因为知府大人今日要升堂问案，住在监狱里的犯人早早儿就被轰了起来。王定光正伸长着脖子，一下一下数着云板响的点数。任昌祚则半是卖弄，半是炫耀地解说知府衙门晨起办公的工作程序。

一般而言，喜事打四下云板，丧事打三下云板，其它的打两下云板。但是升堂就不会遵循这个惯例了。顺便说一句，这里边有个讲究，打云板七下，代表七个字：为君难为臣不易。

卯正一刻，宅门、仪门、穿堂门、大门的胥役一个接一个的按顺序敲响梆子,这就是“传头梆”了。这是在提醒衙门各房科人役，要准备到衙门开始办公了。

随着头梆的敲响，整个知府衙门活络了起来。负责看守头门、仪门、内门等各门的胥役禀请内衙，通过转斗传出各门的钥匙，然后按照顺序依次开门，并用棒槌在各门后面的云板上打点五声，这是通知住在衙门外的胥役、书吏要抓紧到衙门里报到。这里边也有个讲究，打点五声代表五个字：臣事君以忠。

监狱内各号房的牢头开始出来打饭。王定光三人又回到外监号房内，此刻，正端着饭碗，“吸溜吸溜”地喝粥。

辰初一刻的时候，从内衙宅门到外衙大门之间的各道大门,按照顺序依次敲响梆子,这就是“传二梆”，这是在提醒知府大人：开始起床梳洗了。这就是所谓的“官起打二梆”了。

这个时候，承发房的书办就会来领取签套，然后分发给各房所有的胥役、书吏等衙门内的办公人员，都要按照各自的职责，尽快赶到各自的岗位上去。各房书吏、胥役等衙门内的办公人员聚齐之后，按班伺候，并击打云板三声。这里边还是有个讲究，打点三声的含义是：清慎勤。

又过一会儿，各门依次“传三梆”，通知所有人，知府大人己经梳洗完毕，准备出内衙到外衙升堂办公了，各房应当值堂的书役要准备好迎接知府大人升堂，如果有人胆敢拖延以致耽误升堂事宜，定将严惩不贷。

任昌祚在胡二的命令下，换上了普通人的服装，和王定光二人一起，被带到班房等候提审。等了足足有一个时辰，终于有一个衙役过来，给他们戴上了铁锁索镣各三条，意在防止囚犯暴起发难。出了班房，向大堂方向走去。仪门外站着两排快班和壮班的人役，那个衙役将他们转交给这些人，便自己回去了。

一个快班的衙役带着他们从东边的角门进去，便有一条砖砌的大道直通大堂，甬道的东、西两旁，就是书吏办公的六房所在，甬道中间设有一座戒石亭。王定光从戒石亭旁边绕过去的时候，看到戒石碑上刻有戒石铭，上面勒刻着：尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。这是宋太宗摘孟昶《谕守令铭》颁布天下，后世因之，所有郡县皆同。

那个衙役带着他们来到大堂的廊檐，说了一声：“候着！”王定光三人便跪在那里等候。这里已经跪着几个待审的犯人，以及两排随时听候知府大人命令的皂隶。

不时有一个差头从大堂内走出，他们或传达命令，或提走廊檐下等候提审的犯人。他们所承担差务的命令，来自正印官，也就是知府大人，但直接相关者是六房的书吏。官签发，吏承行，而差奔走，这是当时衙门行政的基本关系。

又过了大约两刻钟，一个皂役领着王定光三人上了大堂。

大堂的屋檐下挂着一块匾额，上面写着“公廉堂”。“公”和“廉”是为官的基本准则。这座大堂面阔五开间，是衙署内最为高大的建筑。这是知府升堂理事的所在，所以又称为“治堂”。

大堂正中摆放着一个公案。上置锡制之签筒、笔架、砚台，案之右方，设方形高架，置象征之印箱、诰轴，各裹以黄布。公案后屏风上绘着“江山牙山海图”，上面挂着一块“明镜高悬”的牌匾，喻指地方官明察秋毫，告诫两告及证人不要说谎或作伪证。

皂役命王定光三人跪下，然后向坐在公案后面的一位官员行礼、复命，就退出大堂了。王定光偷偷地朝前后左右看了看，发现果然像任昌祚所描述的那样，只有皂班和快班各一名班头，站在大堂的屋檐下，听候知府的吩咐，并没有像今天的影视中所表演的那样，有两排手握木杖的皂隶站在大堂上喊堂威。看来，这至少不是明清时代的情形。

公案的左前方有一名门子正在研朱磨墨，两边的柱子旁各站着一名书吏，捧着一本从承发房领取的堂簿，正准备记录堂事。按照“堂规”中对值堂吏役的明确规定，官员升堂听讼，为防止泄露案情，除了负责记录口供的招房书吏值、堂门子或长随之外，其他吏役不能随便上堂。各房书吏、胥役如果有人敢超越职权、不守本分，及没有受到呼唤擅自上堂，将对其从重责处，同时对负责驱逐闲人的巡风快手进行连带处罚。

公案后面坐着一位留着长髯的官员，正是大名府的知府大人――梁凤鸣。他双手托着茶杯，正慢条斯理地饮茶。

正在这时，突然从大堂外的廊檐下外传来一阵嘈杂的声音：“放开俺，俺是冤枉的！俺要见知府大人！”

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