“十几年前，先师救下孤之后，带着孤于大江南北游走四方，医人治病为生时，于凤阳府王家得知其养子王士元的身份，虽是无意中得知，可先师却记于心间，待其去世之后，又叮嘱孤此事，王士元、王士元……原是王啊！”

原是王……这朱慈焕是何等的天真，居然起了这么一个名字，摇头轻声着，朱明忠又继续说道。

“后来平定江北之后，在命人整修中都皇陵时，孤想起流落于王家的先帝血脉，方才派人去查找，再后来又于江南找到其下落，如此才将其请至扬州，加以奉养，毕竟，无论如何，他都是先帝的血脉，先帝以身殉国，乞求流寇勿伤百姓，孤焉能任由先帝绝嗣，坐视先帝之子遗落民间……”

话说的当然是大义凛然，可实际上，当初派人去找王士元，那里是不忍坐视，完全是因为朱明忠想要给自己多一个筹码，如果有必要的话或者说有需要的话，他甚至不介意把王士元捧上皇位，当然，这是最后的选择。

其实在乱世之中，大抵也是如此，甚至就连李子渊都知道寻来几个宗室亲藩加以奉养，表面上的说法是不忍高皇血脉遗民间，但实际上，大家的心思都很清楚，有必要的话，大家伙都有可能推出一个皇帝来，只要那皇帝姓“朱”就可以了，至于将来，古往今来的皇位都是可以禅让的。

或许朱明忠暂时还没有动过“禅让”的意思，但无论是把永历置于手中，亦或是把王士元找过来，甚至还特意找来的失落于民间的宗藩，在凤阳中都加以奉养，当然也就是守皇陵，所为的，都只是让手中多一个筹码，如此也就可以多一分回旋的余地。

“大王忠义。”

尽管大王这么一解释，石磊便知道这王士元更多的是其手中的筹码，毕竟无论是作为锦衣卫也好，或者从商这些年，他见过了太多的人心，眼前的这位大王或许是大明的忠臣，但是他必须要为自己，为清河淮王府上下数千人去考虑，对此，他并不觉得有什么奇怪的地方。

甚至，就是石磊自己也曾多次主动的寻找失落民间的宗藩，然后上书大王，请大王加以供养，之所以如此，是因为那些宗藩只要在江北，于大王来说，就是一道筹码，拿着这些筹码，谁也不知道什么时候能用得着。

至于供养宗藩的银子……并不需要多少，这些人就像是保险，就像是海船的保险一样，现在的投入不过只是等于买了一份保险。谁也不知道，那些保险会在什么时候用上。

至于王士元，那是大王自己找到的一个更扎实的保险，只是这个保险能不能用上恐怕将来会引起一番争议。但谁也无法否认一点，如果在各人都使出“保险”的时候，大王的“保险”是先帝的血脉，那么其它人纵是推出了亲藩，又有何用？不过只是远藩旁支罢了。按大明的律法，先帝的血脉最是正统，既然如此，那天下的正统就在大王这里。

毕竟，空口无凭啊！

可转念一想，石磊却又想到石昭，她的身份不也是空口无凭吗？尽管大王的解释，让石磊不再有任何怀疑，但心底仍然有些疑惑。

“可，可那王士元，为何称大王为“皇兄”？”

“皇兄”！

听着这两个字，朱明忠的眉头猛然一锁，他几乎立即想到了其中原因，脑海中立即浮现出第一次与王士元见面时，他见到自己时的那副惊骇的表情，当然还有那一声“皇兄”。

皇兄……

难道自己真的像那个什么皇兄？

想到这里，朱明忠整个人都陷入了沉默之中，他的眉头紧锁着，他甚至想到自己的血脉……这也没有任何可能。

甚至朱明忠实际并不姓朱，他的曾祖那辈时因为已嫁入朱家的姑母没有生育，所以曾祖便过继到朱家，从此之后才姓朱，所以他根本也不可能有朱家的血统。

但是两个人相貌相像，又岂需要血统？

就像后世的有些相貌相似的明星一样，他们又岂曾有丝毫的血亲？

“孤祖家本姓管，因曾祖姑母无子而过继于姑母家，如此方才改姓为朱，后北方天灾不止、流寇不断，家父携家往江南避难几经流离，于嘉定定居，操以下业勉强糊口，清军屠戮嘉定时，孤已经十二岁，虽于血海之中，许多往日已经记忆模糊，然而家中之中却一日不曾敢忘……”

朱明忠半真半假的把自己家世说道出来之后，又摇头说道。

“至于王士元为何我为“皇兄”，我不知道，但我想世间人大抵总有几分想像。”

之所以特意解释自己的出身，是因为朱明忠很清楚，对于他来说，现在最需要的就是身份，解释出身与来历，或许这个半真半假的解释，就是最好的解释，毕竟过去的“为师父救于血海尸堆”之中的解释，委实太过牵强了，毕竟当时他已经十二岁了……

而现在，这么一番解释之后，朱明忠相信这个说法，可以充分的解释他的出身、来历，从而让他在这个时代有一个“合法身份”。

面对大王的回答，石磊整个人都沉默了，这个时候他才意识到自己做了什么事情，他居然如此指责大王，实在是罪该万死，幸好此事只有他们两人知道，若是消息传出的话，即便不是真的，大王的声誉可以说是尽毁于他手中，到时候，他可就是真的罪人。

“大王，臣……臣……”

吱呒着，石磊只觉得的浑身冒出一阵冷汗，一时间居然说不出话来。

“四石……”

背对着石磊，朱明忠知道，因为附近有卫兵的关系，加之官道上的人沸马叫的喧嚣非常，所以不会有任何人听到他们的谈话，但是，这件事，必须要给石磊一个教训。

让他知道，什么事情该问，什么事情不该问。

“你为何去查此事？”

大王的问题让石磊再一次叩头不语，为什么？

“做为昭儿的养父，你查问此事，实属应该，但是作为军正函，你查问本王之事，是否逾制？难道你身为锦衣卫时，也曾专查皇上私事吗？”

又一次叩头，又一次沉默，自知犯下大错的石磊只是沉默着，见他这一副沉默不语的模样，朱明忠长叹口气，摇头道。

“罢了，此事暂且如此吧，至于将来……”

这军正丞，无论如何都要换人了，无论是石磊的是石昭“父亲”的身份，亦或是石磊这次的失误，都表明需要换人，谁更合适？

“请大王放心，臣知罪，还请大王与臣一个戴罪立功的机会。待北伐之后，臣自当请辞！”

再一次叩头谢罪，石磊知道现在最重要的北伐，他现在不能辞职，他还要戴罪立功，