邬梨名下方圆三十余里的庄院田地,位于铜鞮县东北临近涅水南畔。当萧唐一众人被邬梨请至他把持的田园广野时,但见村坊民舍间青缕如烟,四下也是绿阴丛丛,垛场、打麦场旁边的园地间牛羊满地、鹅鸭成群。据邬梨所说,如今他庄上的庄客佃户也有上千户的人家,如今河东匪患猖獗,他也恐贼人前来借粮,是以分拨家丁向每户发朴刀、长枪等军械,命庄户整顿刀马、递相救护,从而共保村坊。
萧唐也知道他与邬梨之间的关系好听了说是相互合作,往难听了将便是彼此能都能利用得上对方,可不比他与那些江湖群豪之间倾心吐胆的关系。可眼下也是拿人的手短,既然邬梨待自己如此热诚,萧唐也知总不好拂了他的颜面。
在铜鞮县城内安顿下来之后,次日一早,罗戬、关胜、呼延灼等武职官将请命整顿部署于县城周围的防事,提防贼寇猝然前来进犯。还请萧唐前去邬梨庄上赴宴既是,毕竟经略河东,也不是朝夕之间便能有所成效的,既然现在须威胜军地界的豪强大户帮衬,萧唐也需与之打好关系才是。
萧唐遂与萧嘉穗、王进、牛皋、花荣等心腹兄弟在邬梨的引请下前往他治下庄院赴宴。待一行人赶至邬梨府上,就见占地约莫十亩以上的府邸位于邬家庄中央,府邸内亭台楼榭修筑得也十分别致,而萧唐也注意到了邬梨府邸内的祠堂挂着悬鱼幡锦,置着九曜宝珠,璧山挂的亦有白马青牛、神人天女的画像,正与大名府萧家集萧唐府邸中祠堂的布局如出一辙。
与萧唐一并至邬梨府上的心腹之中,牛皋在庄院内不住的左右观望,昨日他见邬梨二话不说,一口答应下由他出钱出粮资助官府救济河东流民,心中便暗想看来这邬庄主也是豪爽仁义之人。何况邬梨两臂有着千斤的力气,也是个开得好硬弓,还惯使一柄五十斤重泼风大刀的威猛大汉,是以牛皋也对其甚有好感,他又踱到萧唐身前,并憨声说道:“哥哥,这邬庄主果然也是个仗义疏财的好汉!咱们于河东行事,也幸得有他竭力相帮,这等义气豪杰,我也自当与他好生亲近。”
萧唐闻言只是微微一笑,并未言语。人性复杂,又岂是单以是非曲直、黑白善恶便能区分得清楚的?而花荣当年在萧唐大婚时也曾与邬梨打过些交道,他在旁听牛皋说罢,却意味深长的说了句:“只以现在而论,又是因哥哥到了此处,那邬梨倒也算得上是仗义疏财......”
牛皋听花荣言语似别有深意,而自家哥哥萧唐的神色似也待几分蹊跷,只是他性子憨直,一时间也想不出萧唐与花荣哪里不对劲。是以牛皋只得纳闷着挠了挠头,闷声不语的跟随者萧唐进了邬梨府中的厅堂。
事先邬梨早就遣徐威、唐显二人去自家庄内报知,吩咐庄客置办酒食,杀羊宰猪,整理筵宴。邬梨宴请萧唐的庭宴也端的丰盛,不只有河东路特产的上好黄酒,还有以腌渍锅煮的大盘牛肉,虽说古时宋、明等许多朝代杀牛肉食要吃官司追究,可是如果经官府报备,将诸如病死、老死亦或不能农耕的牛做成肉食倒也不妨,而以邬梨在威胜军铜鞮县左近的身份与权势,打通些关系自然也能使府内厨子做得肉质鲜嫩的牛肉佳肴。
除去各式荤食菜蔬,另有在河东面食中口碑极好的拨鱼儿面,那面白细光滑,软而有筋,待小炒瘦猪肉浇上浇头再配以大炒肉、炸酱、荤素打卤等调味佐料时,只打眼一瞧便已让人食指大动。
席宴开始之前,邬梨又吩咐庄丁唤来他的妻子倪氏前来拜见萧唐,萧唐眼见那倪氏近三旬的年纪,不止生得甚有几分姿色,比起她那生得相貌粗犷、虎背熊腰的相公邬梨,只看面相倪氏倒也似是个柔弱心慈之人。