离开襄阳后，关索一人一马，先前往江陵，再坐船返回成都。也许是遭到刺杀的缘故，关索现在也谨慎了许多，总觉得自己是不是也应该找几个可靠的亲兵。奔云马快，加上水路交替,关索不到半个月便从襄阳回到成都。进城时正值开市，成都百姓络绎前往集市，关索见行人太多，便下马步行。只是他并不急于回家，而是先想去丞相府求见诸葛亮。只是一路上，许多百姓看到关索，纷纷投入异样的目光,关索也所有察觉。一些按奈不住的好事之人，待到关索走远后，便开始聚集在一处，七嘴八舌议论起来。“听说了吗？这次是关索将军把李严气得投降魏国的。”“我也听说了！有人说关索将军自恃功高，完全看不起李严。”“这怎么行呢？李严本就年长，又是先帝时期的重臣啊！”“唉！到底是关云长的儿子，这狂傲性子还真是一模一样！”三人成虎，关索大概能猜到某些别有用心的家伙在成都怎样散播流言，中伤自己。可嘴长在别人身上，自己又能如何？只能不去在意这些，早日立功，一雪此耻。只是说起流言，关索脑海中忍不住琢磨些什么……来到丞相府邸后，关索上前通报，但是在门口站岗的家仆却是有礼地回复道：“丞相近日操劳过度，身体不适，此时谢绝见客。”“原来如此……”关索虽有惊讶，但也没有感到十分意外。他从柳隐那里听说了诸葛亮火速从天水返回成都,处理李严降魏所引发的骚乱。成都现在人心安定，想来诸葛亮付出了极大的努力,也确实需要好好休息一下。“丞相特意交代小人，若是平北将军到来，便请将军先行回府歇息，凡事当谨言慎行。”家仆又徐徐说道。“劳烦转告丞相，就说关索感受处罚，定当三省吾身。”关索微微点头，“只望丞相保重身体，早日康复。”既是诸葛亮不方便见他，关索便径直返回关府。得知关索平安归来，关平与胡氏皆是松了口气，立刻到前院迎接。待到关索请安完毕后，胡氏不由激动地握住了关索的手，眼眶湿润，哽咽道：“索儿，襄阳的事情我都听平儿说了……此番真是谢谢你救了兴儿！”由于关索上书请罪时，提到了自己前往山都为关兴寻找樊阿的事情，那么关平定会知道关兴病危一事。未免家人担心,关兴脱离危险后，关索又写了一封书信回家报平安。得知关兴两次死里逃生,胡氏着实吓得不轻,对关索更是心怀感激。关索也微笑着轻抚胡氏手背：“母亲说哪里话，我身为兄长，照料好三弟是分内之事。三弟在樊阿先生的医治下，已然可以下床，想来此刻已经痊愈，亦是母亲洪福庇佑！”也许是不希望胡氏因为关索贬官有心理上的负担，关平这时上前道：“二弟一路辛苦，路上可曾遇到危险？韩龙与庞会那两个贼子可曾处死？”“有劳兄长挂念，他二人皆已伏诛！”关索说到这里，不禁触动一件心事，忍不住问道，“兄长，我听说李丰已被处斩，可有此事？”看到关平点头默认，关索心中叹息，李丰自首的事情他也是听说了，更知道李丰心性比李严强出许多。只是在这个刑罚严苛残酷的时代，李丰依旧没能逃过一死。关平知道关索牵挂国事，便继续说道：“丞相多番审问，不曾发现黄公衡有不臣之举，故而未对其贬官，让他依旧处理政务，并接回李丰妻儿。只是李严日后若寄来书信，他必需如实上呈朝廷。”“黄公衡极有器量，不曾迁怒我关家。加上我岳丈为你四处奔走说话，想来此次风波，很快便能过去。”关平拍了拍关索的肩膀，安慰道，“二弟你早晚能再上疆场！”这时，关兴之妻爨氏带着儿子关统来到前院，同样深谢关索相救关兴之情。