“将军先前关照言语，已尽数说与石苞，除此以外，未敢多言一句！”李震将当日在长安城外见到石苞的场景，一五一十地告知关索。“好！如此足矣！”关索十分满意地点了点头。关索让李震在长安接触石苞，本身只是抱着稍稍试探的心态。由于不知道汉军何日才能攻打长安，也不知道石苞对曹魏到底有多忠诚，关索万万不会天真到此刻策反石苞。何况石苞区区一奏曹史，就算有心相助季汉，能力也是极为有限。不过石苞只要心中萌生了百分之一的反念，那李震便是不虚此行。“此番李兄甚是劳苦！我定会好生答谢！”关索这时又向李震郑重拱手致意。自十年前荆州失陷，关索难至鲍家庄，李震与周英等门客便没少帮助自己，多年积攒的恩情，又岂是一个谢字可以说得清。“将军切莫这般说！看在老庄主他们的面上，这些都是我分内之事！”李震也赶紧严肃地说道。其实他心里也十分感慨，关索此刻的身份已是今非昔比，可他仍能做到待人谦和，犹如当年那般。就在关索与李震交谈之时，一名寨中士卒忽然飞马来报：“启禀将军，朝廷钦差尚书仆射李福已到军营！”“噢？李福？”关索知道李福此人在历史上曾经奉刘禅之命，赶到前线向病危的诸葛亮询问国家大计，足见其人深受刘禅信任。既是此人到来，定然是有大事。“速速回寨！”一念至此，关索立刻高喝一声，与孟虎并一众亲兵飞马启程。正如关索料想的那样，李福此番来当阳，正是为了出兵北伐一事。原来，凉州与汉中今秋同样收成甚佳，诸葛亮见季汉已是粮草充足、兵强马壮，便于八月底再次回到成都，亲自向刘禅面奏战机已到，汉军是时候从凉州、荆州两路出兵攻伐曹魏，一举克复中原。如果说几年前，季汉群臣还会对攻打曹魏心怀疑惑，担忧难以取胜。可经过这些年的开疆拓土、屡败魏军，益州的官吏百姓皆十分信任汉军将士。故而朝会上并无人反驳诸葛亮，刘禅也只是好生关照叮嘱了一番，便让诸葛亮全权负责伐魏之事。北路汉军的最高统帅自然是诸葛亮，率领后将军吴懿、前军师马忠、平北将军刘邕、平西将军袁綝、安东将军李盛、扬武将军邓芝、讨寇将军王平、辅汉将军孟琰、昭武中郎将马岱等将领，统凉州兵马六万，出街亭西攻汧县，打开雍州之路。镇北将军魏延作为偏师，与平北将军刘邕、镇远将军高翔、安众将军张休等两万将士，从汉中出散关，北攻陈仓，与诸葛亮汇合于渭水。而荆州这路汉军的统帅，最终还是落在了年纪不满三十的关索身上。此番关索被任命为北伐都督，率领镇西将军赵云、后军师廖立、平南将军吴班、安北将军张苞、安西将军丁奉、灭寇将军关兴、军师将军王甫、虎威将军王宇、扬威将军赵统、武卫将军熊哲，偏将军孟虎、邓艾、李鸿、何猿，中郎将谢金、梁英、葛宪等将领，连同从阆中前来支援的右将军陈到，在上庸待命的建信将军张翼，总计三万将士，渡过汉水，北攻南阳。将天子诏书交到关索手中后，李福忍不住郑重叮嘱道：“关将军，此番伐魏事关重大，将军亲统荆州兵马，圣上特意交代，千万小心！”“多谢李尚书良言。”关索微微点头，双手不由更加攥紧手中的诏书。虽然自己已有心理准备，但真到了确定下来的这一刻，他的内心实在无法平静。想想也知道，刘禅和诸葛亮将这样独当一面的重任交给自己，许多文武大臣一定会深表疑惑。便是荆州众多将士，也会担心自己能不能带领他们建功立业，打出胜仗。“罢了，多操心这些也是无益！我思虑攻伐南阳许久，来日定要让魏军知我关索手段！”关索很快便抛去了杂念，诸葛亮如此信任自己，自己也绝不会辜负他的期望。关索又从李福口中得知，陈到那里有五千将士，张翼那里有三千将士。关索快速思考了一下，很快便有了主意。军务紧急，关索没办法亲自招待李福，他立刻在中军大帐内召集众将，说明了伐魏之事。丁奉、关兴等人皆是跃跃欲试，养兵千日用兵一时，终于到了可以让他们大显身手的时候。关索又让前番率众投降的吴将韩综带着他的部曲前往江陵驻守，以防东吴万一来犯。只要使韩综等人的家眷留在当阳，就不怕他们心生不轨，何况有马良坐镇江陵，定可无虞。韩综见只有自己一人被关索派到江陵，加上身为降将的缘故，面子上多少有些挂不住，只是一想到司马懿老奸巨猾，心中也颇有一丝畏惧，躲在后方倒也安全，故而也没用流露出什么不快，心平气和地领了军令。“韩将军自幼长于江东，又是殄吴将军，来日自当为我军攻伐东吴建功立业！”关索微笑着对韩综说道，“何况听闻韩将军擅长水战，正好江陵需要操练水军，便有劳韩将军助左将军一臂之力！”不管关索内心是怎么看待韩综这个三姓降将的，但表面功夫还是要做足，对韩综恩威并济。这也使得韩综投降季汉近一年的时光里，日子还算舒坦，除了要遵守关索那极为严格的军规外。“综自当为大汉效犬马之劳。”韩综不敢在关索面前放肆，躬身拱手后，随即离帐点兵。待到韩综离去后，关索立刻高喝一声：“传令下去，寨中其余将士即刻启程前往襄阳！”“将，将军，何不等右将军及江，江陵军士抵达当阳，再行动身？”邓艾当即忍不住建议道，“大，大军拔寨离去，必为司马懿察觉，只，只恐他早作准备！”“士载此言虽是不差，但纵然司马懿驻兵于汉水北岸，我亦不惧！”关索自信地说完，随即传唤一名斥候进帐，正色道，“你可速携我书信，前往上庸交由张翼将军，命他不必前往襄阳与我汇合，只需驻兵与房陵便可！”言毕，关索立刻奋笔疾书。丁奉猛然猜出了关索的意图，连忙问道：“将军莫非是要张翼将军从汉水进兵南阳？”“正是！”关索也不隐瞒，将写完的书信交给了斥候。此话一出，帐中诸将大多面露狐疑。邓艾又一次紧张地开口道：“将，将军，司，司马懿足智多谋，绝，绝非曹休可比！张，张将军独领一支兵马，是否太过冒险？”