通过横贯草原之路，草原上的特产源源不绝地运送到了内陆，而汉人制造的手工产品也流向了草原，流向了边境，在商业的往来中，一些市镇开始沿着这条路慢慢形成，曹操所希望的方向被完美地形成了，只要一段时间以后，草原将再也不会回到那蒙昧落后中去，华夏的文化将在那里生根发芽，并且逐渐茁壮，现在唯一发生战争的地方也就是在草原的边境，大秦不时和丁零扶余匈奴之间发生着小规模战争，虽然大秦有能力彻底击败他们，但是却无法控制住他们的土地，那已经在帝国的能力之外，所以曹操将边境作为了锻炼新军的场所，同时用大秦的商业和他们进行着交易，并且进行文化的渗透，至于征服，就交给后人吧。

随着一系列的工程，农业的稳定，商业的发展，曹操终于开始了他的马政，北庭所养的两百万马匹开始分匹次的运入到冀州等各地，现在的各州，依旧处于地广人稀的阶段，绝对够养这些马匹，更何况在曹操的设想中北方不过是大秦暂时的产粮地，将来江东，湖广，蜀地才是开发粮食的重点地区，北方应当作为战马和各种工场的所在，而且此时北方以及中原地区天灾并不多，这和当时良好的生态是离不开关系的，曹操不希望对北方以及中原地区进行不合适的过度农业开发而导致以后生态失调，天灾频发。（汉以前其实黄河很少有水灾，因为过度的开垦才导致中国文明的发源地变成了现在这副模样，以前的黄河还是相当清澈的。）至于这些马匹的用处，很简单，在工业时代以前，马匹是唯一能够进行快速交通的工具，曹操和大秦的官员费尽心思规划了一张发达的交通网，并且发动了这么多奴隶去修建，自然不能让它们浪费，有了这路，没有马又怎么行呢？所以马匹是必须要养的，而且要养很多，最好每家每户都有马，当然曾经就此也有人有过担忧，比如荀彧和荀攸就曾经表示，大秦让各家各户养马，又盛行武风，也不禁绝民间武器，这日后若是造起反来岂不是相当之可怕，不过被曹操一句，‘百姓会无援无故地造反？’给反问了回去。其实曹操想的很简单，想要帝国的军队素质不下滑，想要帝国的官僚不敢胡来，就得给他们一个压力，而那个压力就是天下的百姓，而同时这些养马习武的百姓也会形成一个良好的大环境，至少汉人会保持尚武的精神，更何况现在这些百姓养的大多是驽马，真正精锐战马的培养还是控制在帝国的手上，所以他没什么好担心的。

“皇后，你会怪朕太狠心了吗？”夜晚，忙完了一天公事的曹操看着妻子静静问道，明天他就要亲自送他的长子曹昂去往草原的边境，带着那群友伴，走他当年的老路。“作为大秦的太子，那是他的责任。”宁芷平静地道，但是眉宇间却分明有着一股哀愁，但是最后她还是坚定地支持了自己的丈夫，“明天，我陪你一起去。”

翌日，邺县城外，曹操带着黑骑营的士兵，低调地送行着自己的儿子，他不想让太多人知道，可惜荀彧和荀攸，陈珪，钟繇，陈群几个重臣还是闻讯赶来阻止了，他们的理由很简单，“太子年幼，又是大秦的未来所在，不能轻犯险地。”被这几人一说，曹操和宁芷几乎就要心一软，不让自己的儿子去了，哪知道曹昂自己倔脾气上来，跟荀彧和荀攸几个定下赌约，只要他一个人能打赢他们几个大人，就让他去，不再为难曹操，荀彧和荀攸他们自是满口答应，但是结果几个文臣惨败，输给了曹昂，让他们发誓以后要发奋练武，于是到了后世太子想去边关历练必须打赢五名文官成了一种传统，当然后世的文官自然不像荀彧和荀攸，陈珪，钟繇，陈群几个那么无用，不过那已是后话了，至少现在，太子可以顺利地去边关历练。

“昂儿，记住你是大秦的太子，绝对不能给大秦丢脸。”出发前，曹操对着自己的儿子道。“是，父皇，昂儿就算战死，也绝不给大秦丢脸。”这一句话听得几个文官更是心惊胆战，好在曹操及时喝道，“混蛋，你的命就那么不值钱吗。你是大秦的太子，你死了，会对国家造成什么后果你明白吗，难道说我平常教你的那些东西你都忘了吗？”被曹操一顿喝骂，曹昂底下了头，但是不过很快他就抬起了头，看着自己的父亲道，“昂儿错了，昂儿到时候一定会打胜仗回来。”“不错，这样才是大秦太子该有的气魄。去吧！”曹操终于点了点头。

“铁勒，昂儿拜托你了。”曹操最后看向了与曹昂同去的曹陀。“主人放心，只要铁勒一口气在，绝不会让小主人有事的。”这么多年过去了，曹陀还是改不了对曹操一家的称呼。

“陛下，您真地放心让太子就这样去吗？”看着曹昂一行人消失在远处，陈珪他们忍不住问道。“大秦的皇帝必须接受这挑战，否则他就不配坐在这至尊之位上，这将是以后大秦的传统，太子年满十三就必须去边关接受战火的磨练。”曹操重重地道，这下几个重臣不响了，他们似乎可以预见，大秦的未来决不会是平淡如水，那将是一副波澜壮阔的画面。