“老规矩，带走送去做苦力！”玄微子说道：“这一处营寨离着边境很近，为了防备帝国佬，最好要重新整顿修葺。我来联络长獠部族，让他们派人来这里驻守。”

“扎里统领，帝国佬真的会趁这个时候进攻吗？”肖·达恩不免忧虑地问道。

如今起义军内部，除了芙伦和沃夫知晓玄微子化身的真实身份，其他人都只知道他是天空歌者的特使。这个身份给玄微子带来不少便利，几乎所有人都认为他是依循天空歌者的意愿而行动，加上策划刺杀流水亲王、夺取激流湾堡垒，他如今理所当然成为起义军的领袖人物。

“看目前情况，最好要做足最坏的打算。”玄微子说道：“衔尾巨蛇部族大肆掳掠孩童，应该就是跟帝国佬达成某种合作。我听说圣鳞之子在前线忽然得到五台黑铁魔像，那是帝国法师制作的构装体，怎么可能会出现在衔尾巨蛇部族？很显然，帝国佬这次选择站在了衔尾巨蛇部族一方。”

“可是……衔尾巨蛇部族过去不是抵抗帝国军团入侵的主力吗？为什么帝国佬会选择跟他们合作？”肖·达恩没听明白。

“你没在帝国殖民地待过，不了解他们。”玄微子说道：“帝国佬也不是铁板一块，他们内部也分成很多势力和组织，彼此之间未必谈得上多友好。法师们起码就有三个最主要的协会组织，如果在利益上有纷争，那支持敌人的敌人，也就不足为奇了。

而且更重要的一点，帝国佬的战争最终还是为了获取更大的利益，如果战争只有单纯的付出而没有收获，他们是不愿意浪费人力财力去打仗的。帝国军团跟葛兰法兹签订和约便是这个原因。”

肖·达恩抚摸着天马脖子，问道：“那帝国军团会主动撕毁和约吗？”

“别忘了，跟帝国军团签订和约的对象是葛兰法兹，更准确来说是衔尾巨蛇部族。”玄微子眯眼问道：“如果将来衔尾巨蛇部族被倾覆瓦解，葛兰法兹也变回部族大联盟，那帝国军团完全有理由再次发动战争。而且我们经历了内乱，又正是虚弱之际，说不定会真会让帝国军团钻了空子。”

其实这也是玄微子原本所顾虑的情况，此前奥秘之眼以新诺顿商会的名义来跟“扎里统领”洽谈契约合作，就已经显露出他们对葛兰法兹情况了解到何种程度。要是奥秘之眼策动帝国军团再度发动入侵，那确实会很麻烦。

不过玄微子亲自跟火舞城的内勒姆法师沟通过，打听目前奥秘之眼的动态，唯一了解的情报是奥秘之眼很多人手都被调走，在新大陆倒没有十分明显的扩张势头。

而且眼下新大陆也不安定，貌似是火舞城一役过后，部分行省看出帝国军团战力疲弱，一些相对富庶的城镇开始有动乱现象，理由是反对帝国增加税收。

内勒姆法师消息灵通，据说这些城镇动乱的背后，其实是那些行省总督暗中策划推动的，甚至行省总督们也开始相互联络沟通，蓄养私兵，其规模已经超过帝国的法令限制，俨然一副裂土分疆、自立为王的态势了。

如此一来，帝国军团难免要将注意力集中在经过建设的殖民地上面。而这本来也就是帝国军团选择签订和约的原因，帝国的殖民地虽然地域广大，但能不能进行有效管理和收税，那完全是另一码事。

只不过帝国军团的成分也很复杂，尤其是其中的法师部队，很多是从各个法师协会组织征调而来。并且这种征调并非强制性，更多是帝国与各个法师协会合作的结果。法师在军团之中的地位也是超然不凡的，不受寻常军法制约，甚至有像弗斯曼这种，以法师身份担任军团长。

在经历了火舞城一役后，玄微子看出在新大陆的帝国军团，隐约有军阀化的倾向。不光是帝国本土无法干预单独一支军团的行为，就连新大陆军团的卡文迪什元帅难以完全掌控所有军团。

所以玄微子要做好准备，以防那些经过奥秘之眼渗透干预的帝国军团，做出像弗斯曼一样的独断专行之举。

“奥兰索医师，快来！有孩子病倒了！”这时沃夫匆忙赶来，怀里抱着一个脸色枯黄的小孩子。

玄微子上前一探脉搏，感觉其皮肤滚热，然后瞧见小孩子的小腿上有一道啮齿动物留下的伤口，说道：“是腐热症……他们都被关在什么地方？”

沃夫慌乱答道：“大概是一个地窖，里面又脏又臭，孩子们都在里面吃喝拉撒。”

“你们几个帮忙，把孩子们都带出来！”玄微子朝着肖·达恩几人说道，不一会儿就把两百多名大小孩童领到玄微子面前，这些孩童一个个面黄肌瘦、衣不蔽体、浑身脏污，看见玄微子等人神色紧张，瑟瑟发抖不敢说话。

“里面有好几只老鼠尸体，一股腐烂味道，大人被关在里面也熬不了几天！”肖·达恩深感反胃：“估计这些孩子被老鼠咬过，所以才染病的。”

“可恶！你们这帮该死的杂碎！”沃夫怒火难抑，抡起斧头朝着远处跪地投降的士兵劈去，肖·达恩阻拦不及，四五名投降士兵就被沃夫砍下脑袋，吓得其余士兵连滚带爬地逃跑，孩童们也被惊得哇哇哭喊。

“够了！”玄微子动用心灵异能强行抚平众人情绪，同时对沃夫说道：“你就是把这伙人全部砍光又有何用？营寨里应该还有存粮，先给孩子们做顿热食，我来给他们治病。稍后问清楚这些孩子的出身，还要把他们送回去。”

肖·达恩不禁问道：“扎里统领，衔尾巨蛇部族掳掠孩童送给帝国佬是要做什么？用来贩奴的话，会不会太小了？他们还干不了活。”

玄微子咬牙冷笑道：“还能有什么原因？尚处在发育阶段的孩童，生命与灵魂之中蕴藏勃发的魔力，无论是吞噬吸收，还是用于制作魔法物品，都是极佳的原料。从这一点来说，奥术法师的手段比起血吻种祭司的活祭，可是有过之而无不及啊！”