位于首都中心街道、面朝共和广场的首都中央图书馆开足了冷气。在门口站定，让出风口的强风将缠绕在身上的夏日暑气吹走后，“知更鸟”走进图书馆。从入境共和国安顿完毕后她就天天出入这里，和里面的保安及管理员也逐渐熟络起来。简单地打过招呼后，“知更鸟”以不发出声响的步伐穿过一排排书架和安静的阅读者。

由于财政上的关系，共和国的公共设施一改此前查理曼王国时代奢靡的新古典主义风格，改走简约实用主义风格。结果就是共和国的大部分公共设施看上去就像是帝国同类的缩小简化版本粗线条、简单、缺少修养的丑陋水泥产品。唯有参众两院、政府行政中心这些关系到脸面的政治中枢和教育有关的设施是例外。经历过惨烈的战争和三年来遇到的种种问题后，共和国上下对人才培养和教育的投入称得上毫不吝啬。作为附属教育设施和承载民族文化和思想的宝库，首都图书馆也获得了相当的拨款，整栋建筑洋溢着查理曼传统建筑特有的浪漫与精致的同时也充分考虑本身的功能性，称得上建筑学经典之作。

硕大的厅堂足足有五层楼高，周围是呈放射线状笔直延伸的副楼，里面摆满了直抵天花板的书架。大厅的彩色玻璃穹顶中央是翻阅书籍的女神，周围是浩瀚繁复的星空，寓意知识的无穷无尽和探索的永无止尽。在走廊和大厅里，先贤哲人的壁画和雕塑随处可见。在先行者的瞩目下，众多探求知识的后来者安静的行走或翻阅书籍。

对于从未有过休息日这一概念的“知更鸟”来说，没有盯梢的，没有监控设备，没有告密者，没有时不时用眼角余光打量阅读者的管理员……这样不用担心任何事情的图书馆还是让她有些难以适应。

正当她努力将不适应的感觉遗忘掉时，忽然注意到有视线盯着她，不到一秒便切换至临战状态，在脑内描绘出撤退路线和方案，同时微微侧转脸孔试图用余光锁定敌人所在的位置和方向。

就在此时，图书管理员大姐姐温和的笑容和竖起的大拇指印上眼帘。

尴尬与僵硬转瞬即逝，身穿白色吊带连衣裙，脚踩同色调高跟凉鞋，头戴绑有粉色丝带宽边遮阳帽的少女匆匆欠身致歉，然后飞快地逃走了，硬底凉鞋仿佛是在大理石地面上滑行，不仔细听甚至无法听见足音。

“知更鸟”认识那位管理员，正是在与她的交流过程中，“知更鸟”学会了如何打扮自己。

也是在这个过程中，“知更鸟”得知对方居然是男爵千金。

从查理曼本土逃亡之后，共和国境内的旧贵族阶级迅速一分为二。。

与大规模的农业、重工业等关乎国家命脉的大产业有关联的贵族们在失去了阶级身份与征税权等等特权，由国家入股参与管理后得以继续经营家业。他们的事业与国家的战力直接挂钩，与帝国的对峙乃至将来的战争中，若这些大企业陷入混乱，必然会对战局乃至军心士气产生严重影响。至于那些无法继承家业选择从军的贵族子弟，经过考试筛选之后，大多数也继续留在了共和**队里。

另一方面，其它贵族虽仍有权利成为普通共和国公民继续生活，然而这些人普遍欠缺谋生能力且遭到平民阶级怨恨，他们通常很难找到工作。那些家产原本就不多的底层贵族生活状况甚至不如一般的中级技工。

像这位昔日的男爵千金过的还算可以，原本老家就是经营农场的，当传来王家陆军主力被围困在莱茵战线的消息时就早早开始转移资产，等到莱茵战役正式打响的时候，男爵一家已经在新奥尔良物色合适的农场了。

从共和国建国开始，政府便颁布法令，宣布自此之后再也不授予任何人贵族名号，此前的贵族们只被允许在姓名中保留世袭的贵族称号，用以彰显传统和荣誉。像这位图书管理员姓名里就保留着“宫廷女官（实际上就是从事侍女工作的女贵族）”的世袭称号。

因为曾经是贵族，如今也是大农场主家的女儿，所以这位女士对衣着打扮、时尚流行一直比较擅长，在和“知更鸟”混熟之后立即就把这方面的知识传授给了对方，有一次还将“知更鸟”拖进员工更衣室，手把手的教她化妆。

拜这位女士热情授课所赐，“知更鸟”第一次学会了化妆，面对镜子里宛如另一个人的自己，女孩捂着嘴巴小声哭泣着。

自从双亲因为收留了一名王国陆军的伤兵，被帝**人从家里拖出来吊死在镇中央的广场之后，“知更鸟”就不知道幸福为何物了。

为了生存，她四处流浪，当过乞儿，像成年人一样干过苦力，像野狗一样在垃圾箱里翻找残羹冷炙，当过扒手，一度成为一个未成年人盗窃团伙的小头目。在某一天被喝醉了团伙大头目压倒床上时，她摸到了一个碎酒瓶扎瞎了那个人渣的左眼，结果不但被毒打了一顿还被那群畜生用火炭在背后留下了永远消不掉的伤痕后装进麻袋丢进了塞纳河。要不是被组织救起来，那个时候她就已经死了。

之后先是成为交通员再是成为情报员，每天脑袋里满是活下去和任务，除了偶尔任务需要，她根本没什么正经的梳妆打扮时间。现在第一次不是为了任务，不是为了变成别的什么人，仅仅只是为了让自己看起来变漂亮而打扮自己，望着镜子里陌生的自己，压抑已久的情感顿时一口气宣泄出来。

一口气哭出来的感觉真的很好。

仿佛做了一个漫长的噩梦，最终迎来了黎明清醒时分。

可是。

噩梦并没有真的结束。

拿着一本经济学著作，“知更鸟”在窗边坐下，抬头望向湛蓝的天空。

据说，苍穹的另一端，是人类无法生存居住的无边黑暗。

她是在一次组织的例行碰头会之后，从一位长相粗犷满脸胡渣，据说战前是星相学和天文学专家的情报员那里听来的，在那之后没多久就传来了他牺牲的消息。

湛蓝的天空，只是黑暗虚空的封面。

天空也好，大海也好，那仿佛要将人的灵魂都吸走的美丽蓝色，不过是死后世界的表层。

……天国在遥远天空之上，原因或许就在于此。

同样的，在共和国安定放松的生活表象之下，是帝国的力量每天都在膨胀，抵抗组织不是被消灭，就是转入潜伏的恶劣形势。

就连“自由军团”也没能例外。

密涅瓦的一席话，再度在“知更鸟”的脑海里翻滚。

“‘自由军团’将会暂时撤离帝国进行休整和人员再编，残留在帝国的人员全部转入潜伏状态。”

“这是……要向帝国屈膝吗?”

“夜莺”握紧拳头，从牙缝里挤出濒临失控的声音。