“父亲，今天天气不错，路上小心。”

发布罗诺尔温和地对父亲说，他的语气非常真挚诚恳，任何人听了都会为之感动，即使是粗鲁的、愚笨的、迟钝的、不懂费伦通用语的地精或者兽人都会热泪盈眶，当然，已经完全没有感情的死人除外。

发布德阿尼斯公爵现在正是死人，所以他没有感动——实际上，如果他不是死人，他更不会感动，只会愤怒和伤心。气度再好的人，被自己儿子杀了估计也都只能是这两种反应，何况公爵并不以宽厚温和著称。

发布罗诺尔并不介意父亲的想法。他从公爵的尸体旁走过，打开城堡大门，地震已经结束，城墙裂开了几个巨大的缝隙，但并没有倒塌。牧师们涌进城堡，卫士们还没有从刚才的变故中清醒过来，他们不知所措地站着，不知道是否应该攻击罗诺尔为公爵复仇。不过接下来他们就不用思考这种复杂艰深的问题了，班恩的牧师并不擅长精神控制魔法，但把人变成只会机械服从命令的白痴正是拿手好戏。

发布“先生”，一个牧师走上来，“干的真漂亮。”

发布“谢谢”，罗诺尔礼貌地回答，“那个‘环法’不错吧，今天第一次试用，就有这样显著的效果。”

发布“是的，非常好，好得出乎我们意料”，牧师微笑着说，“我们本以为格兰特只能施展一个地震术，没想到他居然还施展出了奇迹术，真是了不起。”

发布罗诺尔注意到了牧师语气的变化和称呼的差别。班恩教会等级制度非常严格，低阶牧师从来不会直接称呼高阶牧师的名字，而是用特定的尊称代替。当然，死人是例外的。

发布死人也许值得尊敬，但必然不值得畏惧。作为恐惧之神班恩的信徒，他们的字典里没有尊敬这个词，只有畏惧，或者说，畏惧就是尊敬，两者是一回事。

发布所以，罗诺尔立刻就知道，老牧师已经死了。这在他的意料之中——确切地说，是和他预料的一模一样。

发布“真的很遗憾”，罗诺尔摊开双手表示抱歉，“不过，据我所知，只有最忠诚，最受神祗喜爱的信徒才可以施展出奇迹术，这也就是说……”

发布“这也就是说，我们尊敬的格兰特先生一定是被黑暗君主看中了，所以将他召去，赐予他更多的奖励，对吧。”

发布“正是如此，我想格兰特先生也许已经被擢升为半神了吧。”罗诺尔微笑着说。不管别人是否知道是他在其中做了手脚，反正现在已经成功。作为一名邪神，班恩并不禁止信徒之间相互杀戮，只要不影响他的计划即可。

发布可惜我不是希瑞克的信徒，罗诺尔有些遗憾地想，否则以那位谋杀之神的脾气，一定会对我这样完美的谋杀大加称赞。

发布“既然如此，依照惯例，先生，相信你很快就会被任命为下一任主教了。”

发布“只是安姆地区的主教。”罗诺尔愉快地纠正，随后向大厅里走去。

发布“哦，是的，不过我想这只是时间问题。”

发布罗诺尔颇有些得意地笑了起来。他大声向其他牧师下达命令，分派任务，然后穿过大厅，走上楼梯，来到父亲的卧室门前。“高级守卫结界”，他端详着门板，准确判断出其上镌刻的防御魔法，“储存了一发连环闪电……我父亲还真是谨慎呢。”

发布他从长袍里掏出圣徽，将其紧贴胸口，念了个字符，黑色的光芒一瞬间流遍了他的全身，然后他伸手推门。

发布耀眼的闪电自手碰触之处迸射出来，如银色的毒蛇缠绕上了罗诺尔的手臂，紧接着流遍全身。城堡的新主人仿佛丝毫不受影响，他随意抖了抖长袍，闪电便渐渐黯淡消失了。

发布他推开门，走到书架前。

发布十分钟过去了，他已经把整个房间都翻了一遍，但似乎没有找到想要的东西。

发布“奇怪。”他恼怒地低声说，“那本书在哪里？”

发布“你在寻找这个？”

发布一个熟悉的声音在背后响起，罗诺尔悚然回身。

发布窗帘突然被无形的力量拉开，金色的阳光从窗户里直射进来，充塞整个房间，一时之间刺得罗诺尔有些睁不开眼。他定了定神，看到一个身穿红袍的人，手里正拿着那本家族世代相传的法术书，淡蓝封面上，银色徽记若隐若现。

发布“你……你怎么能……”

发布“魔法徽记也是可以暂时压制住的，只要力量足够强。”红袍人回答，“事实上，我对这本书的内容并不感兴趣。”

发布罗诺尔松了口气。

发布“不过，你暂时还不应该使用它，罗诺尔——哦，不，德阿尼斯先生。”红袍人用轻松的口气说，“时机还不到。”

发布“但父亲已经死去，现在我是德阿尼斯。”

发布“不是指这个。”红袍人微微摇头，他低头看着手中的书，“你以后会明白的。总之，你会得到它，但不是现在。在此之前，我很乐意替你保管，明白吗？”

发布罗诺尔的脸上肌肉微微扭曲，他低下头：“如你所愿，主人。”

发布※※※

发布费伦大陆上最富有的国家，是安姆帝国；安姆帝国最繁华的城市，则是首都阿斯卡特拉。

发布再富有繁华的地方也有穷人——或者说，越富有繁华的地方穷人越多。阿斯卡特拉城内也有两个极端，从建筑上就可以看出。以城市中心的沃金漫步商场为分界，南边是贫民区，处处都是低矮破旧的古老房子，似乎随时可能倒塌；北边的行政区，则处处都是巨大而漂亮的三层楼房，少数富有的贵族宅院甚至有花园和水池。

发布如此一来，位于行政区中心的市政府大楼就显得和周围的环境格格不入了。虽然名为大楼，实际上不过是一个非常普通的二层圆顶楼房，孤零零地立在市政府广场的后面，若不是门口挂着“市政府大楼”的招牌，谁也不会想到这就是阿斯卡特拉的行政中心——实际上，这里不仅仅是阿斯卡特拉的行政中心，更是安姆帝国的行政中心，不过知道后者的人就更加寥寥无几了。