“第一名是不是那让刺史亲自相迎之人？”

“什么！？第一名是刘——”

声音嘎然而止，四下一片安静。

立于榜下的官吏却用带着清河乡音的官话喊到：“本次州试帖经第一名：刘辰星，贝州青阳县安家村人……”

接下来就是其身世背景年纪介绍。

一旁的刘青山等人却已然听不进去，均回头看向刘辰星，张了张口，一时无言，也只有刘千里不知道这次同考对手背景极强，与有荣焉地笑道：“阿星，阿耶就知道你能再中榜首！”

刘辰星并未料到榜首会是自己，还以为不是那虬髯客之主，就是那崔相族孙，但见众人吃惊的神色，她知道自己没有听错，不由迎着正午的日头扬起笑脸：天道酬勤，她终是没有负她自己！

然，随着榜单全部揭开，考试院外又是一片世间百态。

比起下意识轻视的刘辰星夺得榜首，显然他们自己是否上榜，名次为何，更加重要。

发现自己粗忽大意而落榜者，得知自己虽然考过了，但名次靠后，除非后面两场皆为榜首，否则今年的解额也与之无缘者，似乎受不了这样的打击，他们或大笑大哭，或状若疯癫。

而在这群人面前，便是已经尘埃落定的州试第一场榜单。

第一名：刘辰星。

第二名：崔尧，崔相之子。

第三名：杜元朗，父祖皆为进士。

第四名至第八名，就是余下各县榜首。

刘青山许是字迹或默义不够完全，居于第十二名，薛氏兄妹则一个卡在中间一个掉在车位，但他们四人都通过了州试第一场。

他们正是高兴时，刘辰星也不知道是不是眼花，依稀在人群中看到了虬髯客，待欲再望去，除了一众举子和看热闹的百姓，哪有虬髯客的影子。

“青阳刘娘子？恭喜你，真是巾帼不让须眉！莫怪那日你押自己！”还在四望，已有住同家旅店的人看见她，早已知她身份后，上前招呼。

伸手不打笑脸人，刘辰星只得收回目光，应付一二。

却不知就再多往左侧望一些的地方，正是虬髯客步行随护在一辆二马拉车旁，道：“阿郎，您让一十三岁幼女夺得榜首，令崔六屈居榜副，崔相估计会上奏您扰乱科举。”

闻言，马车内响起一声冷笑，“如今行卷之风昌盛，多是提前拜谒与主考官关系交好者，请其为己榜上留名。此又何言公平？甚至近年来中状元者，都乃未经过州试初选，直接有崔相推荐省试，其省试金榜亦要经过他过目。这中又岂无暗手？”

虬髯客想起如今京中科举风气，不由默然。

车内清冷的男子声音又响起道：“我既然有心树清科举徇私枉法之风气，又于探望外祖父之际，是逢州试，本想顺道亲自感受地方科举可否清正，未料手耳通天之人了得，让贝州刺史……”

话未说完，念及那日贝州官员做法，声音骤然一冷，却不再继续说下去，只道：“既然令我无法参考下去，也罢。那我就公然干预，命其公平取仕。”

虬髯客闻言一愕，也就是那十三岁的小娘子是凭实力夺魁。

念头闪过，收回惊讶，又不由感慨其好运，若无阿郎压着，此女估计也难夺榜首。