王笑揉了揉额头,感到在西安要忙的事还有很多。
“你让唐老三去讲武堂学习?”唐芊芊苦笑了一下,倒也没说什么,又与王笑商量起陕西、山西各个州府的任官人选。
她本以为归顺之后会一切照旧,但看王笑的意思是要彻底贯彻新政。那不少地方就要重新选派官员,事情就麻烦起来。
看样子,夫妻二人得要在关中多呆上一段时日。
她却也喜欢这样,王笑只陪着她……
“目前确定的只有汉中,我打算让史工镇守此处,这人能文能武,本来镇守西安是个不错的人选,但张献忠也不能不防……我本觉得李帛柏可以留守西安,他了解关中情况,只是对新政并不熟悉,另外也怕是镇不住史工。”
“简单,把你二哥王珠调到陕西任布政使。”
“唔,倒也可以,我先磨砺李柏帛一阵子,等我离开了再把二哥调过来。”
“嗯?你现在可了不起了,动不动就磨砺人,男人你就磨砺……要是女人,你就‘磨’……”
“不想聊正事了……”
~~
“突突突。”蒸汽器响个不停。
这是安在船舱底部一台硕大的机器。
原理倒也简单,王笑几年前就把图纸画出来了,无非是水蒸汽推动活塞,活塞推动滑动阀,再带动飞轮。
难的是制作过程。
但其实也没有比制作火炮难多少,去年也做出来了,如今已安在北楚水师的战舰上。
“这玩意转的……有两个人的力气那么大吗?”
“怕是差不多。”
“那你说晋王做这玩意干啥?有这工夫,多雇两个人不就行了?”
“不对,人要休息,这玩意可是日夜不停地转,可比得上四个人咧。”
“俺们大楚水师,差这四个人吗?”
“……”
煤铲在锅炉下烧着,船舱里闷热不已,飞轮上装了个浆,缓缓转动。
但大船的行进,依靠的其实还是另外的数十名船工划浆,以及挂满帆的风力。
月光下,巨大的战舰破开风浪,逼向鹿耳门港。
在它后面的宽阔海面上,一艘又一艘的大船压过海浪,汇聚成一支强大的舰队……
黑夜过去,太阳在前方的海面上缓缓升起。
这是建武二年,四月初一。
大海之水,朝生为潮,夕生为汐……
四月初一,鹿耳门港潮水大涨,楚军战舰顺着潮水冲向港湾。
“轰!”
炮响声打破了这个清晨的安静,北楚与荷兰殖民者的战争突然打响……
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去年揆一率舰队偷袭登州,在登州海域与贺琬交火过一次。
揆一败退之后,派船向巴达维亚总督报告了此事,认为北楚的商队严重影响了荷兰在亚洲的利益,请求派兵支援。
今年三月,巴达维亚总督派遣的舰队抵达琉球,舰队司令官名叫范德兰。
范德兰认为,要维持荷兰东印度公司的利益、弥补损失,当攻打澳门。
揆一告诉范德兰,那是南楚的领地,而目前荷兰东印度公司面对的敌人是北楚……
范德兰不知道什么南楚北楚的有什么区别,双方爆发了激烈的争吵。
等到三月中旬,北楚舰队抵达澎湖群岛,揆一与范德兰大吃一惊,停止了要不要打澳门的议题,连忙布置防事。
他们认为,北面的鹿耳门港水浅道窄,大船难以进入,楚军要攻打琉球,只能从南面的大员港进攻,于是安排了大炮与战舰拦截。
然而,四月初一的炮响声突然打乱了揆一的布置,等他再回过神来,楚军舰队已浩浩荡杀进了鹿耳门港……
军议上,揆一坚守琉球的态度很坚决。
他绝不愿放弃琉球,于是召集军官围在地图前,点明贺琬的战略意图,并作出反攻的计划。
“都不要慌,我告诉你们,二十五个楚军合在一起,也比不上一个荷兰士兵!”
“我们与楚人交过手,只要放一阵排枪,打中其中几个人,他们便会吓得四散逃跑,全部瓦解……”
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琉球的战火延绵开来之时,远在南京的郑元化已得到了北楚水师攻占澎湖群岛的消息。
同时,王笑招降唐苙的消息也相继送过来,这给他廷蒙上了一层阴影。
从很早以前开始,郑元化就已经意识到那个痴儿迟早会成为心腹大患。
两年前他试图压住王笑崛起的势头,于是决定水淹黄河,当时温容信还对此提出过异意,认为是否过于重视王笑了。
然而,眼下的情况说明……不是太重视王笑,还是低估了他。
过去这一年里,王笑修黄河、守山西,接连击败了博洛、阿巴泰、孙仲德、方明辅,最后在关中击杀多尔衮,前前后后加在一起,五六十万的兵力都败了。
如今他收服瑞朝、攻打琉球,迫不及待想要统一四海的野心已经展露无疑。
要怎么遏制他,成了南楚眼下最迫切的问题。
公房中,几个重臣的争论越来越激烈……
“下官认为,当派南安侯率水师横渡海峡,击破伪朝水军。”
“不妥吧?伪朝攻打红毛鬼,我们去派人偷袭其后,恐遭天下话柄啊。”
“琉球沃野数千里,若让伪朝得此地,则其进可攻、退可守,足与我沿海五省之地抗衡。如今若不加阻止,往后遗祸无穷。”
“不错,王笑先攻琉球,足可见其图谋不小,今若放任,往后他必定南下。”
“朝廷调派得动南安侯吗?让他出征,银粮又要筹措。”
“可加封他为国公……”
“尾大不掉啊尾大不掉……”
“……”
郑元化老眼微垂,始终是兴趣缺缺的样子,到最后他挥了挥手,道:“散了吧,有了章程再谈。”
诸臣退下,他把温容信单独留了下来。
“今日所议的这些,已不足对付了那痴儿了。”郑元化缓缓开口道,“那痴儿从不打没把握的战,郑芝龙肯不肯去琉球不提,就算肯去也晚了,佛郎机人撑不到那时候。”
“是,下官也是如此认为。”温容信道:“朝廷固疾未除,战场交锋、比拼国力,怕是……”
他话到这里摇了摇头,又道:“依下官之见,王笑先不守规矩,派人刺杀老大人。我们又何必再与他讲规矩?”
郑元化又何尝没想过派人刺杀王笑。
但太平司不如锦衣卫,也唯有王笑刚从辽东回山东的时候是个时机,如今再想行刺却是难以下手。
那小子一会出现在山西,一会出现在济南,没等消息传回来,人又到了关中……
“你可有把握?”
“据坊中传言,王笑曾把三个秦淮歌妓收入府中,传闻虽有不实之处,这三名歌妓确实能近王笑的身,其中有一个名叫顾横波的,下官寻访一年,已找到了她的家人……”
郑元化微微叹了一口气,老眼中满是苦意。
这一世人,他自问也是多谋善断,到头来却只能用这种下下策去对付王笑了……
温容信也感受到郑元化的无奈,又道:“有时候,最简单的办法也是最有效的办法,王笑一死,一切都将迎刃而解……”
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“只要王笑一死,大清的难题也就解决了。”
雁门关,岳乐望着远处楚朝的营帐,心知等过了夏收,楚朝的攻势必然还要加强。
他必须尽快找到办法阻止楚军北伐。
这样简单的办法,多尔衮怎么就不懂得用呢……