朱明莲醒过来的时候，看到的不再是雕工精致装饰华丽的拔步大床，而是漆黑一片看不清材质的房顶。耳畔传来的是不知名的叫声，萦绕在鼻翼的是令人作呕的恶臭。

她想要动动已经僵硬的身子，却惊觉有什么东西在碰自己的脚。借着昏暗稀少的光芒，她看清了，那是一只……不对，是一群老鼠！

“啊！”朱明莲能从地上跳起来，完全是身体本能的反应。而贴着墙壁站立之后，从方才被老鼠碰到的地方到小腿，再到大腿、腰腹、脖颈、头皮，整个人瞬间僵硬。立在原处丝毫不能动弹。

她长到这么大，碰过最脏的东西怕要属因为在书房搁了太久而蒙了尘的古籍。而此时周遭的环境，连家中最下等的仆从都没有待过。

之所以能认出老鼠，还是因为跟随家族从建康迁往祖宅途中，在一家客栈中见到过。而此时她身旁不远处的枯草堆里，除了窸窸窣窣的老鼠，还有许多更加恶心的她叫不出名姓的虫子。

因为她的动作，老鼠和那群东西都跑远了。她强迫自己稳下心神，许久之后身体才如逐渐化开的寒冰，渐渐有了知觉。如此之下，才隐隐感觉到背后靠着的墙壁有一种说不出的阴湿。

她贴着墙壁的手指动了动，涂满蔻丹的指甲蹭到了墙壁，指缝被上面的灰尘和潮土填满。

“朱群，朱群！”

这里是明王府的地牢，将朱明莲关押进来之后暂且由顾蓁从淮南王府带出来的亲兵接管。亲兵听到尖叫赶过来的时候，看到的是贴墙站立、表情狰狞的明王妃。

“朱群在哪儿？”朱明莲看到有人过来，立即大喊道：“我要见朱群！让他过来见我！为什么，他为什么要背叛我？”

若是平日里，朱明莲绝对做不出如此失态的举动。但是从醒过来的第一眼，她就已经被所看到的、所听到的、所闻到的……所有被她能感知到的东西逼疯了。

而此时明王府的前厅，顾蓁看着被人带着走进来的锦袍男人，面上看不出喜怒。

来人正是朱氏这一代的家主，也是朱明莲的父亲，朱晖。建宁城陷落不过一日，这人便已经寻了过来。

“许久不见，阿蓁可安好？”朱晖和大多数士族老爷一样，因为保养得宜，看上去比真实年龄要年轻许多。

听见朱晖的称呼，顾蓁没有表现出应有的热情或是接纳，但是也没有直接出言反驳：“劳朱家主挂念，一切安好。”

“阿蓁怎么如此生疏？”朱晖面带微笑，“你我两家百年姻亲，我和你父亲更是从小的挚友。就算不论亲缘，我这一声‘世叔’还是当得的。”

“世叔。”顾蓁从善如流。

接着，便没有了下文。

朱晖被无声地晾着，却还能维持一开始的和煦。他端起手边的茶杯，将盖子掀开来之后才发现里面并没有茶水。至此，他挑不出一丝不悦的面容终于出现了破绽。

但是出于良好的教养，他接下来的动作是将盖子轻轻合上，把杯子放回了原处。

他抬头看向前方，却见顾蓁正端杯饮茶。于是，脸上的破绽变成了裂隙。

“启禀王妃。”顾蓁刚刚将茶杯放下，便从外面进来一人，躬身道：“二小姐到了。”

“阿蕴回来了？”顾蓁面露喜色，“快让她进来。”