王时敏死了。
无论是急火攻心进而诱发突发性心脏病，还是其他的什么原因，总而言之，他死了。随着王时敏的死，苏州罢市集团彻底树倒猢狲散，参与的士绅富户们纷纷走起了衙门的门路，寄希望于花钱买条活路。
“蠢货，一群蠢货。”
王时敏身死，顾枢连夜便逃离了苏州，一路向着西北方向而去。苏州府城的西北是常州的无锡县，那里是顾家的老家，有顾氏家族，还有东林书院，更有列祖列宗积累下来的人脉和创下的基业，总比留在苏州等死要强吧。
所幸，苏州府城与无锡那边距离倒也不远，马车连夜而行，总算是以着最快的速度赶回到了家乡。起码待到到家的时候，族中对于苏州情势的逆转还是一无所知。
“王时敏老朽昏聩、不听人言，吾早与他说过，此事就是齐王的一个陷阱，他们全然不听，一意孤行。现在好了，全都给齐王府做了嫁衣裳！”
回到泾里的老宅子，顾枢将这些日子在苏州发生的过往一一道来，罢市、哭庙还好，扫货却多是听得云山雾罩。一来是他们对此不似前两者那般是有一个明确的认识，但更重要的是，顾枢身在其中，却也并没有太过看明白这里面的具体操作，尤其是官府那边的表现也确实超出了他们的预计良多。
此时此刻，在自家人面前，他倒是可以把失败的原因归咎于王时敏和那些士绅、富户，将他在其中的人云亦云忘了个一干二净。但是，这些情状听在顾家的这些核心族人耳中，却是另一番的感受。
“邸报呢，苏州那边都刊行了，咱们在县城里也是定了的，怎么还没送到吗？”
陈文发邸报批此番罢市，其中文字是要句斟字酌的，如此才好看明白陈文这次下手的力度，也好因此而做出适当的应对。
“大抵是苏州是事发之地，所以邸报优先送达吧。再说了，咱们在县城里定的，本就要滞后一些，再送来，也是需要时间的。”
说到这里，那个族人与周遭的众人飞快的对视了一眼，随即便向顾枢说道：“今天先这样吧，你匆匆赶回来报信，先回家休息半日，回头再议。就是，看好了贞观，别让他再出去跟那些云门社的士子一起闹了。你回来之前我们已经想过了，万一是有不待就去跑跑牧翁的门路，他在齐王殿下那里是说得上的。但若是贞观再出去闹，只怕牧翁也不会管了。”
听到这话，满身疲惫的顾枢也是表示赞同。钱谦益是东林党如今硕果仅存的头面人物，与顾家也是有着千丝万缕的关系的，事情到了这个份上，也只得求着钱谦益在陈文面前为他们美言一二，权当是涨涨记性了。
顾枢颓然离去，可是其他族人却没有一个离开的，众人不断的看向周遭的族人，目光也多是躲躲闪闪的，任谁也不想挑起这个头儿来。
沉寂良久，那个刚才劝走顾枢的族人叹了口气，继而对众人说道：“现在这世道，瞎子都知道，无论是大明，还是虏廷，都已经是日薄西山了，不出意外的话，天下迟早是齐王殿下的。这普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，不尽快的熄了齐王殿下对咱们顾家的怒火，莫说耽误后辈的前程、功名，灭族大祸只怕都是近在眼前的。”
苏松常镇四府的士绅这次闹得实在厉害，从乡间到苏州城，为了清丈田亩和打击走私的事情也是不遗余力了。顾家是无锡乡间挑头串联的家族，便是在常州府也是闹得最欢的，顾枢、顾贞观父子上蹿下跳，甚至更是闹到了苏州城里，王时敏能够串联起那么大规模的扫货行动，起码常州那边前来参与的，便多有顾家的手笔，称得上是罪魁祸首这四个字。
“这事情，从一开始就贞观那个小子酒后胡言，他爹也是个不明事理的，跑来诓骗了咱们，咱们才会与官府对抗的。现在大势已去，咱们还是要设法把祖宗传下来的基业保全住了，这等不肖子孙，这等不肖子孙……”
最后这话，来回来去说了几遍，他才将后面的那句“还是交由官府惩治”的原话说了出来。“这事情本就是他们父子闹起来的，咱们都是被蒙蔽了的。否则的话，齐王殿下那是何等的势大财雄，咱们又何苦与之为难啊。”
