怒吼声有如狂潮，方怀杰有如风雨中的衰草，只知道一味地向后退缩。

捕头王齐辰知道事态危急，喝住身边想要抽刀的衙役，大声道：“诸位乡亲，袁大人真的没事，刺客被端州龙卫府的州统纪大人拦下，请大伙不要上当，袁大人马上就会前来，我这就派人去催请。”

转过脸王齐辰对着身边的衙役道：“快去请大人前来，哪怕抬也要将大人抬来。”那衙役也知事情紧急，撒腿就往城里跑，听到身后王齐辰继续吼道：“诸位乡亲，千万不可莽撞，安东都护府的大军离此不过二百里，一旦有所误会，恐怕玉石俱焚。相信大伙都已经听说，朝庭派发的赈灾粮已经进入端州，至多三四天就能到来，大伙再忍一忍，袁大人在想办法筹粮，一定会让大伙度过难关。”

江安义暗赞，这个捕头是个人物，临危不乱，一通言语濒临暴乱的百姓又拉了回来，形势逐渐得到控制。

人群中有杨思齐带来的元天教徒朱雷，他一心想把水搅混，尖声叫道：“大伙别听鹰爪孙的瞎话，这几日赈灾的粮食又稀又少，而且是霉烂的，咱们的救命粮都被这些龟孙子贪了去。我听说安东都护府要派兵将大伙驱散回乡，要不然就押送去黔州，这是不给咱们活路啊。”

四处前来的灾民渐多，赈灾粮吃紧，每日四百石的粮食逐渐不够分配，自然免不了多倒水的情况。发放粮食的胥吏和衙役雁过拔毛从中渔利，城中的粮食价格飞涨，克扣下来转手换成白花花的银子，一碗饭就能让黄花闺女陪着睡觉，一升米就能换回个半大的丫头。

施粥的胥吏打骂喝斥灾民，调戏良家妇女，克扣赈灾的粮食，这些灾民们都看在眼中，此时被人道出立时激起积郁的怒气，有人怒吼道：“杀这群龟孙子，大伙拼了。”

江安义离朱雷不远，朱雷挑动灾民时他看得清楚，看朱雷满面红光根本不像是灾民，知道此人心怀不轨。从怀中摸出块拇指大小的小碎银，曲指一弹，小碎银从人缝中击在朱雷的肩头。别看只是一块小银子，朱雷感觉肩膀上如同中了一箭，半边身体感觉又麻又痛，惨叫着吼道：“什么人暗算大爷。”

江安义闷着头一边往人多处挤，一边嚷道：“龙卫办差，这个人是元天教的匪徒，挑唆大伙造反，罪在不赦。”

龙卫凶名赫赫，而元天教在百姓心中也是沾染不得，朱雷身旁的灾民立刻四散开来，将他孤单地暴露在人群当中。王齐辰不知是否真的是龙卫出手，听朱雷刚才的声音与前面挑动的声音确实是一个。

机会难得，王齐辰解下锁链走向朱雷道：“大伙让让，王某将这个元天教匪人拿到衙门审问，大伙不要听元天教的挑唆，五十年前的惨剧家中的老人应该给你们讲过。”

五十年前平定元天教，端州作为元天教立都的州府，被牵连杀死的无辜百姓数以十万计，家中年过六旬的老人对当年之事记忆犹深，多数人都曾听过告诫，惊恐地闪在一旁，让王齐辰上前抓拿朱雷。

朱雷当然不会束手就擒，想躲

入人群逃走，可是半边身子剧痛，手脚都不灵便，眼见周围人躲出老远，王齐辰抖着锁链越走越近，朱雷一咬牙，左手从怀中掏出把匕首，挥舞着向王齐辰扎去。

人群中还有不少元天教人，嚷道：“官府抓人了，大伙快逃命吧。”

灾民四散奔逃，有人趁乱朝王齐辰下暗手，一把匕首从王齐辰的背后下手，王齐辰的后背被拉出尺许长的伤口，鲜血顺着衣襟淌落，染在泥地上，红焰焰吓人。当众击伤官府的捕头，这就是造反了，前面的人惊叫着往后闪，后面的人拼命往前挤看究竟，南门外乱做一团。

王齐辰做捕头多年，知道不能慌，趁着四周无人，左手锁链右手刀，徐徐向后退去，身后十几名衙役也抽刀上前来汇合。城门处，袁德成坐在兜轿中出现，纪大涛和手下骑着马保护在两旁。

城外的灾民看到袁德成，纷纷欢呼出声，“太好了，袁大人没事”、“老天保佑袁大人”，紧张的气氛立时缓和了下来。元天教人意在救人，见官府来了援手，拉了朱雷往人群里一钻，消失得无踪。

有人撕开衣襟替王齐辰粗粗地裹了一下伤，伤口不深，伤得不得。王齐辰来到袁县令身边，把刚才发生的事情简述了一遍，袁德成暗暗后怕，要是自己晚来一步，事情可能就无法收拾。

王齐辰感激地对纪大涛道：“多亏纪大人派龙卫隐藏在灾民当中，要不然刚才就被元天教的匪人挑动灾民造反了。”

纪大涛心中郁闷，除了自己身边这四个人，就剩下仍在城中的赖宏飞，不知道是哪里的龙卫，口中吱唔着，心中猜疑。袁德成在衙役的掺扶上站上桌子，安抚了灾民几句，然后宣布开始招募修堤的夫役。

五张桌子前排起了长队，灾民开始有序地上前登记，此时城门处的大锅开始生火，今日施粥提前，灾民们顾不上其他，拉儿带女赶紧地排队，晚了连稀粥都轮不上了。

一番折腾，袁德成虚汗直冒，脑袋嗡嗡直响，强打精神对万怀杰道：“万大人，袁某精力不支，这些招募的民伕要劳烦你送他们去大堤了。”

万怀杰的魂魄刚刚归位，听袁德成一说又有出窍之势，连连摇头道：“元天教匪心怀叵测，万某乃一介书生，不敢轻易涉险，袁大人还是派县衙的衙役去吧，万某这就回转运使衙门，把六百石粮食送到县衙去，告辞。”