按李应想来，饶是宋江煞费苦心的要得官家宽胥、朝廷招安，可是以梁山泊的兵马实力就算归降转作了官军，宋江想必能得升受的品爵定然不会很高，做最坏的打算，朝廷也有可能并无任何恩赐，只教梁山军以无品阶在身的白身加以利用，就算能立得些战功，也只会争个不大不小的职事差遣。

可萧唐却是做得朝中从二品的武阶要位，曾经又是天子近臣，拥有着宋江或许梦寐以求却苦不可得的爵禄官身...就算李应既是钦佩萧唐在江湖中所立下的名望，但心中也仍忍不住暗念就算萧任侠看不惯朝中有奸邪当道，平素侠行仁义也绝不作伪，可是好歹是朝廷重臣，又怎会轻易背反国家，他可是主动舍却了官面上的身份地位，啸聚绿林诸山群寇与整个大宋为敌......这却又值得么？

李应心中思付，又向萧唐施礼表态过后，杜兴也走上前来，向萧唐纳拜说道：“小人杜兴，承蒙李大官人看重收录小弟在家中，做个主管，每日拨万论千，尽托付与小人身上，杜兴感念恩公情分，大户主管也好，绿林寨中头目也罢，也誓要生死相随，有幸投拜至萧任侠如此豪侠人物寨内聚义，也直感大慰平生！”

“杜兴兄弟，你我既已投身绿林，便无主仆之分，彼此也只是兄弟相处，切莫再无先前那般叫的生分......”

李应叹声说罢，随即又望向萧唐，心里略作计较过后，到底还是出言问道：“李某不甘随波逐流，于梁山上辗转一番，却是有幸投到了萧任侠麾下......本当愿随鞭镫，才是正理，只是如今李某却是如鲠在喉、不吐不快，有件要事必要先向萧任侠问个分明。”

萧唐当然清楚李应是地方大户出身，与绿林中专要与官府作对的草莽之辈截然不同，若要他诚心肯与自己共聚大义，自然也须与其推心置腹，遂立刻说道：“李大官人既有事相问，但说无妨。”

李应见说也毫不犹豫，立刻开门见山的说道：“虽然方今满朝文武多是奸邪甚多，蒙蔽圣聪，致使各处滥官污吏横行，可萧任侠好歹得先是得官家器重，际遇贵不可言，纵使国无道，可是造反大罪，担着血海也似干系，这又岂同儿戏？人生在世，贵在了身达命，便是不忿奸佞当道揭竿起义，又怎能以绿林强人的身份自在痛快一生一世？宋江权借水泊梁山里避罪躲难，也是一直打算等候朝廷见用，好教他受了招安......却不知萧任侠啸聚绿林群豪起事，如今抗拒朝廷一时，却不知日后又作何打算？”

萧唐倒也隐约料到李应会有此一问，本是地方富豪，虽遭宋江算计落草一时，可是他这个扑天雕也绝非是打算追随反遭强寇裂土分疆，在独建一国时谋个大官去做的野心勃勃之徒，所以这些话李应也必要事先挑明了讲开，才好确定萧唐此人又是否是值得自己来投奔的明主。

心中思付罢了，萧唐微微一笑，又对李应说道：“且请李大官人与诸位好汉至寨内安坐，待为众位接风洗尘时，我萧唐到底背反朝廷，集结诸路绿林兵马的初衷又是甚么，自会向李大官人与诸位好汉一五一十，说个分明。”..........