捕鲸，对于大明而言，是一个颇为新鲜的职业，那怕是过去也有渔民捕鲸，但是从来都不成气候。

捕鲸业真正得到发展，还是朱国强以平虏大将军开府大连后，偶尔于海上发现鲸鱼后，一力促成的。

为了促进捕鲸业的发展，甚至特意引进了荷兰捕鲸手教授大明船员捕鲸技术。之所以如此大动干戈，是为了获得优质的肉质供应。

“一头鲸鱼提供的肉食等于上百头牛！”

为了获得优质的且稳定的肉食供应，将军府甚至直接派出水师出海捕鲸，尽管那会受限于航海技术和贮藏技术，只能在近海捕鲸，可每年仍然收获了数千吨鲸肉，正充足的肉食供应提升了平虏军的战斗力，再后来，随着技术发展，捕鲸业走向了远洋，而且早就成为了大明的新兴产业。

每年数十万鲸肉，不知给船东带来多少财富，但这些财富和鲸鱼肉，正是通过数百艘于四海航行捕鲸船带来的。

正是成千上万个像梁敏一样的捕鲸手带来的。

不过，刚上船的梁敏并不是捕鲸手，而是一个普通的水手。

在捕鲸船上的航行和捕鲸两项工作是被分开管理的，船长负责航行以及其他非捕鲸之外的日常管理，而捕鲸则要交给一个高级船员来负责。

这个高级船员就是标枪手。

捕鲸船是用来捕鲸的，所以说标枪手的权力是相当大的，船上一切有关捕鲸的工作都由他说了算。在船上，标枪手是一个相当重要的职位，是船长依靠的主要对象，在有些时候，船长甚至需要听从标枪手的命令。

在捕鲸船上，标枪手住在船尾。在船长室里吃饭。至于一船水手，就是自己拿着铜饭盒，在船舱或者甲板上随便的扒上两口，而刚上船的梁敏，就是一般水手，甚至还是那种谁都可以使唤的水手。

不过，一只捕鲸船，只要它驶离了港口，驶进了大海，那么全船人的命运就休戚相关地联在一起了。所有人都是靠捕鲸来吃饭，虽然在获得最后分配的时候，会因为等级不同有多少之分，但在船上，他们却是同呼吸共命运。

从出海的那天起，他们就开始追逐鲸鱼，从南到北，从黄海直到北海，过对马到鲸海。在这个过程中，标枪手率领着水手划着小艇追逐鲸鱼，不断的投掷标枪，捕杀鲸鱼。

就这样一条一条的杀着……

出海一个月后，他们的船已经驶过了对马海峡，进入了鲸海，越往北，天气就越冷。

午后，天空满是阴云，海风刺骨的冰冷。

包裹着皮毛大衣的水手们，在甲板上走来走去，海面上飘浮许多浮冰甚至冰山，就在几个小时前，他们还曾根据船长的命令，从海上捞起浮冰，然后将冰块丢进船舱。

“等天气再冷一些，咱们就可以把冰丢了，把舱口打开，老天爷会把肉都冻成冰块……”

李四对梁敏说着。

“到时候，至少能多装一百吨肉，那里是肉，分明就是钱啊……”

一百多吨鲸肉，那可是几千两银子啊！

船上的人能从中分走两成……冬天，或许很冷，但却是捕鲸手们最喜欢的天气。

就在梁敏盘算着自己能多分多少时，桅顶突然传来一声惊喊声。

“快看！”

声音来自桅顶的了望手，他的身体向前倾着，一只手伸出来，指向前面的海上。

“鲸鱼！”

了望手大声叫了起来，他的声音很大，以至于整个大海都能听得见。

所有的人都被他吸引了，都顺着他手指的方向看去。

快看。

“它在喷水了！看！它在喷水了！快看……”

“就在下风的地方，离这儿只有两海里，有一大群呢！”

了望手兴奋地大声喊着。

船上立即一阵骚动，无论是看到的，还是没看到的，都变得激动了起来。

一大群鲸！

这意味着他们快就能把船舱装满，然后到达位于北海岛的港口，在那里休整上几天。

“至少有几十条！”

顶上的了望手又报告道。

“快，追上去！”

拿着望远镜的标枪手下达了命令。

“右满舵。”

船长也大声地命令着……

船立即调整了航向，进了望手手指的方向追去。

桅顶的了望手不住地报告着鲸群的动向。