“是啊，吾前些日子借着清丈田亩完毕后的税赋事宜去求见了一次荣藩台，荣藩台倒是见了吾，但是说抚军老大人在苏州那边对于咱们家参与串联的事情很是不满。吾看，这次咱们顾家想要保住祖宗家业，光靠牧翁那边是不够的，必须交出罪魁祸首齐王殿下那边才能消了气。”
《礼记?中庸》有云：“仁者人也，亲亲为大；义者宜也，尊贤为大。亲亲之杀，尊贤之等，礼所生也。”如今亲亲之谊在家族存亡，以及是否会牵连到自身面前已经变得无足轻重了，那么亲亲之杀，也不再是远近高下，而是真正的杀之一字。
既然确定了下来，众人也是商议着各自需要去做的事情，老宅子里弥漫着阴沉的气息，压得所有人都无法呼吸。可也就在这时，远处的大门，一个声音高声响起。
“送邸报的，赶紧开了门签收。”
门房的苍头不疑有他，打开了大门，准备引送邸报的报馆伙计进门。岂料，门栓刚刚放下，大门就被强行推开，随后大队的衙役和驻军在无锡县丞的带领下冲了进来。
“苏州奸商、劣绅罢市害民、私通建虏，据调查，无锡泾里顾氏家族亦是个中主谋。本官奉苏松常镇四府提刑司衙门之令，逮捕顾家一应人等至苏州候审。如有拘捕，格杀勿论！”
及到大堂，衙役上前，按图索骥的将在座的顾家族人纷纷捉拿归案。至于不在此间的，便进入到宅子里去锁拿，苏松常镇四府提刑司衙门那边接到线报，说是顾家参与了串联无锡县乡间抵制政令、苏州哭庙以及罢市和扫货等一应事项，都是主谋，要他们一定小心顾家狗急跳墙，组织家奴武力拘捕，由此才有了刚刚的那一幕。
只不过，武力拘捕的事情没有发生，甚至连逃跑的都没有一个，好像所有人都惊呆了，根本不敢相信眼前发生的一切。
………………
这边动手，苏州的报告也送抵到了南京的齐王府，陈文细细审阅过了报告，对于那边的最新情况也有了进一步的了解。
此番苏州罢市，从腊月初二开始一直延续到腊月二十三，长达二十二天之久。苏松常镇四府的士绅为求废除清丈田亩和打击走私的政令，先是罢市，而后联络士人哭庙，更是动用了价值不下三千万两白银的财货来扫荡苏州市面，可谓是无所不用其极。
然而，到了腊月二十三，苏州市面上依旧是货物充足，罢市、扫货集团在听闻了一系列噩耗之后便树倒猢狲散，主谋王时敏猝死，其他一应主谋、胁从尽数被捕，其他各府也在展开行动，只是具体的报告还没有送到罢了。
“罢市和哭庙是士绅、商贾抵制贪官污吏的一种手段，本非恶事。奈何，此番为部分奸商、劣绅通过这等手段，利用苏州百万生民的性命作为要挟，以求达到逼迫官府废除政令之无理要求。”
“自古以来，军无粮则散。我江浙王师，扫尽东南数省之胡腥，皆是王师历经血战而有此丰功伟绩。苏松常镇四府之部分劣绅，利用国朝之优免政策，隐匿田土，逃避赋税，已然违逆律法。更有甚者，与奸商勾结，走私包括粮食、钢铁等战略物资，售卖虏廷，其与卖国何异哉？”
轻轻读过邸报上的文章，周岳颖微微一笑，如释重负。她在王府之中，自是知道论罪的限度何在。主谋抄家、论死，胁从分为三六九等，从斩首到打板子一应俱全，唯有那些参与哭庙的士绅，抛开主谋之人，其他人将会定性为被部分奸邪欺瞒，出于义愤，但不明是非、不做调查，盲目参与，勒令回家闭门思过，三月内交一份万言悔过书至文庙张贴，否则革除功名。
由此分类，周岳颖看来却也是再正常不过的了。相对罢市、扫货，哭庙是士人风骨的一种体现，此前江南也曾有过贪官污吏害民而士绅哭庙的事情，只是为有心人所利用而已。
陈文要借着此事打击江南士绅，但却绝非是要赶尽杀绝，清除掉那些顽固不化的，留下那些愿意遵守法度的，一如在浙江时那般，有了这般对比才不会导致阶级战争，落到大顺王朝那般的困境。