由于天水以东便是祁山山脉，山路艰险，可供大军行走的山路极少，魏军若想从东面支援天水，无论从哪里进军，必然经过街亭，因此这便是街亭对于天水的重要战略意义。历史上诸葛亮第一次北伐魏国，天水等三郡境界响应归顺，为了阻挡魏军援兵，诸葛亮便让马谡统领大众驻守街亭，也正是知道魏军决计绕不过此地。

而在马谡出现重大战术失误，被张合击败后，魏军援兵便可源源不断从东面进入天水，诸葛亮也不得不退兵汉中，第一次北伐就此以失败告终。

眼下超过两万的魏军驻扎于天水的冀县、上邽、落门聚一带，由于注意力都放在南面的汉军身上，关索料想曹真与姜维不会派重兵驻守位于后方的街亭，如能将它顺利夺下，等于拦住魏军退路，势必会让魏军胆寒，即便真的无法截住魏军，也能让他们受到不小的阻碍。

而且关索认为，司马懿与张辽攻打襄阳失利后，整个魏国正是士气低落，曹丕无论如何都不会让汉军夺得凉州，势必会再派兵马前来支援。汉军若要阻截援兵，非占领街亭不可。

不过关索的用意虽好，但真要实行起来却是困难重重。王平忍不住质疑道：“将军，我等前往街亭需要近十日，如何能瞒过魏军耳目？何况街亭乃是要地，魏军焉能不设防备？”

关索并不急着回答王平，只是淡淡地笑道：“王将军今日来狄道，是否察觉到异常？”

王平这时也想到些什么，立刻回答道：“今日我见城上士卒皆穿魏军服饰……听说此乃将军之意……”

在夺得狄道的两日后，关索突然让城上的守军一律换上魏军服饰，从城外一看，仿佛狄道仍在魏军的掌控之中。王平起初见了，也是一惊，差点不敢进城。

“我明白了！”马谡这时恍然大悟，“将军是想让我军乔装成魏军，前往街亭！”

马谡不愧是多谋之士，这么快便猜出关索的意图。关索当即点头道：“正是！如此行事，我军便可省去许多麻烦！”

虽然关索这般说，诸将脸上还是面露狐疑，此举实在太过大胆。汉军就算行军再快，也需要数日才能到达街亭，当真能不被魏军识破吗？

关索知道众人仍有担心，便高声宽慰道：“诸位不必多虑！魏军因张合阵亡之故，难免士气受挫，何况丞相麾下众将士闻知我等建功立业，势必不肯落于人后，伺机攻打魏军营寨！我军行动于魏军后方，也会少一些压力！”

关索说到这里，再次中气十足地说道：“此次前往街亭！我势在必行！”