看到石头爷爷的脸色变白，万老五继续加料，道：“我刚才见形势不对怕你们吃亏，追出去劝了他几句。唉，可是李老爷正在火头上，听不进去，一个劲说要给你们一点颜色看看。”

“这可怎么办好？”石头爷爷真慌了神，一个劲直瞟江安义。

万老五见何老头慌了手脚，心中暗自得意，假做同情地叹了口气，道：“老人家，我倒是有一个办法，不知当讲不当讲？”

“那感情好。这位官爷，前面有间茶寮，请官爷移步，我请您喝杯茶水，边吃边聊。”石头爷爷按照事先设计好的套路说道。

鱼儿开始吞饵了，万老五得意地笑，这趟买卖做成，李爷答应给自己十两银子的报酬，还说跟县丞老爷美言提拔提拔自己。万老五步履轻快，没有注意到江安义望向石头爷爷佩服的眼神，老戏骨啊，演得真到位，这哆嗦得多自然。石头爷爷心中有苦说不出，我哪是演，是真怕啊。

灯芯糕、豆沙卷、桃花酥、芝麻球，四碟点心用瓷盘盛着，赏心悦目香甜软糯。万老五每样吃了两块，这才端起茶水漱了漱口，刚才谈话之中他已经探听明白，何东水不过是平岭村的土财主，旁边的那个年轻人是他的远亲，一个童生。

心中有底，万老五开腔道：“老爷子，你是本地人，李家的势力不会不知道吧，这林阳县就是人家的地盘。说句不客气的话，县老爷也不过是摆设。”

石头爷爷点头，万老五又拈起一块豆沙卷丢入嘴中，含糊不清地道：“你们买地前没有打听清楚，那黄老根得罪了毅勇伯府，不得不卖地还债。李爷可怜他出了价，可是这小子打算卖个高价，结果你买了这块地，这下将毅勇伯府和李家都得罪了。”

“这可怎么好？万爷，您刚才不是说有法子吧，求你指条明路，我老汉定然忘不了您的大恩大德。”石头爷爷拉着万老五的衣袖央告道。

“法子倒是有，你也知道，县里有不少人把地挂在李大人的名下，这样一来，李大人就帮你把担子担起来了，毅勇伯府要怪也怪不到你了。你把地挂在李大人名下，李大人是举人出身，按律可以免税，你只要出九厘的收成交给李大人就可以了，这样一来既免了祸还加了收成，岂不是两全其美。”

“那怎么成”，江安义插嘴道，“我听说挂在毅勇伯府只收六厘和七厘的收成，九厘太多了。”

万老五瞪了江安义一眼，冷笑道：“年轻人，你要想想清楚，得罪了李大人是个什么结果。要不是你大伯求我，我才懒得理这件破事，让李爷找你们算账。”

万老五说着作势要起身，石头爷爷急忙拉住他，道：“小娃子说话不知道轻重，万爷您别放在心上，不过这九厘确实有点多了，要不劳您跟李爷商量商量。八厘，八厘我就将田挂要李大人名下。”

“唉，我就是心软，听不得老人家央求。”万老五作腔作势，又接连吃进几块点心，站起身道：“李爷已经下乡去了，等他回来我再跟他说说，明天巳时，你们带好田契，还在这间茶馆等我的消息。”

万老五走了，江安义和石头爷爷可没回平岭村，匆匆赶往西街。毅勇伯府就座落在西街，离伯府不远有家酒楼，午时已到，酒楼里的食客不少。伙计上前招呼，江安义道：“咱们是来找人的。”将要找的人一说，伙计领着上了二楼的雅间。

雅间内已经有二个人在等候，见到石头爷爷，其中一个中年人站起身道：“何大爷，怎么现在才来，我表侄都等了你好一会了。”

“对不住，有事耽误了一下”，石头爷爷道：“点了菜吗？让伙计上菜，咱们边吃边聊。”

酒菜上桌，中年人端起杯介绍另一个年岁较轻的人，道：“老爷子，这就是我跟你提过的表侄，他在伯府里面任管事，我那田就是托他的面子给挂在伯府名下的。”

石头爷爷连忙敬酒，那人矜持地呷了一口，放下杯道：“要不是表叔找我，我还真不想搭理这事。闲话少说，地契带来了吗，给我看看。”

江安义连忙从怀中拿出地契递过去，那人翻了翻，笑道：“这块地不错，旱涝保收的良田。行，我跟大管事说一声，就按七厘的收成算怎么样？”

见石头爷爷点头答应，那人将田契交还江安义，道：“明天到府门前等着，我跟你们去官府办交割手续，暗契我会准备好，到时明契换暗契。”

江安义忙道：“这位大哥，明天不如到县衙旁的茶馆会合，我请你到哪里吃早点，吃完早点咱们就上县衙，方便。”

那人答应。

香饵已经撒下，两条大鱼都来啄食，能不能一网打尽就看明天了。