黄沙关，远不如平阳关、千层关、百胜关、雄阁关出名，但它却是大郑最北端的关城。因地取材用黄土夯筑的关城，立在罗盘山的腰身上，有如一个有力的拳头拦在游牧民族南下的道路。

胡简正，黄沙关上镇将，一身戎装站在关卡上往北眺望，黄沙漫漫，一眼望不到边。远远的商队就像条蜿蜒的细线，北上南下，在黄沙戈壁中踏出一条商道来。

昨天出使北漠的陈大人回来了，带回来北漠二王子七月入关求亲的好消息，胡简正暗自松了口气，看来这场大仗打不起来了。虽说当兵不怕打仗，但能不死人总是好事。

胡简正的手从肋间抚过，六年前那里的肋骨被北漠狼骑的利刃砍断过，梦中还会想起那场厮杀，箭飞如蝗，血肉横飞，那寒光闪动的刀影仍会将自己从梦中惊醒，一身冷汗，伤口隐隐作痛。

将军百战死，当兵的靠流血换功勋，当年一起作战的袍泽有不少已经变成了城外黄沙中的白骨，寒风从空洞的白骨滑过，发出古怪的啸声，如泣如诉，最断人肠。

胡简正的手用力地拍在垛口的黄土上，粗砺的感觉透出厚重，让胡简正的心变得踏实，就像当年在农田中耕作，爹娘笑眯眯地看着自己般亲切。

城墙年初刚刚加筑过，垛口也加高了，城墙顶部铺上了尺许的青砖，浇过糯汤的黄土用刀砍上去出只会留下一道浅痕，坚固得很，胡简正看着北面的目光变得森寒，那些胡骑如果敢来，一定让他们尝尝苦头。

“将军，喝水”，一个毛头小兵递过来水袋。嘴唇边细细的茸毛，透着稚嫩，自己当年也是不满二十就当兵吃粮，一晃眼快二十年了。

“伢子，哪里人？”胡简正喝了口水，将水袋递还给小兵。

“将军，我跟你是同乡，都是化州人，您叫我阿虎吧。”小兵嘻笑着回答，灵动的眉眼透着机灵。

阿虎，胡简正想起家里的儿子来，妻子来信说这小子书读得不错，已经过了县试，县学的许训导都夸他聪明，是个读书种子。

胡简正眼中闪过喜悦，一个矛盾的念头在心中闪过，或许能和北边打一仗立点战功，自己这个正六品上的昭武副尉就能转正了，甚至升到游击将军，等过两年自己从军满二十年，就能转到地方做个州司马，和家人一起过几天安生日子。

风吹得旌旗烈烈作响，胡简正的目光从将士们身上扫过，都是铁打的好儿郎。自己手下有二千名将士，二月份安北都护府又送来一千名新兵，阿虎就是这批新兵。

三千人马守卫下的黄沙关，胡简正在脑中回忆起儿子写的来信，里面有四个字说得好极了，固若金汤，读过书的人说的话就是好。