可李知县毕竟只是个文人，于统兵防御之道上不甚精通，他本来也日夜担忧县城人力寡薄，难以抵挡人数众多的贼人。听闻统率诸路官军开赴至河东的主帅萧唐也来到了绵上，李知县自然是又惊又喜，在与萧唐攀谈了几句之后，李知县也顾不得客套，便开门见山，直接向萧唐说起绵上县城的守备情况。

这时就听李知县说道：“萧大人，绵上县城内经过下官一番整顿，趁着河东匪乱借机生事的市井无赖、闲汉地痞虽被彻查得清，不过县城内现在只剩下百余名官差衙役可用，就算再加上大人派来的人马，也才看看两百人左右。而且县城内不仅存粮有限，城壕城墙也远不及寻常州府大城.......

绵上治下南侧也有两三处庄镇已遭贼人攻破，下官虽有心救援，叵耐手下可用之人早已是捉襟见肘。如果真如萧大人所料，河东寇首田虎将率大批贼众前来攻打县城，我等又如何能够守得住？”

萧唐轻轻呷了口李知县吩咐衙门中小吏奉上的热茶，随即说道：“这个无须知县担忧，知县尽管派出人手去，接引附近村坊庄镇的百姓先行至城中避难，免得他们被贼众祸害。兵来将挡、水来土掩，待贼人前来攻打城池时，我自会与麾下军健儿郎应对。

现在河东贼众气焰猖獗，也视我这个经略河东诸般公事的朝中大员为眼中钉、肉中刺，那群贼厮们欲取我性命，这般心思我也是心知肚明。铜鞮县尚有我一万兵马驻扎，正要趁着贼军前来侵县攻城的当口猝然攻敌侧翼，不仅能保绵上县的周全，也能大挫贼军的锐气！”

“这般安排好却是好，只不过......”

李知县只寻思片刻，旋即又面带忧色的说道：“只不过只区区两百人上下把守城池，人数也忒少了些。就算在外有官军设伏，可也难保贼军不会在与萧大人下属统率的兵马厮杀之前打破城池。萧大人何不命铜鞮县的禁军人马星夜来援，一并把守绵上县城。如此这般，岂不更能以策万全？”

萧唐略作沉吟，旋即说道：“李知县，我也知如此行事，会使绵上县上下耽着些凶险，可是我这般安排，就是为了撩拨得田虎那厮率军前来攻打。贼众势大人多，于河东各处流窜劫掠，我军却是分身乏术，如果一味分兵驻守各地，却只能落得个顾此失彼的尴尬局面。

眼下贼军未必知晓我欲引蛇出洞，若是命令大军火速前来援救，也必会引起贼众的警觉。届时田虎如果不愿硬拼而率军撤离，那么我统率人马是追还是不追？毕竟如今贼众于河东诸州各府肆虐，受灾的县镇可不止是绵上县、平遥县、铜鞮县等几个去处......本官身处险地，也正是要以身做饵，力求经此一役尽可能剿灭更多的贼人。如此这般，也才能使得更多的黎明百姓不必被匪寇草贼逼迫的流离失所。”

李知县闻言一时间陷入了沉默，可没过一会，他便长叹道：“罢了！萧大人为了尽快荡平匪寇而能够以身涉险，下官虽不才，可却也是食国家俸禄的大宋臣子！既然萧大人早有安排，下官经历辅助萧大人行事便是，届时贼人来犯时，自然是城在则人在、城破则人亡！”

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作者按：傅选、孟德、刘泽、焦文通，两河忠义民兵首领。靖康之耻后，在金军侵袭中原地区时各路义军纷纷抗击金兵。宋将王彦曾率岳飞等十一将率七千兵马北渡黄河，收复新乡，可随后遭数万金军围攻，因寡不敌众率部众突围，后联合太行山区两河（即河东、河北）义军，坚持抗金。傅选等首领所部十九寨十余万人前去归附王彦，所有将士面刺“赤心报国，誓杀金贼“八字，以示决心。

这支南宋初期的抗金部队原本起于绿林义军，后转隶为官军，因其多次击败金军功绩卓著，又因脸上刺着的那八个字，故而号曰八字军.......