当天夜里，大军迅速向苏州折返。

次日凌晨，吴争率四千多骑兵继续向常州追击。

说是追击，其实无非是想接应出吴胜兆部。

可出发仅半个时辰，骑兵前锋就遇到了溃退的吴胜兆部。

吴争一问才知，原来洪承畴苏醒之后，立即派人向应天府传信，应天府随即派出一支援兵，与洪承畴部在常州会师。

由此对追击的吴胜兆部发起了反击。

也就是说，占领常州已经无望。

这不是关键，关键是，吴胜兆部被击败之后，清军还在尾随追击。

而此时吴胜兆部仅剩下三千多人。

这是一场大败，与出发时六七千人的兵力相比，常州一战，吴胜兆部折损了五成。

此时就算加上吴争四千多骑兵，人数也就八千人。

但据吴胜兆所说，身后追兵就有一万多。

吴争相信吴胜兆没有说谎，洪承畴残部逃离苏州时，还有近五千人。

如果应天府派出的援兵在一万以上，那么追兵有一万多人是完全可信的。

这个时候面临的问题是，迎战还是撤退！

迎战，极有可能双方胶着，很显然，吴胜兆残部士气尽失，极有可能一触即溃。

也就是说，此战需要自己这四千多骑兵承担主战的重任。

可吴争麾下这支骑兵，是一支骑马的步兵，还未完成整训，打打顺风仗，追击溃兵能够胜任，与鞑子精锐骑兵相抗，打一场势均力敌的野战，确实是勉强了。

可如果撤退，任由鞑子追击，先不说吴胜兆部是否能逃脱，就说刚刚光复的无锡、苏州，又会重新沦陷。

这将导致此次北伐彻底功败垂成。

苏州城战死的上万将士，都将无法瞑目。

“传令，全军迎击！”吴争大声下令道。

吴胜兆惊得冷汗浸出，忙劝道：“临安伯，这可不是闹着玩，追兵可是上万啊，其中至少有五千骑兵。此时迎击，那就是找死。”

吴争冷冷地看着他的眼睛，“绍兴府急讯，清军已经在攻打奉化，如果不是为了接应你部，本官早就率军回援绍兴府。”

吴胜兆这里才发现吴争所带来的只有这不足五千的骑兵，其余军队已经不见。

他就更惶恐起来，“临安伯，我手下军队已经无力再战，你要打我不拦，我是铁定要撤退了。”

吴争身边钱翘恭、钱肃典轻蔑地喝道：“无能的废物！”

吴胜兆脸色涨红，呐呐道：“我可是在苏州城救了你们一命的。”

“呸。”钱翘恭轻啐一口道，“现在我等也救了你一次，扯平了。”

吴胜兆顺势道：“好，我们各不相欠，现在我要带兵撤退，你们也别拦我。临安伯，你意下如何？”

吴争连看都没有看他，策马一鞭，当先冲了出去。

四千多骑兵如同一道洪流，越过吴胜兆残部，向前涌去。

吴胜兆脸色或白或青，良久大声喊道：“撤！”