为了改善斯大林格勒方向的形势，我们决定把三个诸兵种合成集团军和几个坦克军组成新的顿河方面军，部署在突破了伏尔加河和顿河之间的地带的敌人的翼侧，以便从谢拉菲莫维奇市向南和东南方向实施反突击。而你就将担任该方面军的司令员，负责顿河战线的作战事宜。”

罗科索夫斯基等朱可夫说完后，淡定地问：“我能问问三个集团军的番号吗？”虽然他很少能得到关于斯大林格勒战役的战报，他但却隐约猜到这三个集团军和朱可夫可能有点什么联系。

“你要指挥的三个集团军，我前段时间指挥的第24、第66集团军和近卫第1集团军，他们在前期的战斗中，都遭受了不小的损失。”朱可夫表情严肃地说：“目前斯大林格勒的形势很严峻，可能来不及给你补偿，就需要你指挥部队向斯大林格勒北面实施突击，恢复同第62集团军之间的联系。”

既然部队已经安排好了，罗科索夫斯基迫切地想了解上级给自己配了一些什么副手，便接着问道：“不知道方面军的其他首长都是什么人？”

“我们打算把马利宁少将调到新部队，继续担任你的方面军参谋长一职。由军级政委热尔托夫同志，担任你的方面军军事委员。”朱可夫口若悬河地说：“而下面的几位集团军司令员，则将由科兹洛夫将军和戈卢博夫将军担任……”

“等一等，请等一等，大将同志。”罗科索夫斯基听到科兹洛夫的名字后，连忙打断了朱可夫的话，小心翼翼地问：“你所说的科兹洛夫，是原克里米亚方面军的司令员吗？”

“没错，就是他。”朱可夫点着头问道：“你有什么问题吗？”

“朱可夫同志，”罗科索夫斯基表情严肃地说：“科兹洛夫将军在战争爆发初期，就是外高加索方面军司令员了，而我当时不过一名机械化军军长。让一位老资格的将军，在我的手下担任集团军司令员，我认为是不合适的。”

对于罗科索夫斯基所提出的反对意见，朱可夫沉默了片刻，随后反问道：“既然你觉得科兹洛夫将军不适合担任集团军司令员，那么你有合适的人选吗？”

“我的方面军副司令员巴托夫将军，可以担任这个职务。”罗科索夫斯基简短地回答道。

“好吧，那就让巴托夫来担任集团军司令员。至于科兹洛夫嘛，”朱可夫想了想，随后说道：“正好沃罗涅日方面军需要一位副司令员，我会推荐他去担任这个职务的。”

正当两人在就新部队的干部配置问题，而展开研究时，桌上的电话忽然响了起来、朱可夫拿起来听了片刻，立即站起身，客气地说：“您好，斯大林同志。”

见朱可夫站起身，罗科索夫斯基也不能站在不动，他也跟着站了起来。只听斯大林在电话里问；“朱可夫同志，罗科索夫斯基在你那里吗？”

朱可夫看了一眼站在自己对面的罗科索夫斯基，连忙回答说：“是的，斯大林同志，他在这里。您要和他讲话吗？”

“我有重要的事情要和你们商量。”斯大林语气平缓地说道：“你们两人立即到我这里来一趟。”

“是的，斯大林同志。”

朱可夫放下电话后，冲罗科索夫斯基咧嘴一笑，说：“你都听到了吗？老头子让我们两人到他那里去一趟，可能有什么重要的事情。”

“老头子？”听到朱可夫对斯大林的新称呼时，罗科索夫斯基不禁楞了一下，因为以前听朱可夫提起斯大林，都是直呼其名或者称最高统帅本人，“老头子”的这个称呼，还是第一次听到。

朱可夫看出了罗科索夫斯基的异样，一边催促他和自己去斯大林办公室，一边向他解释说：“克里姆林宫的卫队长、波斯克列贝舍夫等人，在私下里都是这样称呼斯大林同志，既然我如今在这里办公，自然也学着他们在私下里这样称呼了。老头子还等着我们呢，快走吧，别让他等急了。”

“你觉得斯大林…不…老头子，这么急招我们去，会有什么重要的事情吗？”罗科索夫斯基听朱可夫这么说，立即从善如流，也私下把斯大林称为老头子。

朱可夫摇了摇头说：“这个我可猜不到，还是等到了他的办公室，一切就都明了啦。”

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