八岁的林喜儿和六岁的林虎子受到承平伯府的热烈欢迎，四月的天气杏花浓郁，下面长长花篱结满蔷薇和玫瑰，四个丫头陪着林喜儿玩耍，先是戴上满头的花，再就躲猫猫，藏在花篱下像另一朵花。

天气明朗的人心舒畅，秦氏的病刚好，大人们坐在长廊的下面喝茶谈天，见到林喜儿的模样都是笑，小姑娘轻声的“嘘，别告诉虎子”，大人们又无声的点头。

“姐姐，我找到你了。”林虎子拿个刚到手的花枝当棍，往草堆里和树的后面乱拨，家人拿出大风筝吸引他的视线，说着这个好，油绿的草地上放风筝。

林喜儿抱怨着爬出花篱下，嘟嘴儿站在林娘子面前要喝的，承平伯府的果子露她喝不够，一会儿一碗，过会儿又一碗，跑动中额头上汗也是多，喝的多大家也肯给她。

病刚好的老妾容易虚弱，看到这一幕，帕子又放到眼角去，像是有擦不完的眼泪和抹不去的激动：“就是这样，这才是家里应该有的模样。”

侯家老夫妻上了年纪，坐在这伯府的二门以外就以为见到无上的世面，全神贯注的看新鲜，就没有听到秦氏的话，林娘子和三娘子对视一眼，看伯府的满眼锦绣化为同情，夫人她没有孩子，再富贵也像是凄凉。

这二位呢，是商人娘子，所以就问道：“不知道伯爷哪年没的，头回拜见不敢说灵前叩头这话，今儿再来就算熟悉人吧，姨娘看我们可能在伯爷面前叩头，”

秦氏带她们去灵前，林娘子喊了喊林喜儿和林虎子，秦氏说不必，孩子小眼睛亮，坟山也好灵前也好，最好不要轻易的去，你们既住到南兴，以后拜见还有机会。

侯家二老感叹老妾是个懂的，林娘子爱戴老妾疼她的孩子，老妾看这两家人倒不像顺杆儿爬的那种，大家各有满意。

一面走，老妾一面说：“伯爷没了两年，这是夫人守孝的第三个年头。”

林娘子和三娘子放下心，伯夫人虽膝下空虚，明年孝期满嫁人也就自便，亲戚们管不到的。

史书上虽有诸多的规矩，哪个朝代的民间细述起来不是各论各的活法。

这就问起林家有没有亲戚，伯爷若有兄弟帮衬一二，伯夫人也可以小省心。

秦氏赶紧道：“没有亲戚，伯爷男丁一枝，有几个本家也离的远，管不到伯府。”

“那是那是，凭他什么样的亲戚，管不到伯府这样的地方。”林娘子和三娘子异口同声，繁花和雕梁重新放光彩，伯夫人没有婆家管束，能耐又有，何愁不嫁个好人，何愁没有孩子。

恭恭敬敬的拜过承平伯，秦氏对这两家人更有好感，刚才她就想过留下两个孩子住几天，家里再多的人，也有淘气玩耍的小丫头，可跟两个正经是孩子的相比，那种热闹硬是不同。

这两家想得到拜见承平伯，倒也可以抬举，秦氏笑问：“你们的宅院不知要几天收拾，老人家的年纪和我相仿，孩子们也帮不上忙，留他们住几天可好？”

伯府里就主人来说称得上冷清，有可靠的客人走动，秦氏其实求之不得。

林娘子和三娘子不敢相信自己的耳朵，伯府有这么的好吗？愿意留下住几天.....林娘子暗掐自己手指，疼的，这不是做梦，三娘子更直接，抬起指尖咬上一口，秦氏见过许多穷人也没有想到这一出，诧异的看过来，三娘子泪眼汪汪：“姨娘，您的话是真的。”

冬巧扑哧一乐，秦氏忍住笑：“真的，把孩子们留下来让我家夫人热闹几天，老人们刚到王城就拜我家，夫人怜老惜贫，我不说也会留他们，你们忙自家的去吧，几时忙好几时来接。”

