络腮胡子显然知道华公子是谁，却有意气那个马脸，笑道：“华公子高中今科探花，不知您这位同窗中在几甲？”

这话戳肺管子，正中马脸的伤心事，华文庆高中探花，被韩府招为孙婿，可谓春风得意，自己同样寒窗苦读十数载，依旧是秀才出身，真真是又羞又愧。马脸踉跄回屋，收拾好包裹就往外走，同住之人死命相拦。

正闹腾间，跨院门处有人朗声道：“徐兄，你这是闹哪端，小弟探望来迟，还望徐兄海涵。”

那几个相拦的放开马脸，纷纷上前寒喧，马脸梗着脖子，一语不发。胳腮胡子见惹出了正主，连忙钻进了屋中，江安义抱着东西和卢子越也进了房。

院中寒喧问好声不断，原来有几位是来混脸熟的。华公子春风满面，一一见礼，最后来到马脸徐兄近前，见他一脸怒容，笑道：“徐兄，小弟确实是忙，脱不开身，这一有空就来问候徐兄了，徐兄勿怪。”

旁边有人将马脸生气的原因告诉了华文庆，华文庆笑道：“徐兄，跟这些粗人置什么气，算了吧，这些人也是来給老爷子拜寿的。要不，我让他们向徐兄陪个不是。”

不用吩咐，身边的仆人上前请人，络腮胡子见过礼，自报家门：“某，胡开化，安西大都护府帐下参军事，与韩老爷子有一面之交，特来向他老人家拜寿。”

华文庆暗皱眉，安西都护府的军汉，不好得罪，但徐兄的面子又不能不顾，特别是自己刚刚及第，传扬出去别人会以为自己不念旧情，于名声不利。

江安义和卢子越带着卢珍也出了房门，拱手向华文庆见礼。华文庆见江安义等人西域装束，心中了然，刚才听到前往西域筹办寿礼的王管事回来了，这两个人多半是王管事请来的。

生意、朋友、颜面迅速地在心中权衡了一下，华文庆有了主意，对着江安义道：“两位，真是对不住，这两间房原是徐兄所住，下人不知礼数，误将两人领到此处。要不，两位挪挪地方，我让人重新安排住处，这两间就让还給徐兄。”

在华文庆看来，这样的安排給了徐兄面子，又不伤和气，随便再找两间房給江安义等人住，可谓皆大欢喜。哪知卢子越自打入关之来就触景生情，伤心不已，此时被华文庆一激，爆发出来，愤然道：“都是来拜寿的，为什么要我们挪地方，华公子真的重视这位徐兄，就请这位徐兄住单门独院好了。”

这话有点诛心了，华文庆脸一沉，目光露出杀气。

“化外之人，不知礼数”、“大胆，胡言乱语辱及公子，你可知华公子是何等身份？”、“蛮夷之人不可言礼也”。斥责之声四起，那些书生们唯恐自己骂得太迟没有拍到华公子的马屁，络腮胡子事不关己，乐呵呵地看着笑话，忘记了是自己挑的事端。

“藏头遮脸的鼠辈，莫非是作奸犯科之人，用心险恶挑拨华公子与我等的关系，要知我等同窗好友情意深厚，岂是你这等浅薄言语所能挑动。”

华公子对此句甚为满意，冲着说话的红脸汉点头嘉许，激动得那红脸书生越发像喝多了烧刀子，红得要滴出血来。

卢子越被刺痛心事，伸手摘下脸上的面具，露出半荣半焦的面容，众人像见了恶鬼，齐齐后退。卢子越怆然笑道：“诸位记清楚这张脸。终有一天……”声音渺不可闻。

一路同行，江安义与卢子越相谈甚欢，知道此人才华横溢，胸中所学不在自己之下，更兼喜好兵书战策，每到要地，指点江山，信手排兵，实是罕见的王佐之才。可叹命运多舛，从翩翩世家良才变成落拓毁容汉，心中悲苦实在难以对人言。

江安义一拂衣袖，地面鼓荡起烟尘，众人被迷得闭上眼。江安义纵声笑道：“好一个忠义传家的韩家，子越兄，此处既不相留，我们一同离开便是，何必为这些俗物闹心。”

“大胆，辱及韩家，莫非尔等对朝庭不满？”华文庆满脸阴郁，不愧是读书人，戴帽子的功夫耍得无比熟练。

“俗物，你说谁是俗物？华公子今科高中探花郎，天下传名，尔等化外之民，什么是探花郎知道吗？”众书生一阵哄笑。

江安义懒得睬他，回屋拿了东西，与卢子越带着卢珍离开。经过华文庆时，卢子越不阴不阳地刺道：“探花郎，卢某还真没听说过，倒听过有什么状元郎，莫不是探花郎比状元郎还要出名？”