“救国委员会”迎回皇太子之后不久,远东王子也按照停火协议的规定,只带了一个近卫师团,以征服者的姿态进驻亚珊圣城,继续与“救国委员会”商讨停战条款,并于寇拉斯王国的国庆节10月1日这天,在帝国首都举行了一场盛大的阅兵仪式兼加冕典礼,为后世史书留下一段佳话。
出乎很多人的意料,当天在帝国皇宫举行盛大加冕典礼的主角,并非征服了这座城市的罗兰王子,而是他的父亲,那位传说中已经不幸遇刺、失踪将近一整年的鲁道夫一世。
二十多年前,鲁道夫·寇拉斯以异端罪名被判处流放远东,恐怕做梦都想象不到,总有一天自己将重返故都,在皇帝的宝座上加冕。
比这更让人意想不到的是在加冕典礼的最高潮,鲁道夫陛下在他人生的最后一刻,在无数廷臣崇拜的目光中,晋升为一位真神,将自己的权柄由凡尘提升到了万神殿。
加冕与封神于同一场典礼中上演,而这场富有戏剧性、注定成为诗人口中传唱的诗篇的盛大仪式,正是罗兰王子献给父亲的贺礼。
鲁道夫一世升入万神殿,将凡间的国土和权柄传承给他唯一的继承人罗兰·寇拉斯,这是对“君权神授”最直观生动、无可争议的诠释。
然而罗兰王子并不急于登上父亲留给他的王座,接下来的日子里,新闻报导的主题又回到和平谈判的议程上。
谈判又持续了半个月,在此期间,令人感到费解的是神圣亚珊帝国的统治者查理四世皇帝毫无存在感,仿佛御座之上的这位至尊已经完全放弃了自己的权柄。
直到10月9日,一则突发新闻才对上述谜团做出解答,“救国委员会”发布讣告,宣称查理四世皇帝于昨晚“因病辞世”,临终前将国玺“圣光宝球”授予皇太子弗兰克,嘱托太子继承皇位。
老皇帝真的是正常死亡吗?
驾崩的时间节点也未免太巧了一点。
关于查理四世死因的种种传闻不胫而走,但是所有这些猜测都没有令人信服的证据,更何况时代已经变了,帝国内外没有几个人真心怀恋这位多年来远离公众视野的老皇帝,
搬走这具毫无作为的泥塑偶像,换上一位年轻有为的君主,对老迈的帝国而言未尝不是一次浴火重生的契机。
1625年10月27日,皇太子弗兰克殿下手持帝国玉玺亦即十二黄道神器之首“圣光宝球”举行登基加冕仪式,史称弗兰克七世。
新皇登基次日,“和平协议”正式公布,远东大军撤离亚珊圣城。
根据这份协议,帝国政府除了向寇拉斯王国支付巨额战争赔款,还要把滨海城海军基地和“束带运河”租借给寇拉斯王国,东部科米行省化为非军事区,但至少在名义上,并未因这场惨败丢失除却远东行省之外的一寸国土,这个结果着实出乎人们的预料。
罗兰王子为什么不趁机肢解帝国,瓜分领土,扩大自己统治下的版图?
难道他真的没兴趣为治下的臣民夺取更多生存空间?
难道他不想成就一番开疆辟土的帝王伟绩?