此时房门大敞，守在门外的两名亲兵自然将这一幕尽收眼底。尚未来得及反应究竟发生了何事，就见方才进去的婢女将已经昏迷的朱明莲挟持在手中。

“王妃！”两人一声惊呼，守在院中的其余人立刻集结过来。房门前被上百柄刀剑围得水泄不通，顾宽在朱群的指挥下向前走了几步，又反手关上了房门。

“王爷这是作甚？”顾宽的佩剑已经被卸下，此时面色铁青。

“为何不直接杀了他？”朱群不去搭理他，而是转头看向婢女。

“留着有用。”婢女不多作解释。

房中一时陷入寂静，顾宽忍不住，再次出声道：“王爷到底想要做什么？”

朱群周了皱眉，似是忍受不了他的聒噪：“自然是保命。”

“你又是何人？”顾宽又看向婢女，后者自然不会像朱群那样还耐着性子回他一句。

只见婢女走上前来，下一瞬，，顾宽的身形软到在地上。婢女随手撤下一条帷幔，将其捆住丢到了一旁。她怕若是门外的人不顾及一时冲动冲将进来，会直接将他踩死。

房中再次一片寂静，朱群收了剑随意坐到一处，婢女则依旧回到了同样被捆着的朱明莲身边。

这房中唯二清醒着的人都在等，等候顾萸的到来。

房门外的守卫不断看喊话，婢女不出一词，全部交给朱群应付。期间多次门外的人几乎破门而入，走后都是有惊无险。

也曾有人试图从窗户潜进来，但无疑都停在了窗户处。正对着门的那扇窗户半开半阖，一具尸体卡在缝隙里。腰部挂在窗台上，上半身处在室内，脖颈被匕首划开了半个。

这让朱群想起了幼年时期看屠夫杀鸡宰鹅，也是像这样抹了脖子之后倒吊起来放血。

如此僵持了一个多时辰，外面再次传来动静。房中的二人皆是面上一喜，下一瞬外面便传来了刀兵相接的声音。

顾萸站在大军身后，看着院中的战斗由两方拼杀变成单方面的屠杀。朱明莲的亲兵自然都是百里挑一的好手，奈何所要面对的人马是他们的十几倍。

两刻钟之后，门外打斗声彻底停止。朱群将门打开，看见顾萸正掠过满地的鲜血、兵器和尸体向他们走来。

“完璧归赵。”顾萸将一枚令牌还给朱群。

朱群一边伸手接过一边说道：“今天之后它也不过是废铜烂铁一坨，留着也没用了。”

话落，刚刚接入手中的令牌被他随手丢在了身后案上。连带着西南明王的身份，也彻底成为了过去。

……

朱群出身寒门，后来因为兵乱家乡被毁，他成了流匪。能够在一众草莽之中脱颖而出，是因为他有几分众人没有的小聪明，是个会审时度势又有些大胆的流匪。

随着贞元五年淮南王府反齐，他瞅准了时机，也带着几十个兄弟揭竿而起。

抢官粮、烧衙门、占地盘，不知是不是祖上哪位先人积了些阴德留存到至今，他自起兵之日起便顺风顺水。短短一年，手下的兵马已经由几十人变成了几千人。

最让他意想不到的是，他居然有一日也能入了士族老爷的眼——吴郡四大姓氏之一的朱氏找上了他。