关索还礼后，猛地注意到缺了些人，连忙问胡氏：“母亲，莫非淑芸不在家中？”“今早鲍大夫家差人来报，说是鲍大夫近日得病，卧床不起，淑芸已回娘家探望。”胡氏说到这里，脸上也不免露出了一丝担忧。“当真？”关索不由一惊，连忙说道，“母亲，我也想前往鲍府！”“理当如此！”胡氏点了点头。鲍凯不仅仅是关家的亲家，更是关家的恩人。当年若不是鲍凯在危难中出手相助关索，关家岂能重返今日这般兴旺，故而胡氏一直都对鲍凯心怀感激。趁着天色未暗，关索立刻启程前往鲍府，为赶时间，他也不坐车架，只是骑马而去，不用一炷香的时间便抵达鲍府。守门家仆看到姑爷到来，自然不用通报，其中一人领着关索快步踏进府门。只是，关索一眼便望到鲍府的新任管家在前院着急地来回踱步，几十名门客都是焦虑不安，心中不由得紧张起来。而那管家看到关索前来，连忙上前道：“关将军回来的正是时候，我家主人病势沉重，医匠也已束手无策！”“什么！”关索脸色大变，连忙来到鲍凯的屋内，果然看到白发苍苍的鲍凯正虚弱地躺在榻上。鲍凯长子鲍丰带着妻儿正跪在榻前啜泣，鲍淑芸同样泣不成声，泪流满面地望着父亲。“淑芸。”关索小心地来到爱妻身边蹲下，轻声呼唤。鲍淑芸这才发现丈夫已从襄阳返回，可眼下父亲命在须臾，她岂有一丝重逢的欢喜，当下克制不住，扑在关索的怀里嘤嘤哭泣。关索一边轻抚鲍淑芸的后背，一边痛心地询问身前的鲍丰：“丰兄，岳丈怎会病重至此！”“家父半个月前偶感风寒，吃了几服药，稍有好转。不想昨夜又突然病重，这才叫淑芸回来。”鲍丰垂泪道，“天幸长寻及时回到成都，尚能见父亲最后一面……只恨二弟仍在汉中，就算知晓，也赶不回来了……”这个时候，虚弱的鲍凯忽然来了一丝精神，睁开双眼，目光落在了鲍丰身上，徐徐说道：“丰儿，吾今日阳寿将至，这鲍家便交与你了……“父亲……”鲍丰涕泪横流，重重点头道，“孩儿定不负父亲所托！”“吾死之后，丧事定要从简……可惜义儿不在此处，不能面嘱……”鲍凯又不断地叮嘱鲍丰，“你不喜官场纷争，这些年从未出仕，并非坏事……你与义儿继承家业，只需恪守法纪，忠君爱国，必能保子孙衣食无忧，切不可心生贪念。”qqxsnew“孩儿记下了。”鲍凯的临终教诲，鲍丰一字一句地都记在耳中。而鲍丰一向老成持重，更兼睿智，鲍凯早把他当接班人培养，对他也十分放心。向鲍丰交代完后，鲍凯又看到了后面的关索，不由略带激动地伸出了手，真没想到还能在临终之前见上一面。“贤婿……”鲍凯的声音越发虚弱。关索赶紧上前，郑重地握住鲍凯的手，不舍地说道：“岳丈，关索在此！”“贤婿之事，吾也有所耳闻……”鲍凯语重心长地叹息道，“贤婿切不可心灰意冷，当年荆州之败尚能挺过，何惧眼下波澜……”回忆起当年关索避难至鲍家庄，与鲍凯一见如故。鲍凯更派两百门客助自己营救关羽，最终将他与关平安全送到成都。光是这份恩情，关索便足以铭记一生。“谨遵岳丈教诲！”往事如昨，关索也不由得眼眶湿润，点头答应。“吾相信淑芸，是不会看错人的……”鲍凯最后望了一眼自己的爱女，有此贤婿，自己有什么放心不下的呢。在露出了一丝安详的微笑后，鲍凯随即阖然长逝……“岳丈！”关索第一个发现不对，悲怆地大叫起来。“父亲！！！”屋内瞬间哭声一片。鲍府的一众门客与家仆，往日皆受鲍凯之恩，同样哀恸哭泣。