苗寨，江安义心中一沉。苗风彪悍，与郑人习俗不通，历朝历代对苗人盘剥得厉害，苗郑之间时常爆发大战，苗人为反抗欺压叛服无常，让中原朝庭对苗寨提防之心甚重。

郑朝立国一百多年，延续着大魏的控制隔离之政，在苗寨四周筑起军寨，安南都护府派遣数万重兵在军寨把守，企图把苗人困在深山之中。郑人的物资进入苗寨要通过盘查，而苗寨的出产要进入郑境更是重重关卡，冰糖出自苗寨，要想明面上大规模交易简直是不可能的。

郭怀理道：“我仔细询问过那糖商，他告诉我这袋冰糖是他躲过军寨偷带出苗寨的，要是走军寨边卡，就算不被没收也要交纳重税。”

江安义沉吟片刻，问道：“这制冰糖之法能否带了苗寨，如能请出师傅，让他在苗寨外制糖便是。”

郭怀理苦笑道：“我当时也是这样想的，那糖商说这制冰糖之法是灵香谷的秘法，制糖之法在灵香谷中亦是高度机密，他所持的冰糖是在灵香谷周边的寨子里购得的。制糖的师傅住在灵香谷中，常人根本见不到，更不知道是谁？”

灵香谷，江湖十大门派之一，江安义听欣菲介绍过，灵香谷的技艺诡异难测，让他行走江湖遇到要多多小心。冰糖之法牵涉到灵香谷，江安义心中不免打起了退堂谷。

叹了口气，江安义道：“郭兄，此事甚难，还是从长计议吧。”

郭怀理有些发急，他这段时间与果农签了不少协议，还从陶厂先期订购了三万罐装蜜水果的瓷坛，如果江安义不帮忙，那这生意岂不要赔本了。

“安义，我听你说过在京城常乐坊中曾与苗寨的田少秋对赌过几局，你不是说苗前辈

对你颇多看顾，还送给你一块木牌吗？”郭怀理突然提醒道。

“不错，那块木牌我就放在书橱中。”江安义说着起身，从书橱的箱中拿出块黑乎乎的木牌，牌身刻着简单的花纹，正面有个“田”字。

郭怀理接过木牌在手里摩挲着，分辨着材质，江安义看他那样，恨不得放在嘴里咬一口试试。

好半天，郭怀理把木牌放在桌上，道：“安义，你不知道田少秋在苗寨颇具声望，被苗人誉为通臂灵猿，是灵香谷谷主卓灿的师弟，十多年前只身来到永昌城，与京城的赌场豪赌，其实就是想替苗寨在京城打开局面。”

江安义有些奇怪郭怀理怎么对武林中事这么了解。

挠挠头，郭怀理不好意思地笑道：“安义，实话对你说，前两天那个糖商找到我，专门跟我谈冰糖的生意。这个糖商代表苗寨的灵香谷，田老爷子的事还是他告诉我的，他说想见你一面，田老爷子让他给你带了几句话。”

“胡闹”，江安义毫不客气地斥道：“私下与苗寨勾通乃是大罪，郭兄你太孟浪了。”

郭怀理撇撇嘴，毫不在意地道：“小江，你咋呼什么，我又不是让你出卖大郑，只不过让你见见这个糖商看他说些什么？在商言商，如果能把制冰糖的法子学到手，那就又是一个‘香水’生意。先见一面，行与不行再说。”

江安义连连摇头，郭怀理毫不气馁，软磨硬泡。恰巧欣菲带人过来送夜宵，郭怀理见到救兵，向欣菲求助。

欣菲听过后笑道：“安义你太过小心了，朝庭虽然防着苗人，但也没有说不与苗寨往来。就拿田少秋送给木牌的事来说，天子肯定得知，不也没说什么吗？只要你秉身持正，为国着想，天子肯定希望看到化州的税赋增长。”

见江安义点头，郭怀理故做感叹道：“唉，都说娶了媳妇忘了娘，安义你不单忘了娘，连兄弟朋友都忘了，我说干了嘴你就是不答应，弟妹一句话你就直点头，唉，人心不苦，世风日下啊。”

第二天戌时，一辆马车停在府衙的后门，郭怀理带着一个人下了马车，匆匆走进院内。书房，江安义看到了这位来自苗疆的糖商，三十多岁的年纪，中等身材，相貌端正，留着短须，商人打扮，见到江安义时却抱拳拱手道：“灵香谷孙立才见过江大人。”

江安义请他坐下，丫环献茶。江安义问道：“孙壮士，田老爷子可好？”

“有劳大人挂念，田师叔身体康健，此次来化州，田师叔让我替他向大人问好，请大人得暇前往苗寨玩耍。”孙立才面带微笑，不卑不亢地应道。

这个孙立才眼中神光闪光，劲气凝聚，显然是个内家高手，他称田少秋为师叔，不知是不是卓灿的亲传弟子。灵香谷是苗寨的护身符，他来找自己显然不是简单地为了冰糖，苗寨找自己有何事情？

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