见奇斯佳科夫如此识趣，罗科索夫斯基满意地点了点头，随后对两人说道：“你们到这里来，我给你们介绍一下战场上的情况。”

等奇斯佳科夫和他的参谋长站在桌边的地图前，罗科索夫斯基指着上面对他说：“你们看，这里就是克留科夫集群所在谢夫斯克，他的部队在这里被德军分割成两部分，其中靠前的近卫第2骑兵军陷入了合围。”

听说友军被德军分割包围，奇斯佳科夫看地图时看得格外仔细。等看得差不多了，他用手指着克留科夫集群的左翼问道：“司令员同志，这里是第16集团军的部队，他们如今也划归我们的中央方面军指挥吗？”

罗科索夫斯基摇了摇头，“不是，他们如今还是隶属于西方面军，只是配属我部作战。今天他们也向谢夫斯克方向积极运动，不过遭到了德军的顽强阻击，解救克留科夫集群的行动，最后以失败告终了。”

“那这里呢？”奇斯佳科夫又指着克留科夫集群右翼问道：“我看这个方向好像有三个集团军，其中还有一个坦克集团军，他们距离克留科夫将军的位置都不远，难道也不能解除德军的威胁吗？”

“将军同志，”马利宁向奇斯佳科夫解释说：“虽然罗金中将指挥的坦克第2集团军，离克留科夫集群最近，但由于他们的坦克还在运输途中，我们总不能让坦克兵端着步枪，像步兵一样发起冲锋吧。”说到这里，他侧着脸看了罗科索夫斯基一眼，继续说道，“用司令员同志的话说，这些有经验的坦克兵，可都是我们部队里的宝贝，我们没有权利让他们去做无谓的牺牲。”

从马利宁的这番话中，奇斯佳科夫总算明白，为什么罗金将军的坦克第2集团军离克留科夫集群这么近，却迟迟没有能去解围，是因为没有坦克还没有运输到位，让这些坦克兵端着轻武器去冲锋，战斗力可能连普通的步兵都比不上。

他望着罗科索夫斯基问道：“司令员同志，请给我们下达命令吧。我们一定能克服一切困难，完成你所布置的任务。”

“奇斯佳科夫同志，”罗科索夫斯基指着地图上的柳杰日，对奇斯佳科夫说道：“你立即派出一个师的兵力，到这里去接替巴托夫部队的防御，因为我打算将原来的守军调往谢夫斯克去救援克留科夫集群。”

等奇斯佳科夫离开后，罗科索夫斯基亲自给巴托夫打去了电话，听到对方的声音后，他开口问道：“怎么样，巴托夫同志，你那里的进攻还顺利吗？”

“还算顺利，司令员同志。”巴托夫用他低沉的声音，不紧不慢地说：“虽然德军在他们占领的每一个制高点，都进行了顽强的防御，我们的战士最后都冲上了这些阵地。就是部队的伤亡有点大。”

“巴托夫同志，”听完巴托夫的汇报，罗科索夫斯基立即提醒他：“让部队放缓进攻速度，先巩固已占领阵地。”

“明白。”巴托夫在响亮地回答一声后，猜到罗科索夫斯基不可能为了了解部队的进展情况，就专门给自己打电话，便试探地问：“司令员同志，请问您还有什么指示吗？”

听到巴托夫这么问，罗科索夫斯基的脸上露出了笑容，心说和聪明人说话就是省心，自己还没有开口，对方就知道自己有任务要布置给他。“是这样的，巴托夫同志，我打算将你在柳杰日地区的那个师，调往谢夫斯克去增援克留科夫集群。”

对于罗科索夫斯基的这道命令，巴托夫沉默了好一阵，才为难地说：“司令员同志，要是把柳杰日的部队调走，我们的侧翼就变得薄弱，假如遭到德军突袭，我集团军也有被截断的可能。”

“放心吧，”针对巴托夫的担心，罗科索夫斯基安慰他说：“奇斯佳科夫的第21集团军已经到了，但由于他们的后勤部门还留在斯大林格勒，部队所携带的弹药和物资有限，无法参与大规模的进攻战，所以我打算让他们暂时只负责防御。柳杰日的部队撤离后，将由他们来接替防务。”

…………

谢夫斯克地区的战斗，已经进入了白热化。来自北面的德军，向第53骑兵师所坚守的一个高地，发起了一拨又一拨猛烈的攻势，试图在突破苏军防线后，和切断近卫第2骑兵军退路的部队会师。

为了尽快突破苏军的防御，德军用一百余门火炮，对着苏军占据的制高点进行猛烈的炮击，短短的五分钟，就砸下近千发炮弹。炮火所过之处，炙热高温融化了山坡上厚厚的积雪。炮击结束后，满坡到处都是大大小小的弹坑，尚未消散的硝烟里，弥漫着令人窒息的浓厚血腥和焦臭味。

炮击刚结束，还没等硝烟散去，德军就在坦克的掩护下，向山坡发起了冲击，试图一举突破这个让他们屡屡受挫的高地。

看到涌上来的德军坦克和步兵，腹部负伤的骑兵营长在卫生员的搀扶下，强忍着钻心的疼痛站起身，冲站在四周的战士们大声说道：“同志们，绝对不能让敌人突破我们的防线，党员、团员们，跟我来，让我们最后一次报效祖国吧！”

喊完口号，营长抢过旁边战士手里的一支步枪，就准备带头爬出战壕，对冲上的德军实施反冲锋。但旁边的一名上士一把抱住了他，大声地说：“营长同志，敌人有坦克，我们现在这样冲出去，只能是白白送死。”

正在做出击准备的战士都停了下来，用鄙视的目光望向说话的上士，想看清楚说这话的胆小鬼是谁。