方腊之女方金芝听她父亲动问，倒也丝毫不见半点女儿家的羞态，而是把头一扬，说道：“阿爹，你不是也说那柴进一表非俗、知书通礼，与你高谈阔论时一片言语也甚讨人欢喜？咱们教中的头领多是些喊打喊杀惯了的糙汉子，多是半点不解风情的，大伙做得兄弟姐妹，可是想到要择一个许配给孩儿，我便浑身不自在。

若说时常随着萧唐走动的几个心腹，那个姓许的反而书生气忒重，遮莫是个文绉绉常爱掉书袋的；唤作萧嘉穗的那个也忒过故弄玄虚，好像自己有多了不起的模样；还有那个被那萧唐唤作小乙的，觑他那模样怕不也是个游荡三瓦两舍狎邪惯了的浪荡子，虽然模样俊俏我还瞧不上他呢；唯独那柴进我瞧他文武兼资，看来也是个知人冷暖的，心中自然也有几分喜欢。”

方腊听罢不由得莞尔摇头，他也深知自己这个女儿与教中弟兄，与江南各路的绿林草莽厮混惯了，不止早养成敢爱敢恨的性子，虽然能与绿林盗中那些粗莽的汪洋大盗相处，可是见得多了，也决计不会看上大多口中叫嚷兄弟如手足、女人如衣服的莽直汉子，可是自己这闺女方金芝偏生也瞧不上那些一身酸腐气的文弱书生。而柴进却是出身富贵，由于广结江湖好汉而极擅长与绿林中人打交道，兼之谈吐不凡，自己的孩儿会看上他倒也不足为奇。

“男大当婚，女大当嫁...我儿的婚姻大事，为父自然要为你做主......”

方腊对方金芝温声说道，心中却暗付着万一萧唐那边当真抵抗不得朝廷官军的围剿猛攻，假设他有朝一日真会来寻求自己的庇护，就冲着他有能耐召集江湖群雄，善于收拢人心的手段，只怕也不肯真心顺从的归附自己，遮莫也要寻个时机将那萧唐给除了，可是他麾下那些能人异士...尤其是那柴进好歹身为周朝柴氏后裔，虽然也只是那宋朝开国太祖赵匡胤发动陈桥驿兵变欺辱孤儿寡母而被迫退位的柴氏龙子龙孙，可是倘若能拉拢得他投奔至摩尼教中来......对抗朝廷时或许也可以利用他的身份大作文章。

不过现在我摩尼教也只是取下江南三座军州，尚未成就霸业，恁般形势，那萧唐正要于北地聚集数路绿林兵马对抗朝廷，权因江湖义气，眼下也不便笼络那柴进试探他是否有归顺我教的心思......

心中思付罢了，方腊遂又对方金芝说道：“只是如今我教大业未成，此事也不得操之过急，只因此去寻那萧唐商榷，反倒显得我摩尼教落了下乘，待我教先打下这半片江山，声势远压过那萧唐聚集的几路兵马时，且看那柴进再来时又作何反应，届时也要看那他识不识抬举了......”

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且说萧唐率领麾下一众人马向东北面在路趱行，路径倒也与摩尼教前去征讨苏州的先锋部兵马顺路。如今江南各处反军受摩尼教挑动而纷纷揭竿而起，诸地官军抵敌不得，各处啸聚成伍的，只能撞见手中绰着五花八门兵械的乱民，几乎所有官军非是四散逃了，便是只得闭关自守，于野外也根本瞧不见有任何禁军官兵出没。