石重杰心中烦恼，不想多说，转开话题道：“讨天军新近发动攻势，听说官兵伤亡不少，朝庭要求各州出役出粮的诏书很快就又要来了，楚州这块肥肉皇兄怎么会不咬上一口。”

黄继平道：“今年朝庭推行新政，听说国库都装不下钱了，怎么还会让各州出钱，我看顶多是出役。天寒地冻，这些役夫也是可怜。”

马遂真冷笑一声，道：“竭泽而渔，今年国库是有钱了，明年可就难说了。国库有了钱，雁山别宫又开始动工了，再多的银子恐怕也不够咱们这位天子花的。”

石重杰愤然道：“我这位皇兄即位以后一改父皇的勤俭之道，弄得天下大乱犹自不知悔改，祖先留下的江山怕是要毁在他的手中。唉，国难当头，还是共赴国难吧。天宇，明日你去趟府衙，看看要王府帮什么忙。焦凌，庄丁的训练不能放松，天冷了找时间拉出去练练。”楚王府依制有六百亲卫，但石重杰在几处别庄安置近三千庄丁，这些人训练了两三年，战斗力已经胜过府兵。

焦凌笑道：“王爷放心，焦某不敢耽误王爷的大事。”石重杰又安排了几件王府之事，众人告退。石重杰叫住沈文清，要与他手谈一局。

香炉中薰香散发出淡淡的幽香，落子之声清脆悦耳，书房内一片安宁。沈文清看到石重杰执子皱眉，半晌呆坐，轻声道：“王爷，天道有常，听天命尽人事便是，不必忧思过深，有损身体。”

石重杰随手将黑子放在棋盘之上，道：“江山社稷并非石重伟一人所有，眼见山河破碎内忧外患，孤怎能安坐无睹。”

“北境有齐帅镇守，漠人无法入侵，打上几年彼消我涨，攻守之势必然相易。”沈文清拿起身旁的茶水，润了润嗓子继续道：“化州江安义并无反心，朝庭若能安抚得当他必重为朝庭效命。”

沈文清看了一眼石重杰，淡笑道：“江安义确是国士之材，他重为朝庭所用并非王爷之福。”

石重杰眼中闪过一丝失落，因为黄喜的原因他与江安义向来不睦，数次出手针对结下仇怨，诚如沈文清所说，江安义无论是忠于朝庭还是自立于他而言都没有任何好处。

“申国公兵困盘蛇山，讨天军覆灭不过是早晚的事。听闻讨天军缺盐，不得不发动攻势，申国公是宿将，采取步步为营的战术，如果不出意外至多明年讨天军就要覆灭了。”沈文清将一枚白子放下，捊着胡须道。

石重杰目光一凝，思索片刻落下黑子，方才道：“孤听说天子下旨给申国公，让他尽快消灭讨天军。旨意提及，谁能抓住饶强锋爵封县侯，孤怕前线的将领贪功心切，反为饶强锋所趁。”

棋声“笃笃”，暗香浮动。

沈文清道：“马上又到年底，王爷送往京中的礼物准备好了？”

石重杰点点头，没有作声。

沈文清拈须道：“王爷，这次我想进趟京，替王爷前去送礼。”

石重杰诧异地抬起头，望着沈文清。

“有几个人我想替王爷见见。”沈文清从嘴中说出一大串名字，道：“吏部尚书程明道，兵部尚书丁大为，工部尚书宁泽、户部侍郎潘和义，理匦监正上官林、礼部侍郎邓怀肃、司农寺少卿洪佐祥……”

这些人很杂，与石重杰交好的不多，看着石重杰询问的目光，沈文清解释道：“皇长子明年便满十岁，天子仍未立储，听闻有意废长立次子为储，这些人的作用不小。”

石重杰默然，天子废长立幼对他而言是个好消息，既然立储可以不立长立嫡，那么他作为皇次子也有机会。伸手拂乱棋局，石重杰道：“先生早去早回，孤等先生回家过年。”

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