哈代的话，让亨利忽然有一种后世编辑催稿的既视感，他轻轻咳嗽一声，清了清嗓子，有些尴尬地回答说：“哈代总编，我前段时间有事情耽误了，今天才开始重新写后面的章节，最多再过一周，你就能看到我的新书。”

“那真是太好了。”虽然亨利只给了自己一个大概的时间，但哈代的心里依旧很高兴，毕竟这段时间经常能接到读者的来信，询问什么时候可以看到魔戒后面的章节。如今有了亨利的承诺，总算知道该如何答复对方了。

“哈代总编，我今天给你打电话，是为了别的事情。”

“亨利，你我都是朋友，有什么事情，你尽管说话。”

“是这样的，我有个朋友给你们出版社投了一份书稿，到如今已经两个月时间，却一点消息都没有。他拜托我帮他打听一下，看你们出版社到底能否出版他的书？”

“是您的朋友吗？”

“是的，”亨利看了一眼站在不远处，显得格外拘束的威廉姆斯，点着头回答说：“他是我的朋友。”

“他是做什么的？”哈代热情地问：“也是一位有名的作家吗？”

“他暂时还只是邦布利斯酒店的一名抄写员。”

哈代听亨利说完对方的身份，心里不免有些失落，但出于礼貌，他还是客气地说：“亨利，你要知道，如今很多人都有一个作家梦，但他们的写作水准呢，实在不敢恭维。我想你的朋友投稿后，没有接到我们出版社的回复，可能是因为水平太差的缘故。”

“哈代，我觉得他之所以没有接到出版社的回复，可能是因为他没有任何名气。”为了让哈代引起足够的认识，亨利直截了当地说：“我看过他所写的书，其水平远远地超过了我的霍比特人和魔戒。如果你觉得他的书不适合你们出版社，我可以让他投稿给海滨杂志，没准艾伯特总编对这书会有兴趣。”

别看哈代和艾伯特是好朋友，但两人为了争夺一位优秀的作者，私下里也在较劲。当初海滨杂志说服柯南道尔为他们写稿，让哈代心里感到很不平衡。此刻听亨利说准备将朋友的书稿转投给海滨杂志，不免有些着急：“亨利，你先不要让你的朋友给海滨杂志投稿，我亲自去看看那份书稿，如果合适的话，我会尽快安排出版的。对了，那份书稿叫什么名字？”

亨利不确定威廉姆斯投稿时，用的书名是冰与火之歌还是权力的游戏，便扭头望向了身边的威廉姆斯，想得到一个准确的答案。

这个时代的电话漏音严重，亨利和哈代的对话，站在旁边的威廉姆斯听得清清楚楚，此刻见亨利扭头看自己，慌忙回答说：“冰与火之歌。”

“哈代，书名叫冰与火之歌。”一想到这么好的书，居然被出版社的某位编辑所忽略，亨利的心里还是很不满的，他接着说道：“哈代，我给你一个建议。如果这本书出版后销售火爆，我建议你将收稿的编辑开除，因为他的疏忽，差点让你们错过了一位畅销书的作者。”

“好的，亨利。”哈代在电话另外一头打着哈哈说道：“我会尽快派人查看是否有这样一份书稿，然后再决定安排出版。如果出版后，真的能成为一本畅销书，我绝对会开除那位收稿的编辑，因为他的缘故，差点给我们出版社造成无法挽回的损失。”

等亨利放下电话，威廉姆斯感激涕零地说：“亨利，我真是不知道该如何感谢你。如果没有你的帮助，这本书恐怕就没有重见天日的机会了。”

“威廉姆斯，你说错了。”谁知亨利却出人豫料地说：“应该说谢谢的人是我。”

看到威廉姆斯一脸懵逼的样子，他继续往下说：“不瞒你说，等写完了魔戒三部曲之后，我接下来准备写的就是冰与火之歌。若不是你今天告诉我，说你已经将该书的第一卷，投稿给了出版社，没准我们会发生装车。等出版社发现我的书，居然和几个月投稿的一份书稿完全相同，恐怕就不好收场了。”

“你写完魔戒之后，打算写什么书呢？”

亨利想了想，回答说：“我本想等魔戒完本后，就写冰与火之歌，但既然你已经开始写这书了，那我就改写哈利波特吧。”