“是是。”林娘子和三娘子这回懂了，也不顾走在泥地上，趴在地上磕几个头，冬巧扶她们起来。

秦氏这一高兴，愈发的来了兴致，让丫头回伯夫人，又吩咐不停：“取我没穿过的衣裳和伯爷早先别人送的，又没穿过的衣裳，给老人家穿，孩子们衣裳现做吧，取衣料来，再抱我年青时的首饰匣子，喜儿姑娘随娘，生得好模样，再经我的手打扮，不是我夸自己，还要好呢。”

林娘子和三娘子拿帕子擦眼角：“您可真是个好人，”

“是我家夫人好，不是我。”秦氏纠正。

“是是，我们说错了，伯夫人她真是个好人啊，姨娘所以这样的好。”这话总感觉哪里不对，像是秦氏没有主见，不过秦氏都这样说，她听着高兴就好。

冬巧打发小芹往商会的小客厅上来，一间小客厅里坐着林诚和侯三喝茶。

诚管家的事情繁忙，可是盐生意是大事件，家中的管事到现在无人知晓，侯三还挤破脑袋进旧脑袋事情的人，林诚陪着最为放心。

隔壁的小客厅里，独自坐着林鹏，万福争春的屏风后面是伯夫人，两个人隔着屏风说西咸的这桩生意。

伯夫人背有大树却不大意，商场老油条林鹏想的全是银子银子银子，眼睛前面不是盐时也就冷静，郑重交换着双方得到的消息，伯夫人这个看似异想天开的想法，到这个时候为止，做成是必然的事情，唯一的限制在于，缩短年头和利润的多少。

今年就能办到进一百斤盐贩，对于西咸遍地的盐来说牛毛都不能算，估计在西咸不会盘查，赚得钱来利润抵不上路费，这也算违法不说，也不是伯夫人的目的。

林鹏谈了谈他勿勿前去结交的几家盐商，交情还浅好歹也算认识了，伯夫人提了提莫斗说到的几家，最后说出自己真正的目的：“有幸在晋王殿下的治下，忘记还有无法无天的人，那一位殿下我不知道你是否还记得，他表明不想放过我，我想文家的事情若有大白之日，你也顶风冒险。”

林鹏苦笑着拱了拱手，把他的担心倒个干净：“.....我人在街上走，祸从天上来，文听雨不在乎我的性命，他想用我的鸡也把伯夫人您的命和晋王殿下的命一起收了，这口气我怎么咽？我也是父生母养，堂堂的一个男儿，他要我的命，我要他的钱，文听雨死与我无关，我还寻人替他收了尸首，他家败家子儿败完家产冻倒路边，也是我收的尸，掌柜的商认宝我安排的不错，这老小子手中有了钱铁了心要寻我出来，夫人，如您所说，鲁王殿下不会放过我，这差使我办定了！”

承平伯夫人动容：“哦，是这样啊。”她对林鹏的好感有所增加，他被害人还能想得到善后，这样的商人算得上良心，让他入股也更有信任。

两个人谈起话来更加诚恳，都觉得与对方有共同的秘密而拉近心里的距离，这对于做生意大有帮助，这个时候小芹走来，门外垂手站住。

“什么事儿？”

“姨娘让回话，说林老板刚到南兴购置房产，需要收拾需要空闲，她留下侯家老爷子老太太、喜儿姑娘和虎子小爷，作伴几天可好？”

林鹏站起来说不敢劳动，伯夫人觉得有老妾在真好，她这事儿办到自己心里去，继续和林鹏说话，本就知无不言的林鹏掏心掏肺，两个股东相谈甚欢。

最后定下来不要着急，慢慢的夺取，伯夫人年青胆大，林鹏有她为靠山也敢想敢说，整个西咸有多少盐矿又如何，伯夫人的意思做不到一锅端了，也得占到五成以上，反正要比鲁王府占的股份大，鲁王府再敢举刀，就让他精光穷的回家哭去。