萧唐此次出京赶赴京西南路，首先要到的是帅司和宪司治所在地邓州，与他随行的是十八亲卫骑射、五百私军勇壮，以及从殿前都指挥司、侍卫步军司中抽调出来五营晓勇善战的士卒，又从京师甲仗库内任意选拣衣甲盔刀，出师之日，杨志领了萧唐之令带人往甲仗库关支。他选讫长枪、滚刀、铁甲各两千五百副，熟皮马甲一千副，弓箭不计其数，而轰天雷凌振则与数十军汉炮手取车行炮，以及还可供两人使用轻便的“手炮”数十架都装载上车。

手下将选方面，萧唐府中不止有萧嘉穗、许贯忠、燕青、花荣、袁朗、时迁以及杏林仙子唐芃秀一众人随行，因金钱豹子汤隆擅长监造军器铁甲，为了以备不时之需，萧唐便也便唤上他同去邓州。

何况萧唐还抽调了关胜、杨志、宣赞、郝思文、韩滔、彭玘、凌振七名禁军将官，以及那已遣人唤来在安乐村蛰伏的智囊闻焕章为其麾下、听他号令，只那酷似其祖武圣关云长的大刀关胜手提凛凛寒冰的青龙偃月刀，骑着胯下那匹直如腾腾火霞的赤兔马往队伍前列一站，那气势便拉风得紧。

是不是有点太过兴师动众了？萧唐不由苦笑着摇摇头，不过京西南路绿林中卧虎藏龙，虽然都是啸聚山林的狂寇，可中间多有智谋勇烈之士，萧唐又怎能大意？

萧唐启行前一日，河南河北节度使王焕、云中雁门节度使韩存保、右赞善大夫韩端彦等也曾登门来勉励萧唐一番。自从征讨洺州张迪之役时，王焕便对萧唐青眼有加，京师金风玉露楼开张之后，这个老风流更成了乐坊的常客。

萧唐自然吩咐乐坊中人对这个德高望重的长者甚多关照，也有意进一步拉拢京中禁军中的显赫官将。王焕与韩存保也曾向萧唐提及，等萧唐安抚京西南路事毕返回京师，还要将他引荐给十节度中其他几位宿将。

而京师其他官员那里，目前执掌侍卫亲军步军都指挥使司的高俅，以及掌管枢密院的郑居中等人，都对萧唐至京西南路开府设司之事冷眼旁观，萧唐打着安抚使巡查京西南路的旗号招摇出京，在他们看来萧唐不过是好大喜功，一朝得势便迫不及待地向官家讨权，想在京师官场中立足，可不是如此高调行事便行得通的。

在出行当日，唐芃秀站在一旁悄悄的打量着一袭劲装，骑在火赤块千里嘶风马上的萧唐，她瞧萧唐鬓若刀裁，眉如漆刷，高挺的鼻子，薄薄的嘴唇，端坐在烈马上意气风发的那份男子英烈之姿，不由得叫唐芃秀怦然心动。

一想到这样的男子成为自己的情郎，唐芃秀的眼中不由流露出一抹笑意，萧唐转过头来，唐芃秀马上把头一扭，跟个受了惊吓的小兔子一般东瞧西瞅着。萧唐微微一笑，只不过眼下一众下属心腹都在身旁，也不好与唐芃秀打情骂俏一番，只能端着架子摆出副朝廷特派大员的模样来。

萧唐府中石秀、杨序、焦挺、侯健等人恭送萧唐率众出城时，在城门不远处的酒肆旁开在铺外的酒桌上坐着五六个人，其中正有个军汉将肩胛斜倚在一颗傍池的垂杨上，他支着脚将碗中黄酒一饮而尽，见萧唐一行仪仗整齐，便唾了口骂道：“咄！摆个甚鸟威风，甚么任侠萧唐，只教爷爷瞧得不爽！”

那军汉生得凤眼浓眉如画，微须白面红颜。顶平额阔满天仓，七尺身材壮健，按说相貌十分英俊，只是他眉宇间更多了几分油滑与戾气，一看便不是甚么良善之人。

军汉又瞄到端坐在厢车中正打开窗看外面景致的唐芃秀，他眼睛一亮，不觉心头撞鹿，骨软筋麻，嘴里只顾念叨：“那个小娘皮生得倒俏，叵耐也是个嫌贫爱富的，倒教萧唐那厮骑在身上！”

他身旁个小厮眼尖，当让瞧见为萧唐送行的石秀时，登时向那军汉说道：“大哥，那人不正是拼命三郎石秀那厮？”

军汉眼神一凝，当他也看见石秀时不由得银牙紧咬，嘶声怒骂道：“那厮仗着自己是萧唐手底养的狗，恁般猖狂！也敢到咱东京汴梁来抢地头，有朝一日我必取了贼亡八的性命！”

那军汉身旁几个泼皮小厮，往日都是在京师市井中只做坑蒙拐骗勾当的地头蛇，以前他们都仰仗这军汉生得身雄力大，又擅使枪抡棒而在东京汴梁做惯歹事，可自打石秀来了东京汴梁便施展霹雳手段将京师大半城狐社鼠收拾得服服帖帖，这军汉与几个泼皮都曾吃过那拼命三郎的亏，如今瞧见了他自然是仇人相见，分外眼红。