按照原来的历史走向，庾翼以攻灭胡虏、收复蜀地为己任，派使者向东与燕王慕容皝相约，向西与凉州牧张骏相约，商定日期大举行动。

群臣大多认为此事难以施行，只有庾冰的意见与庾翼相同，而桓温、谯王司马无忌也都赞成庾翼的想法。

公元343年七月，后赵汝南太守戴开率数千人向庾翼投降。

同月初八，康帝下诏让朝廷论议北伐之事。庾翼想全数出动自己所统领的士卒北伐，上表推荐桓宣为都督司、雍、梁三州及荆州四郡诸军事及梁州刺史，前赴丹水；任命桓温为前锋小督、假节，率军入临淮。同时出动自己统领的六州中的奴仆及车牛驴马，使得百姓都叹息怨恨。

庾翼想移镇襄阳，怕朝廷不许，便上表称移镇安陆。

康帝和朝臣都派使者晓谕制止他，车骑将军参军孙绰也写信劝阻庾翼，但庾翼都不听。便违诏向北行进，到达夏口后，又上表请求镇守襄阳。庾翼当时拥有兵众四万人，康帝最终下诏加授他都督征讨诸军事。车骑将军庾冰镇守武昌，作为庾翼的后援。

庾翼率军抵达襄阳，召集自己的僚佐，陈列旌旗与铠甲，亲授弓箭，说：“我这次出征，就像这次射箭一样。”三起三叠，士卒都注视着他，士气高涨。

朝廷进拜庾翼为征西将军，领南蛮校尉。

当时后赵骑兵五六百人出樊城，庾翼派冠军将军曹据率军追击，在挠沟北将其击破，后赵军死伤近半，曹据缴获战马百匹。

庾翼安抚自荒远地区前来的人，竭尽招纳贤士的事宜，建立客馆，设立典宾参军。又命梁州刺史桓宣在丹水与后赵将领李罴交战，被李罴击败。庾翼贬桓宣为建威将军，桓宣为此惭愧气愤，不久后便去世。

庾翼让长子庾方之出任义城太守，代统桓宣的部众。又命征西司马应诞为龙骧将军、襄阳太守，征西参军司马勋任建威将军、梁州刺史，戍守在西城。

这时，彭城公石遵趁机站出来道：“父皇，幽州的要塞固然坚固，但这天下委实没有攻不破的壁垒！幽州兵少，而鲜卑人强健，若是在晋人北伐之时，鲜卑人南下牧马，儿臣唯恐辽西和幽州有失啊！”

“彭城公所言并非没有道理。”作为石虎跟前的大红人，申扁随即出列道，“陛下，幽州、辽西不容有失！况且，适逢陛下登极之时，燕人挑衅如斯，不好好教训一下他们，岂非让这些野蛮人认为我大赵国无能人乎？无强军乎？”

“申扁大人所言极是。”

石遵与申扁这一唱一和的，跟唱双簧一般：“当此时，儿臣请陛下派出强军进驻辽西，威慑鲜卑人，或者干脆出兵伐燕，打击一下慕容皝的嚣张气焰！”

“臣附议！”

“臣附议！……”许多大臣都纷纷赞同。

“棘奴，你认为呢？”石虎再一次询问石闵的意见。

石闵回答道：“陛下，我大赵连年征战，士卒疲弊，思乡心切，再动辄大战，唯恐不妥。所以，臣以为对燕国，可以威慑，但不必大动干戈。”

“何以威慑？”

“这……”石闵正在迟疑的时候。

石遵又跳出来道：“陛下，大将军可为威慑！”

“何解？”

“大将军为我大赵国之战神，连百万之师，战必胜，攻必克，无往而不利！有大将军坐镇幽州，如中天悬剑，一柄利剑架在慕容皝的脖子上，岂容燕国宵小作祟？”

石虎似乎认真地想了想，说道：“善。棘奴，你可愿出镇辽西？”

“但陛下之命，臣无不遵之！”

“好！”

石虎眯着眼睛道：“拟旨。加封石闵为征北将军，内外诸军大都督，持节，节制幽、并、辽西诸军事。择日起兵五万，出镇令支！”

“臣，遵旨！”

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