如果主攻是自己的新城，那就会被西、南两面明军合击。

多尔衮真会为了报一箭之仇，冒着过江清军被全歼的危险进攻新城？

这显然不合逻辑。

吴争蹩紧了眉头，这答案只能等另一队斥候回来才能解答了。

一直到午后，另一队斥候回来了，他们倒是没一个伤亡。

可带来的情报，却让吴争一个头变成了两个那么大。

通州确实有清军，可最多不过一万人。

那么，还有十几万的清军去哪了？

这让吴争不得不开始怀疑沈致远情报的准确性。

吴争一面下令江阴、香山、杨舍三地加强警戒。

一面召集麾下将领商议。

将情况大致明了一下，吴争指着对岸道：“如今最大的问题是，清军究竟有没有十八万兵力，同时他们的主攻目标究竟是不是靖江。如果不是，那会是哪？如果是，那其余的兵力是延误了行程，还是根本就没有那么多兵力？”

刚赶来的宋安道：“我倒是认为清军可能就这么点兵力，之前几仗，清军损兵折将，照道理，从清廷使团回去到今日，短短一月之间，要聚集起十八万大军不易。我认为，十八万可能是清军故意夸大的数目。”

鲁之域摇摇头道：“不对，据我所知，年前清廷敬谨郡王尼堪所部已经班师，他是随豪格征讨西南张献忠部的，其部虽然数目不明，但既然是凯旋班师，那就有可能主力还在。加上清廷在顺府本就有驻京八旗，调动一部分也是可能的。”

吴争思忖道：“能不能这么去想，如果清军确实要攻靖江，那么它就不可能是十八万，也就是是虚报。可如果清军主攻目标不是靖江，那么又为何要在泰州、通州两地驻囤五、六万大军呢？”

被吴争这么一引导，宋安突然一个激零，“那就是牵制，如果清军在泰州、通州两地驻囤五、六万大军是牵制，那么就会有更多的兵力，进攻别的目标，而这目标一定是比靖江更重要的。”

吴争闻听大惊，这话有道理啊。

如果真象宋安的，用五、六万大军来牵制自己，那么清军真正的主攻目标方向，兵力就会更多，十八万大军，就不会是虚报，而是真实的。