江安义出现在照壁左侧，富罗县的照壁上雕着只“犭贪”乃贪婪之兽，得金银财宝仍不满足，试图吞食太阳，落海而死，雕在县衙照壁之上是用来告诫县令当引以为诫，不要贪赃枉法。

哀乐声逐渐低沉下来，嘈杂声逐渐平静下来，人群用复杂的眼光看着县太爷，苏家人的哭嚎声变得尤为刺耳。江安义毫不示弱地扫视着长长的送葬队伍，目光最后落在披麻戴孝的苏家人身上，冷冷地问道：“你们这是何意，是想冲撞衙门吗？”

依，冲撞官衙形同造反，死罪。大帽子扣下来，立时鸦雀无声，连嚎哭声都猛然滞住。不过，望向江安义的目光却分明多了许多敌意，安静地对峙中一场风暴即将来临。

苏家为此行做了充分的准备，富罗县有九名秀才，鲁秀才花钱请来了四位助阵，其中他的好友吴化友能言善辩，胆色过人。

江安义话音刚落，吴化友便从人群中站了出来，躬身礼道：“生员吴化友见过江大人。”

打擂台的来了。上次江安义去县学，并没有见过吴化友，眼前这名书生白面微须，身着青衫，颜色洗得发白，典型的穷秀才装扮。江安义问道：“你有何事？”

“大人，苏老爷子今日入葬，其长子苏国良仍押在监牢中，请大人放出苏国良，让其为父送葬，以尽人子之责。”

江安义略一思索，吩咐身边的衙役道：“去把苏国良提来，让他向父亲的棺木祭拜。”

众人神色一松，吴化友脸上现出微笑，拱手继续道：“大人，苏老爷子生前修桥补路，赈济穷苦，是个良善之人，请大人为其上香。”

江安义心中冷笑，自己的退让居然被示为懦弱，还敢步步进逼。苏国忠和苏国兴梗着脖子吼道：“请大人为我爹上香。爹啊，你死得冤啊，你死的好惨啊，九泉之下也不得安生啊。”

人群一阵骚动，有人吆喝道：“请大人給苏老爷子上香下拜。”

这时，苏国良被押了过来，江安义示意衙役放开他，让他上前祭拜。

苏国良在牢中已得知爹的死讯，知道今日家人准备向江县令发难，要胁他释放自己，放过苏家。换上麻衣，苏国良一把鼻涕一把泪地哭拜在地，哭得数度昏厥过去，人群中不少人陪着抹把同情泪。

吴化友见江县令一脸冷漠地看着眼前一切，激愤地上前道：“大人，此情此景你怎能无动于衷，你难道是铁石心肠吗？吴某请大人为苏老爷子上香下拜。”

“对，上香下拜。”身后传来嘈杂的附合声。

“嘿嘿嘿嘿”，江安义发出一阵冷笑，看着吴化友胀红的脸道：“本官拜得是君王父母，仁人义士。吴化友，苏昌和有何让本官下跪之处？”

吴化友怒视着江安义道：“江大人，吴某家贫，如果不是苏老爷子时常周济，并赠以盘缠，吴某根本无力考取秀才；五年前富罗县旱灾，苏老爷子放仓施粥，活了多少人命；苏老爷子一生善行无数，这样的大善人难道不值得大人拜一拜吗？”

江安义冷冷地注视着吴化友，讥讽道：“周济过你，給你盘缠助你上学就是好人了？”

吴化友气得浑身颤抖，哆嗦地道：“大人言辞如刀，可以杀人乎？大人乃是状元出身，饱读诗书，为何不讲道理？”

“讲理，那好，本官就跟你们讲讲理。”江安义提高嗓门，眼光越过吴化友，冲着面带愤色百姓们道。

“举个例子，五年前，也就是丰乐八年，富罗县大旱，朝庭拨付赈灾银两二百两，粮四百石，斗米二十钱，二百两银可换米一千石，朝庭赈灾银折算粮一千四百石，十石米约合一千二百斤，煮成稀饭足够五六千人一天所食，朝庭給的粮食能支持一百二十日，四个月时间。”

“朝庭給了这么多银子和粮食，为什么官府每天只施四锅粥，还没有一石米一天？还只施了一个月。”

“官府施的粥哪是人喝的，都是霉烂变质的米，还尽是砂子，要不是没办法，谁喝那猪食。”

“一千多斤米做成饭也够吃了，那些钱和粮食到哪儿去了？”

人群如蜂群般“嗡嗡”议论不停。