石重仁饶有兴趣地道：“原来骗子这行还有这么多名堂，还分什么八将，有趣得很。罗观泰，你是积年老贼，龙卫都拿不住你，怎么见了本王就全招了？”

“禀王爷，小人行骗多年从未失手，可是被王爷一眼识破骗局，足见王爷慧智，小人怎敢在王爷面前卖弄玄虚，唯有坦诚相告祈求王爷开恩。”

这马屁拍得石重仁“哈哈”大笑起来，虽知罗观泰多半言不由衷，不过此人还算机灵，言语中露出投靠之意。一摆手，示意严胜森解开罗观泰等人的绑绳，罗观泰心中却发肯定，洛王爷有用自己这些人之意。贺守齐偷瞄了石重仁一眼，看到洛王满面笑容，心中也有了些底，暗思与洛王爷相处时言谈甚欢，王爷该不会赏识自己吧。

石重仁略思片刻道：“本王好玩乐，此次来化州身边没带多少人手。看你们倒是见多识广，就先留在本王身边帮闲，若讨了孤的欢心，自然会抬举你们。”

听到洛王爷的话，罗观泰率先跪倒磕头道：“小的们定当竭尽全力报答王爷的厚恩，赴汤蹈火在所不辞。”石重仁示意严胜森带他们下去安置，这伙人常在化州出没，将来指不定能派上大用场。

…………

大北田沟内原有个小村，离香雪居的玩乐场所较远，算是个闹中取静的去处。郭怀理在这里精心修建了十几处小院，江安义等人来香雪居就在这里落足。方仕书喜欢香雪居的雅致，江安义半卖半送地卖给他一处小院，每年杏花开放的时候，方仕书都会带着家人来此住上几日，并且流露出将来就此养老之意。

方仕书的小院紧挨着江安义的住处，骑着马从方仕书的院前经过时，马蹄声惊动了院中人。小院竹亭内亮着灯，方仕书正在灯下品茗，透过竹篱墙看到江安义过来，方仕书起身相邀道：“安义，且陪老夫坐坐。”

江安义将马交给亲卫，让他们先回住处，自己推开小竹门走进院中，笑道：“方公好雅兴，对月品茗，人间逸事。”

等江安义一杯茶入肚，方仕书道：“洛王爷将你留下，怕是伸手要钱吧。”江安义点点头，伸手替方仕书斟茶，感受着轻风明月花香，没有做声。

好半晌，方仕书轻叹了一声，道：“我与洛王初次见面，发现洛王比太子更像先皇，聪明、好强、急切，不知有贤王之称的楚王又是什么样子。唉，先皇安排诸王就藩，是为保太子登基后朝堂稳定，但一切安定后再召诸王返京。可是当今天子喜好奢侈，刚即位就迫不急待地修缮后宫，现在又下诏各州挑选二十名妙龄美貌女子入宫，先皇好不容易积攒下的家业就要被他挥霍一空了。”

看到方仕书一脸忧思，江安义道：“方公不要太过着急，孔相、段尚书以及余师等人在朝堂之上，定然会规劝万岁，过段时日万岁就会醒悟过来的。”

方仕书摇摇头道：“我听说令师多次在朝堂上劝谏，奏称漠北未定、国库空虚不宜大兴土木，就沿袭先王之道，勤俭持政，可是天子以动用的是内库，与国库无关为由驳回。偏生上有所好下必逢迎，福州、平州、端州等刺史纷纷献银内库讨好天子，安义你怕是也收到京中来信，让化州献银吧。”

江安义点头道：“十天前我接到太常少卿程明道的私信，称我是东宫旧臣，得天子信重称师，天子有意修建宫殿供太后安享晚年，让化州参照福州等地的做法敬献祝寿银，我还没来得及与方公商量。”

“程明道，小人哉！”方仕书愤然道：“老夫老矣，以我之意绝不会把化州百姓的血汗献给天子享乐。可是安义你还年轻，来日方长，倒是不可得罪这些小人佞臣，实在没办法还是献些银子吧。今年化州商路畅通，加上你在戈壁所得，拿个三五十万两出来还是不成问题。”

江安义很感动，老爷子这辈子行得正、走得直，不走歪道，为了自己的前程居然肯花银子。当即道：“不劳方公操心，江某自会想办法，方公只需打理好化州政务就行，银子的事江某自会想办法。”

方仕书默然片刻，道：“也不知还能做多久，老夫年岁已高，已有致仕之意，能在这香雪居中教习后辈子弟，算是善终了。”