宁寿宫，天子石重伟来见王太后。

王太后屏退左右，对石重伟道：“万岁，盛儿已经九岁了，你打算什么时候立他为太子？”

石重伟勃然怒道：“母后，可是皇后在你面前哭诉，立储乃是国家大事，怎可仓促决定。”

王太后摇摇头道：“皇后从不在我面前提起此事，是哀家看不过去了。伟儿你三岁时你父皇便立你为储，盛儿已经九岁，按制明年就要入驻东宫，你还打算拖到什么时候去？”

石重伟皱着眉头道：“盛儿生性柔弱，恐非雄主。朕当初也是十二岁才入驻东宫，还有三年，不用着急。”

王太后道：“盛儿本性良善，足可守成，皇后为人贤淑，能够母仪天下。我知你不喜她对你诸多规劝，所以冷遇她，但细究起来，是你对不起她。那个程淑妃以色侍人，妖媚惑人，你宠爱她我不管，但我绝不许你立他的儿子为太子。”

石重伟尴尬地道：“母后教训，孩儿谨记在心。要是没事，儿臣便回御书房处理国事了。”

诚意侯府，书房，熊家父子对坐无语，一两声鞭炮声远远传来，分感冷清。

熊以安开口道：“父亲，守盛已经九岁，还不立他为储，天子对妹子也是十分冷落，难道准备另立他人？”

熊执仁眉头紧锁，道：“正月为父到孔相和段相家中拜年，提及立储一事，两位相爷都劝我多些忍耐，守盛是皇长子，又是皇后所出，按制当立为太子，只是天子年岁尚轻，不想急着立太子。”

沉吟片刻，熊执仁继续道：“两位相爷都表态，支持立守盛为太子。”

熊以安长出一口气，笑道：“如此就不用过于担心了，宫中有太后在，守盛立为太子当无意外。”

熊执仁的眉头并未舒展，沉声道：“立储乃天子家事，就算太后、两位相爷也抵不过万岁的心意。万岁去坤安宫的时候不多，守盛在坤安宫中与天子相处的机会更少，父子之间情份淡薄，着实让人担忧啊。”

“父亲，咱们是不是要广造声势，让天下人逼天子早立太子。”熊以安建议道。他现在是工部侍郎，又是国舅，在京中颇有声名，身边有不少阿谀之人，这些人若是一齐发声，确实能在京中掀起风潮。

“不可”，熊执仁断然喝道：“此事乃是大忌，你若不想天子废掉你妹，就安心呆在家中读书，少跟些不三不四的人交往。京中有耳目众多，你的一举一动都会报送给天子，你若兴风作浪，让天子怎么想，一家人的性命就要断送在你手中，你妹子也要受你连累。”

熊以安嘟囔道：“那就什么也不做，等着天子废掉妹子吗？”

熊执仁长叹一声，道：“为父深悔，当初就不该把你妹子送进宫去，宫中是虎狼窝，是我害了瑜儿。”

熊以安不以为然，若没有妹子进宫，哪来一家的荣华富贵，眼下不是后悔不后悔的事，是如何让外甥守盛早日成为太子，只要太子之位定下，妹子，还有熊家自然安如磐石。

熊执仁拧着眉头苦思良久，道：“凡事预则立，不预则废。你的那些狐朋狗友除了添乱之外别无他用，为父再次郑重告诫你，不能在他们面前提立储之事。不过，有一人倒是可以援为臂助，将来说不定能帮上忙。”

熊以安想了想道：“江安义？”

“不错”，熊执仁点点头，对儿子的机敏还是很嘉许，道：“江安义经略化州，今年化州税赋超过四百万，朝庭新近下旨让他率军清剿戈壁马贼，以缴获充盈国库，为父猜万岁肯定有暗旨给他，说不定让江安义对西域用兵。江安义经略化州，原本便位高权重，这次得了朝庭用兵许可，若能开疆拓土，朝中还有谁能与之并肩。”

熊以安捊着胡须道：“就怕江安义不愿意相帮。”

熊执仁道：“江安义在东宫任少詹事时，为父与他有些香火情，看江安义此人行事，颇念恩义。为父也不明说，只是叙旧，以他的聪明自然会理解为父的用意，至于成败，只能尽人事听天命了。”