当关兴决意留守朝阳后，他便派一名斥候携带自己的亲笔书信，前往邓县通风报信。吴班得知魏军果然设下埋伏，当下大惊失色，立刻派遣经验丰富的斥候前往朝阳打探消息，得到的回报是近万魏军已然三面围住城池，而从城墙上飘扬的旗帜来看,李严、关兴、周仓皆被困在朝阳城内。显然李严等人是通过这种方式，向城外传达信息。虽知李严等人未死，但当务之急是要助他们脱困，吴班赶紧差人火速返回襄阳，将朝阳的情况告知关索。仟千仦哾不过就在今日早晨，襄阳城内,关索正和李严的都督成藩起了一些争执。原来，成藩得到几名看守库房的士卒报告，说是关索与王甫正带着蛮兵，在北面与东面的几处库房内开挖地道。看守士卒虽然有心阻拦，奈何蛮兵人多，加上关索官职极高，不敢得罪，只能前来汇报。而成藩闻知关索竟如此擅作主张，当下十分惊怒，立刻找到关索。看到库房内的许多兵器已被搬了出来，地上也有一个正在开挖的大坑，成藩当即正色质问道：“关将军，你带着这些士卒，意欲何为？”“成都督莫怪。”关索淡淡地笑道，“只是昨夜你告诉我，镇南将军让我莫要更改城内旧制，莫要更换看守士卒，我在库房内开挖地道，想来并不违背镇南将军之言。”“这……”成藩微微一愣，随即指了指屋外的那些兵器,愠怒道,“将物资随意摆放在屋外，又大肆破坏库房。将军身为大将，岂能如此妄为！”面对成藩的职责，关索则是不亢不卑，正色拱手道：“成都督，我关索做事有时确无章法，但并非胡作非为！只是眼下未到明告之时！但我意已决，都督不必再劝！都督若要强行阻我，我更不会妥协！倒不如等镇南将军回来，再向其状告我所作所为！”“你……”成藩气得几乎发抖，但他细细一想，自己这个营中都督虽然是李严的代理人，但也确实不能拿关索这个征西将军怎么样。而且关索的武艺他是听说过的，真要动起手来，只怕自己会先没命。加上诸葛亮对关索的器重，成藩觉得眼下和关索起冲突实在不是一个明智之举。“都督还是好生留意汉水河畔，我料今日定有军情送来！”关索说到这里,亦是微微摇头,“不过是喜是忧,我却难以预料！”“哼！”成藩正在气头上,唯有冷哼一声，负气离去。待成藩离去后，关索命蛮兵们加紧开挖地道，将挖出的泥土尽数装进箩筐，倾倒进城外沟壑，切勿留下一丝痕迹。关索又命驻扎在北门附近的蛮兵好生留意城外动静，若有军情送到，立刻向他禀报。少时，又有一名蛮兵找到关索，此人奉命潜伏在牙门将王冲所在的房屋附近，隐约听到王冲在屋内大骂李严，连关索与王甫也一并骂了进去，显然是因为背上鞭伤，心情极度恶劣。“这个王冲，自己违反军令，还来怨我。”关索冷笑着摇了摇头，若不是他有意搭救，王冲早就被李严处死了。不过，有这样一个王冲在，眼下却未必是坏事……当天下午酉时，就在襄阳城内汉军埋锅造饭之际，吴班派出的信使终于抵达。得到消息后，关索、王甫与成藩皆赶到北门，三人皆得知汉军大败、被困朝阳的军情。对比成藩的大惊失色，关索却是早有预料，只是无奈地苦笑一声，心中感慨：“三弟呀三弟，你果然如我想象的那般耿直。”看来自己这个做兄长的，不得不出手了。“.……关将军，镇南将军情况危急，该如何解救？”面对这种情况，成藩已是手足无措，只能请教关索。关索双拳紧握，指关节捏的咯咯作响，毫不犹豫地说道：“事已至此，唯有倾尽兵力，与魏军决一死战！”“可若是魏军势大……”成藩一听“决一死战”，心中显然十分畏惧。“吴将军书信提及魏军将近万人，并未远胜我军！否则，司马懿必会派兵从淯水逼近邓县，好断我水路。”关索徐徐分析道，“想来司马懿也不知我军虚实，不敢贸然分兵。”“关将军之言甚是……”成藩嘴上虽是这般说，心中仍有狐疑。这时，关索目光灼灼地盯着成藩，正色问道：“成都督可敢先率镇南将军麾下五百士卒，前往邓县救援？”“这……”成藩闻言一愣，他可没想过离开安全的襄阳，前往汉水以北和魏军交战。“怎么？将军身为镇南将军营中都督，如今镇南将军有难竟做事不管！”关索厉声说完，更是提高音调，一字一字地问道，“当真合适？”关索此话不无道理，成藩额头渗汗，连忙搪塞道：“可是这襄阳防务……”“此事不劳费心，我自会派人守卫！”关索果断地说道，“待我处理完襄阳防务后，自会去与司马懿决战！”“那我等一同前往，岂不……”成藩又忍不住提议，却被王甫正色打断道：“汉水以北尚有镇南将军麾下五百士卒，急需都督前往统管，以免骚乱。都督如此抗拒，莫不是与镇南将军往日有嫌，故而不肯相救？”“哪，哪有此事！”成藩顿时面露尴尬。其实就李严那种性格，成藩往日没有受气那是不可能的。只是眼下乃李严生死关头，成藩如果真的畏惧不救，倘若李严侥幸不死又事后得知，那成藩的好日子也就到头了。“那……我即刻率兵渡过汉水，襄阳便拜托二位将军了。”反复权衡利弊得失，成藩还是做出了决定。反正自己只要前去救援，无论能不能救出李严，自己都不会有太大责任，而且襄阳已经托付给关索，真要出了什么事，也赖不到他头上。事不宜迟，成藩即刻将事情通知下去，准备明日启程。等他走后，关索则和王甫返回库房，继续安排开挖地道。路上，王甫想起朝阳战局，忍不住感慨道：“事情果如二郎君所料啊……只是不知我军能在朝阳坚守多久……”“我已让关兴放出消息，就说我已抵达襄阳。司马懿为诱我前来，短时间内定不会攻城。”关索说到这里，却也是皱紧眉头，“就是我军随身携带粮草，最多只够六日之之用……”王甫犹豫了一下，忍不住问道：“二郎君，是否仍按计划进行？”“眼下为了保全我军将士，着实没有更好的办法。”关索无奈地苦笑道，“我军既已落入司马懿圈套，便唯有出奇制胜，寻常手段，决计瞒不过司马懿！”“不过，此计要让国山先生面上难堪了。”关索说到这里，颇为抱歉地望了王甫一眼。“王冲若真是心怀不轨，于公于私，我都不能容他！”王甫长叹一声，“只是二郎君此番用计，倘被识破，必然危矣！”“就算侥幸脱困，朝廷事后怪罪下来……”王甫知道关索不是心胸狭隘之人，还是如实劝说道，“只怕会难逃一死啊……”