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“萨雷米教友，我希望你能抛弃成见。这场战争关乎金冠木自治领的存亡，你我都应该主动参与其中，协助柴堆镇抵御葛兰法兹的进攻。”

莱根城的礼拜堂内，圣歌礼赞之声隐隐回荡，阳光透过描述圣者事迹的花窗玻璃，化为光耀神迹，滋润着教众的肉体与心灵，形成神圣之主教会特有的“圣居术”。

礼拜长椅上，艾比利特主教对一旁萨雷米说道：“我知道你与柴堆镇的一些人有过矛盾争执，但我觉得在眼下状况，这些争执都可以暂时搁置。一旦葛兰法兹攻下柴堆镇，莱根城就彻底暴露给土著了。你觉得他们会适可而止吗？到时候莱根城能挡住葛兰法兹的进攻吗？”

“去替那帮无信者、异教徒和魔鬼崇拜者卖命吗？”如今的萨雷米早已不复昔日精神光彩，好似大病一场般脸颊枯瘦，眼眶深陷，神情阴翳，神迹如光柱般照在他身上，也呈现不出崇善光辉。

“我们并不是去充当雇佣兵。”艾比利特主教扶着前面的长椅，就像一位跟家人谈心的长者：“这一战柴堆镇如果失败了，那么教会未来在新大陆的发展，可能会受到挫折。”

“教会的发展？”萨雷米眼里布满血丝：“你是说把奥兰索奉为地上圣人这种亵渎教义的行为吗？这种事还能算是教会的发展？异端，彻头彻尾的异端！”

艾比利特主教叹息道：“教会长久以来，对于有高洁品德之人，一向保持尊重与敬仰，并且教导信众，现实的圣行、内心的圣洁，才是成为圣者、归于圣灵的道路。奥兰索医师在火舞城救治民众的事迹，被封为地上圣人，并不算亵渎。”

“呵呵呵……”萨雷米发出野兽般可怖的笑声：“你不会真的以为奥兰索是什么有圣行的治疗者吧？我敢保证，他所犯下的罪行，导致火舞城的战乱和死伤，绝对少不了！不过是伪装得足够好。你们把希望寄托在他身上，首先就是放弃了对我主的信仰，还扯什么圣者？”

艾比利特主教沉默一阵后，回答说：“我对奥兰索医师的了解确实不深，但从他在柴堆镇的布置来看，至少不是要做那种残害生灵的暴君。人们的言行举止，本就会受到自身所处地位与环境的影响，为恶者重要的不光是忏悔，还要改过。这恰恰就是成为圣者的道路。”

“你说这话，仿佛就是把奥兰索当成了教徒一样，可别忘了，他是一个彻头彻尾的无信者！”萨雷米说道：“你这么做，无非是放弃信仰，向强权献媚、摇尾讨好。真是可悲啊，你已经堕落到这种程度了吗？”

艾比利特主教并没有因为这番话而破口大骂，只是略带怒意地反驳：“教会在过去的漫长历史中，不乏辅助当政者统治、教化民众的历史，难道这些都能被视为向强权献媚吗？而且教会对世人的引导，不能只着眼于单独几位强大的施法者，还有大量普通民众等待我们的指引与救赎！

我不像你，因为一次失败，就只剩下满腔的怨恨，忽略了自己的职责……扫除邪恶，真正是要靠传播信仰和我主的教诲，天天躲在阴影之中，主的关辉又如何照耀在你的身上？”

萨雷米笑了：“也对，你们抄经院的人除了对着羊皮纸抄录圣典，就是围绕着上面的内容天天争吵不止，我说不过你。”

“我很清楚我并未丢失自己的信仰！”艾比利特主教站起身来，像是要证明自己一般，抬手引导着神迹力量，在自己头顶上方形成一圈光耀圣冕，强大的“祝福术”效果向外放射，能够让周围人群更好地抵抗恐惧和邪恶。

“而你呢？”艾比利特主教带着惋惜表情望向萨雷米，叹气道：“你的神迹力量已经严重退步了吧？意志的动摇，让你丧失了对信仰的坚定。你开始质疑教会的做法，对不信主者的世界充满了排斥，甚至揣度我主的威光，为何没有对无信者降下惩罚，对不对？”

萨雷米听到这话，一怒拔出脚边长剑，剑锋指着艾比利特主教：“你没资格质疑我的信仰！我将一切都奉献给了教会、奉献给了我主！”

“所以你觉得可以向我主索取回报了？”艾比利特主教抬起手指拨开了锐利剑锋：“是不是这样想，你不要问我，自己好好反省一下。这是对信仰的考验，你回避不了。”

说完这话，艾比利特主教转身离开礼拜堂，外面有几名身披戎装、背扛盾牌的战场牧师，问道：“主教大人，那位武装教卫不肯随我们一同前往柴堆镇吗？”

“现在的他，不太方便。”艾比利特主教接过对方牵来的马匹缰绳，问道：“圣歌团已经集结完毕了吧？”

战场牧师点头道：“圣歌团八百六十人，已经到达莱根城外，他们的军需官正在城中最后一次采购物资。”

“很好。”艾比利特主教翻身上马：“让他们赶紧准备，尽快驰援柴堆镇！”

……

听着礼拜堂外马蹄声远去，萨雷米心中莫名涌起一股恶意，他挥动长剑，朝着用厚实原木制成的礼拜长椅，砍得木屑飞溅，发泄着虚浮的力量。

“真是可悲啊。”

一道呢喃低语传入萨雷米耳边，他以长年锻炼的警觉，朝着大门方向举剑一指，正好看见一道裹在斗篷下的身影。

“你是什么人？”萨雷米被对方瞧见自己的失态，羞耻心、罪恶感推搡着他握紧长剑，一步步朝对方逼近。

“你恨奥兰索吗？他不仅从你手上夺取了柴堆镇，还动摇了你的信念，让主的福音和光耀远离了你，他就像是一条毒蛇，散播着亵渎与罪恶，污秽了信仰本身。”一句句低语钻入萨雷米脑海。

“你究竟是谁？！”萨雷米的剑锋已经抵在对方咽喉，他却没有勇气掀开兜帽，锐利的剑锋划破了对方皮肤，一滴泛着圣洁光耀的鲜血，沿着剑脊游移而来。

血滴爬上萨雷米手指，吓得他赶紧抽身甩手，却见血液转瞬即逝，融入了自己的肉体。

“唯有鲜血可承载神恩，这是我留给你的启示，好好珍惜、好好领会吧。顺便也替我去见证，奥兰索会如何获取胜利。萨雷米老爷，希望不久的将来，你我还能再见。”

低语声飘然远去，来者不见踪影，只留下失神的萨雷米，跪在一片阴影之中。