宿元景听得他本来正怀疑的萧唐竟然能亲自前来拜见，他心弦一动，暗付道：这萧唐得官家喜爱，却又在汴京与圆社高二那厮明里暗地的争执，可是在朝中却也不见如何营私结党...只不过他是蔡京女婿梁世杰留守司出身的官将，我又时常奉官家御旨巡视公干，所以在东京汴梁也没甚机缘相识。

虽说宿元景也是似郑居中那类朝臣与蔡京、童贯等权柄势大的集权臣极其不对付，可是他听闻萧唐平素为人处世的声名，似与寻常朝中蔡党之流也是若即若离。宿元景虽然对萧唐的印象还算不错，只不过他又想到如果刺杀贺太守连同府邸内数十条公人家丁的命案，倘若真是那萧唐暗中指使的......

宿元景紧皱的眉头渐渐舒展开来，他颔首说道：“快快有请。”

虞候官得令去请萧唐进厅堂与宿元景会晤，未过多时，宿元景便见到个英气勃发，生得阳刚威武的青壮踱步进来，并向他施礼说道：“晚辈萧唐，见过宿太尉。闻太尉大名久矣，不期在此相会。”

宿元景呵呵笑道：“我才是久闻萧节帅的好名声，节帅年纪轻轻便在朝堂官居要职，又肯替国家尽忠出力。此番镇抚河东更是立下奇功，救黎民于涂炭，保社稷以无疆，使我大宋臣民幸甚，当真是后生可畏啊！来人，为萧节帅看茶！”

萧唐与宿元景初次会面，倒也是其乐融融，只不过待萧唐入座向宿元景称谢过了，两人又客套一番之后，宿元景便向萧唐问道：“萧节帅这些时日于华州左近，也必然知道城中出了何等变故，贺知府在自家府邸遭人刺杀，华州上下忽然又涌出百姓争相告那厮徇私枉法，做尽腌臜勾当的，州府官遇刺涉及谋逆大罪，如今又是民怨沸腾，本官也是焦头烂额啊......我也听闻萧节帅闯贺知府官邸，曾起过一番冲突，不知此事是否属实？”

萧唐也知宿元景是有意拿言语试探自己，他微微一笑，说道：“不错，本来我奉御旨于河东公干罢了，正欲返至京师，事出突然，却正好撞见有歹人行凶。只略经打探，便知贺太守这厮私下里做的那些昧尽天良的勾当。

宿太尉，恁也须当我大宋朝廷清名，多是被些谗佞侥幸、徇私造恶的国家蠢虫所败坏，方今天下盗贼并起、草寇猖狂，但若要溯本求源，却有不少是因为朝廷一时失察，致使许多贪官蠹役借着王法作恶，迫使得许多赤子从贼。我正打算回京后参贺太守这厮一本，告他公器私用，弹劾这厮于华州横行不法、鱼肉州府的罪行，却没想到竟然先有绿林中人出手，取了贺太守的性命。”

宿元景闻言面上也不见喜怒之色，他又道：“本官却正是因为此事而大伤脑筋，这官司非同小可，却也追查不得元凶的出身，既然刺杀贺太守的凶徒留言说是永兴军路地界落草的绿林强人所为......萧节帅，我听闻你在江湖中声名甚好，直教出身草莽的义士闻名纳拜，按你的想法，这桩命案又是此间绿林中哪处啸聚的强人做下的？”